Camino de Santiago de Levante - Etapa 18: Las Pedroñeras - Santa María de los Llanos - Mota del Cuervo

Camino de Santiago de Levante - Etapa 18: Las Pedroñeras - Santa María de los Llanos - Mota del Cuervo.

Desde el Ayuntamiento, bajamos hacia la Avenida de Juan Carlos I, hasta llegar al cruce con la carretera N-301, la cruzamos y giramos a la derecha, donde vemos varias naves dedicadas a la manufacturación y comercialización de los ajos. Esta localidad es uno de los mayores productores europeos del “ajo morado”, tanto como para realizar anualmente una feria internacional.

En pocos metros, salimos del pueblo marchando hacia la izquierda por una amplia senda, “el Camino Viejo de Las Pedroñeras” y cuando llevamos unos 5 kms., cruzamos por un paso elevado sobre la AP-36.

Seguimos de frente una larga recta entre viñedos y campos de cereal y en poco más de 2 kms., entramos en El Pedernoso, un pueblo agrícola en el que hubo varios mesones y posadas por ser paso obligado para atravesar la meseta.

Vamos rectos por la calle la Nava hasta el cruce con la carretera, giramos a la izquierda, pasamos junto a la casa palacio de los marqueses de Garnica, del siglo XVII, conocida como “Casa de las catorce rejas” y situada frente al Ayuntamiento.

Más adelante, poco antes de llegar a un pintoresco parque municipal, que bien merece una visita, doblamos a la izquierda para salir de la localidad, por un ancho camino de tierra.

El camino va serpenteando con pequeñas elevaciones que ofrecen unas amplias panorámicas de este bonito paisaje manchego. Al cabo de unos 3 kms., atravesamos una zona arbolada cruzando un puentecillo sobre el río Saona y que apenas se ve el cauce debido a la maleza, aunque este río, un poco más al norte, daba lugar a un pequeño balneario “Baños de Sahona”, abierto hasta los años 80 y aguas abajo se situaban varios molinos. Hoy en día, la sobre-explotación y las sequias han menguado en exceso su caudal.

Seguimos adelante y en unos 2 kms. llegamos a Santa María de Los Llanos. A la entrada de este pequeño pueblo, de poco más de 600 habitantes, encontramos el “pozo del Aljibe”, que según alguna leyenda fue el origen de la población. Pasamos junto a la bonita iglesia de Santa María de la Asunción, que data del siglo XIII y que aún conserva su ábside románica con curiosos canecillos. En la plaza existe una tienda y también un bar, donde hacer un pequeño receso.

Salimos del pueblo en suave ascenso por el Camino de los Arrieros hacia el cerro Meal y en un tramo vamos paralelos a la AP-36. En el alto, giramos a la derecha para seguir atravesando una zona repoblada de pinos y a lo lejos ya divisamos los siete molinos de viento sobre la loma que domina la población de Mota del Cuervo. En uno de ellos “El Gigante”, el primer domingo de cada mes, se realiza la molienda.

Ya solo nos restan 2 kms. de bajada para entrar en la localidad. Accedemos por la calle Mesas y pasamos frente al “Museo de Alfarería”. La alfarería la desarrollaron “las cantareras”, pues durante muchos años, las mujeres en sus casas elaboraban de forma artesanal las cantaras de agua, que luego los hombres llevaban a cocer a los hornos y las vendían en los mercados, siendo así hasta mediados del siglo XX, donde ellas fueron un pilar fundamental de la economía familiar.

Llegamos al Ayuntamiento, que hoy se encuentra en lo que fue un convento franciscano. La Orden de Santiago creó el Hospital de Pobres, lugar de acogida a transeúntes y necesitados, que hoy es un almacén municipal. En la plaza, frente al Ayuntamiento, finalizamos nuestra etapa.

P.D. - El tiempo total en movimiento de esta etapa en sus dos tramos, debido a las consecuencias que nos dejó el COVID 2022, fue de 5 horas y 51 minutos.

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¡¡ Buen Camino !!

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