Camino de San Jerónimo-Camino de los Neveros-Cuesta del Desmayo-El Dornajo-Collado de las Sabinas. P.N. Sierra Nevada.

Esta ruta la iniciamos en la Carretera de Sierra Nevada A-395; más concretamente en el aparcamiento del Restaurante El Desvío, donde sirven unos postres caseros para chuparse los dedos. Si cruzamos la carretera y encontraremos el Restaurante Los Jamones; aquí comienza la pista que discurre por la espectacular Dehesa de S. Jerónimo. Un camino llano bordeado de grandes álamos y donde tuvimos la suerte de ver una pareja de curiosas ardillas. También encontraremos encinas, arces, sauces, álamos, majuelos, mimbres, mostajos, enebros, endrinos, pinos, agracejos… junto con una explosión de color que provocan las innumerables flores que adornan estas tierras en su primavera tardía, más bien verano. Todo un paraíso botánico de la media montaña de esta sierra, que junto con un sinfín de insectos y pequeñas aves pululando por la zona, hacen de esta ruta un paseo inolvidable para todos los sentidos.

Tras pasar el BARRANCO DE LA VÍBORAS; en el 1,8 km nos desviaremos a la izquierda, junto a un panel informativo que lo indica, por el conocidísimo CAMINO DE LOS NEVEROS; del cual recorreremos un fragmento. Senderos y veredas permiten rememorar la diaria gesta de ir a por hielo a los ventisqueros de la sierra. Las cañadas reales de la Cuerda y los Neveros dibujan la ancestral arteria de conexión vital entre la ciudad y las cumbres nevadenses. Es posible rememorar la aventura, la gesta diaria, que emprendían desde el siglo XVI decenas de personas encargadas de extraer el hielo de los ventisqueros y la transportaban hasta la Capital. Una parte para refrescar el verano con hiel para helados y conservas, y otra era llevada a los hospitales.

El sendero comienza a ascender repentina y drásticamente hasta cruzar la Carretera A- 395 de Granada a Sierra Nevada. Justo aquí comienza la CUESTA DEL DESMAYO, que hace honor a su nombre ya que como no te la tomes con paciencia es posible tener algún mareo. Desde aquí empezaremos a obtener las primeras panorámicas del día algo enturbiadas por el nublado y la calima presentes ese día. Veremos el Velete, los tajos de la virgen y del Fraile de frente y a las espaldas El Trevenque, Los Alayos y la Silleta del Padul entre otros. Y Repentinamente tras una curva aparece a la derecha nuestro objetivo, EL DORNAJO.

Continuamos con el exigente ascenso y tras cruzar en dos ocasiones la antigua carretera Gr-240, llanearemos por un difuso sendero que nos acerca a las faldas del DORNAJO. Sin sendero ascenderemos entre un pinar para tras una corta y facilona trepada llegar a la cuerda de cresteo del Dornajo. Las vistas de 360º son espectaculares, pero algo desdibujadas por la meteorología. Aquí, con una ligera llovizna, decidimos hacer un alto y tomarnos los bocatas. A dos mil metros de altitud los cortados del Dornajo miran hacia el oeste para contemplar el valle de Granada. En el Dornajo el viento y la nieve modelan un paisaje que se torna alpino, se acaban los bosques y entre arenales blancos surgen prados, tajos y pedregales.

Chovas y sabinas son dos claros bioindicadores que señalan altitud y características climáticas, y dicen que a partir de este punto entramos en los dominios de las altas cumbres, donde las especies han de adaptarse a condiciones extremas, donde el paisaje es modelado por el viento, la nieve, y una vegetación que se pega al suelo para protegerse y aprovechar la humedad y el calor de la tierra.

Esa frontera tiene nombre y situación geográfica: El Dornajo, a 2.000 metros de altitud, en el extremo noreste de la llamada orla calizo-dolomítica de Sierra Nevada, un territorio agreste, de arenas blancas y rocas semiáridas, bajo el que aún discurre la antigua carretera de la sierra, y que al igual que sus iguales, Trevenque, Boca de la Pescá, Pico de la Carne, el cerro del Tesoro, son el refugio de especies de fauna y flora únicas, que solo pueden vivir en ecosistemas de dolomías. Pero aquí se da la singularidad de ser el punto donde la riqueza biológica de la media montaña se une a la de las altas cumbres y aporta sorpresas que atraen a científicos de todo el mundo. Ascender a los cortados que miran hacia el valle de Granada, sobre Las Víboras y el cerro de las Grajas, bajo el que discurre la actual carretera de Pradollano, es tener la oportunidad de contemplar un endemismo bético muy escaso, vulnerable a la extinción, el Senecio quinqueradiatus (Suzón de cinco radios), que solo habita en cortados como los del Dornajo, donde suele ser diezmada por el ganado, cabras y ovejas, que aún utilizan viejos apriscos construidos entre las rocas.



Para los botánicos, el Dornajo y su entorno es uno de los parajes de Sierra Nevada más recomendables para la observación de especies de flora. Hay hábitats rupícolas, con grandes cortados, grietas cargadas de diversidad, en las que es posible encontrar masas de saxifragas, la rarísima Kernera boissieri, con sus pequeñas florecillas blancas que desde el interior de las piedras busca un rayo de luz, en las mismas rocas donde aparecen pequeños cojines de florecillas amarillas que entre los líquenes miran hacia las cumbres. Es una especie endémica de la península, Draba hispanica, a la que llaman hierba del mayor dolor, muy escasa aunque se puede encontrar en otras zonas montañosas ibéricas.

La cuerda del Dornajo continúa hasta su cercana cima de 2073 m. pero debido a que la lluvia había mojado la roca y estaba algo resbaladiza; con el consiguiente peligro de caída por tajos bastante expuestos, nos quedamos al principio del cresteo. Suficiente para deleitarse con las panorámicas.

Descenderemos desandando el último tramo hasta la carretera; proseguimos por ella unas decenas de metros y nos desviamos a la derecha por la CAÑADA REAL DEL COLLADO DE LAS SABINILLAS. Nuevamente cruzaremos la carreta y proseguiremos el ascenso hasta la cota más alta de la ruta, LAS CAÑADILLA 2212 m.

Un corto llaneo nos conducirá hasta el cercano COLLADO DE LAS SABINAS. Muy cerca de unas instalaciones militares que llevan el mismo nombre. Desde aquí nos desviaremos a la izquierda por un sendero que en descenso se dirige hacia el pintoresco BARRANCO DE LOS TEJOS. El sendero pasa junto a varios viejos postes informativos que nos indican que este sendero va desde Güéjar Sierra al Collado de las Sabinas; o al contrario que es como lo estamos haciendo nosotros.

Continuando con el descenso nos introducimos en un bello y denso pinar y al salir de este y junto a un nacimiento de agua, incluso en un agosto seco, y unas cuevas veremos las ruinas de un antiguo cortijo serrano.

Proseguiremos descendiendo, casi campo a través, por el BARRANCO SECO, hasta enlazar con un cómodo camino. Este nos conduce cerca de las CASAS DE MARTÍNEZ, que casi pasan desapercibidas por el frondoso follaje de los árboles que la rodean.

Junto a las casa de Martínez encontraremos nuevamente la carretera GR-240, la tomaremos a la derecha tras un par de atajos para evitar su serpenteante trazado para bajar cota de altura llagaremos al CENTRO DE VISITANTES EL DORNAJO, que encontramos cerrado.

Este centro supone una oportunidad diferente de conocer un Espacio Natural. El visitante, llevado de la mano de personajes ilustres, científicos y viajeros románticos, podrá realizar un viaje histórico por estas misteriosas tierras para conocer la riqueza de su patrimonio natural y cultural. Además, se muestra como Sierra Nevada se considera un santuario de biodiversidad de importancia mundial por albergar gran número de especies exclusivas.


Un recorrido etnográfico por los aprovechamientos tradicionales como la agricultura, la minería, los usos medicinales de las aguas minerales y termales o la fabricación de neveros son temas de la exposición. Además, se trata el impulso turístico que fue para la zona la construcción a principios del siglo XIX del primer tranvía que atravesaba estas montañas y finalizaba su ruta en un gran hotel.


Pero El Dornajo también mira hacia el exterior, invitando a la realización del sendero circular más largo de la Península conocido como Sulayr y que recorre estas sierras desde Granada hasta Almería. Otra opción es acercarse al espectacular mirador Ahí de Cara o al jardín botánico Hoya de Pedraza, que se encuentran próximos a este centro de visitantes.

Tan solo nos resta un corto descenso por la Carretera de la Sierra, con precaución pues es bastante transitada, hasta llegar al punto de inicio y final de esta gratificante, cómoda y recomendable ruta; no sin antes saborear esos postres caseros del Restaurante el Desvío que comentábamos al principio de la descripción.