Camino de Santiago - Camino de la Lana - Etapa 06: Almansa-Alpera

Camino de Santiago - Camino de la Lana - Etapa 06: Almansa - Alpera.

Iniciamos la etapa desde la gasolinera que se encuentra en la antigua carretera de Valencia, a la entrada de la población de Almansa. Pasamos por delante del Cuartel de la Guardia Civil y avanzamos por la recta y ancha calle Corredera hasta llegar al Mercado Municipal. No vemos ninguna flecha, ni señal que nos indique la ruta.

Giramos un poco a la izquierda y bajamos por la calle Duque de la Victoria hasta la calle del Campo. Sabemos que cerca de ésta calle, las monjas Esclavas de María dan un buen alojamiento a los peregrinos. Continuamos nuestra marcha hasta la Avenida de Ayora, un paseo amplio donde vemos ya las flechas amarillas y un monumento dedicado al zapatero. Giramos a la derecha por ésta avenida hasta el final de la misma, donde hay otro monumento, ésta vez dedicado a la Paz.

Abandonamos la población girando a la izquierda por la carretera antigua de Madrid y después de avanzar unos metros por el arcén, a la altura de un almacén de gas butano, cruzamos y de frente, tomamos una pista de tierra.

Al inicio de esta pista hay un poste que nos indica: el GR-239, el anagrama de la concha y Camino de Santiago, Higueruela 36,2 kms.; no pone Alpera. Se debe a que desde Almansa coinciden los tres trazados: el GR, el Camino de Levante (que vá por Higueruela) y el Camino de la Lana (que vá por Alpera). El recorrido se bifurcará 3 kms. antes de alcanzar a Alpera. Para el peregrino que desconoce esta información, estas señales incompletas le hacen dudar. Debería estar escrito: Camino de Levante (por Higueruela) y Camino de la Lana (por Alpera).

Un poco más adelante de donde nos encontramos, al llegar bajo la autovía A-31, en la pared del túnel, está escrito en letras amarillas Alpera, lo que nos tranquiliza.

Nada más salir de debajo del túnel, giramos a la izquierda y seguimos por la vía de servicio paralelos a la autovía durante algo mas de 1 km.; posteriormente cruzamos la carretera CM-412 y seguimos a la izquierda por la pista de asfalto unos metros más hasta una bifurcación, donde dejamos la vía de servicio y tomamos el camino de la derecha.

Este camino discurre entre chalés y casas de campo y durante un buen tramo va paralelo a un canal de riego. Hoy hace una fresca mañana de invierno y los campos de almendros presentan un aspecto precioso.

Por este camino llegamos a un llano donde se encuentra la ermita de San Antón, que parece ser que fue edificada en el siglo XVI, en el lugar donde anteriormente existió un convento benedictino.

Cuando llevamos más de 7 kms. desde el inicio, cruzamos un puente sobre las vías del AVE. Se ha terminado el asfalto y una pista de tierra nos lleva en suave ascenso hasta las faldas de la Sierra del Mugrón, que se muestra ante nosotros, en la lejanía, en toda su extensión.

Después de pasar junto a un pequeño pinar de repoblación, el camino se va estrechando y subiendo cada vez más. Apenas hay campos de cultivo, aparece el monte bajo cubierto de matas de romero, esparto, tomillo, alguna retama y pequeños enebros y coscojas. Es un bonito paisaje.

Al llegar a un alto y volver la vista atrás, aún podemos divisar entre la bruma la silueta del Castillo de Almansa. Estamos en las estribaciones de la Sierra del Mugrón, la senda sigue siendo cómoda, pero ahora serpentea con un sube y baja con pequeñas lomas.

Nos llama la atención un recinto muy cuidado en medio del campo, donde hay un abrevadero para aves y al lado una manguera con grifo y otro abrevadero para perros. Todo este paraje es un coto de caza con vigilancia, pues al poco nos cruzamos con un todo terreno haciendo la guardia del coto. Estamos en temporada de caza y a lo lejos se oyen disparos a menudo.

Al llegar al punto más alto del recorrido, coincidente con el extremo más al oeste de esta sierra, hay junto al camino un hermoso pino bajo el cual nos disponemos a almorzar, pues llevamos casi 14 kms. de recorrido y hay que reponer fuerzas.

Retomamos la marcha y al poco rato encontramos, junto al camino, un panel informativo con referencia al Camino de la Lana, esta muy deteriorado por las inclemencias del tiempo y es difícil su lectura. Un poco más adelante ya podemos ver a lo lejos y a la derecha, la población de Alpera, a donde nos dirigimos.

Seguimos descendiendo hasta llegar a la carretera CM-3201, la cruzamos y tomamos una pista asfaltada que va hacia un puente, no lo subimos, sino que giramos a la derecha y caminamos por una senda paralela a las vías del ferrocarril.

Hay que decir que toda la ruta está muy bien marcada. Cuando avanzamos por esta senda hay momentos en que no se ve muy claro el trazado, pero las señales ayudan, además sólo hay que seguir al lado de las vías hasta llegar a un puente, que debemos subir al mismo para cruzar el ferrocarril y entrar en el caserío del Carrascal. A la bajada del puente, seguimos de frente y un poco a la derecha, por entre las casas de campo, hay una que pone que se venden bebidas.

Seguimos de frente, subiendo una loma que en su cima tiene un pino a la derecha muy singular, sólo hay uno.

Alcanzado este punto nos encontramos con la bifurcación que comentábamos al principio: de frente el Camino de Levante y a la derecha el Camino de la Lana, muy bien señalizado, indicando además que a 3 kms. hay un albergue. También hay un panel informativo sobre el Camino de la Lana, que hace referencia al paraje del Carrascal y la bifurcación, pero está demasiado estropeado para poder leerlo bien.

A partir de aquí tomamos el camino de la derecha, una pista de tierra ancha y en muy buen estado. En poco más de 1 km. volvemos a cruzar sobre el ferrocarril y más adelante salimos paralelos a la carretera de entrada a Alpera.

Al llegar a las primeras viviendas vemos a nuestra izquierda un gran monolito y a la derecha un gran mural, ambos referentes al "Camino de Santiago de la Lana" y que nos informan que solo nos restan 1.039 kms. para llegar a Santiago. Es el final de la etapa de hoy.

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¡¡ Buen Camino !!

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