Camino de Santiago Francés. Etapa 11: Belorado a Atapuerca (Castilla y León)

Sendero realizado el 4 de agosto de 2020. Hora de inicio: 05:25 AM

Salimos de Belorado por la calle Hipólito López Bernal, la avenida Camino de Santiago y el Camino del Matadero para cruzar posteriormente la N-120 y el río Tirón por un puente peatonal de madera. Paralelo a éste se encuentra el puente de piedra conocido como El Canto. Por una pista separada de la N-120 por el cauce del Retorto, afluente del Tirón, avanzamos cómodamente hasta Tosantos. Justo antes de llegar, hay un área de descanso con varias mesas y barbacoas.

Al cruzar la población se puede apreciar, al otro lado de la N-120, la ermita de la Virgen de la Peña, enclavada en un escarpe rocoso, que nosotros no pudimos contemplar en ese momento, pues la oscuridad de la noche nos lo impidió. No obstante, una vez recogido nuestro vehículo volvimos para verla y fotografiarla.

Desde Tosantos un corto tramo nos acercó hasta la siguiente población: Villambistia.

Nos recibió la parroquia de San Esteban, del siglo XVII, y una fuente de cuatro caños. Una leyenda atribuye poderes al agua que mana de dicha fuente. Asegura que para recuperar la vitalidad y acabar con el cansancio no hay nada mejor que remojar la cabeza en ella.

Pasado Villambistia nos dirigimos hacia Espinosa del Camino, a la que llegamos tras sortear la N-120. Atravesamos el pueblo por la calle Ampudia, pasamos por el albergue La Cantina, por el albergue La Campana de Pepe y lo abandonamos por la calle Santa Cecilia.

A la salida, el perfil de la pista se recrudece un poco y llega hasta las ruinas del monasterio mozárabe de San Félix, donde la tradición sitúa los restos mortales del Conde Diego Rodríguez Porcelos, fundador de Burgos.

Pasadas las ruinas, giramos hacia la izquierda en busca del arcén de la carretera nacional, pasamos un arroyo por un pontón de madera y alcanzamos el municipio de Villafranca Montes de Oca. Subimos a la iglesia de Santiago, construida entre 1790 y 1821, en estilo barroco neoclásico y que guarda una talla barroca del Apóstol. Se trata de un templo con planta de cruz latina, con una sola nave. También, pasamos junto al que fue el hospital de la Reina o de San Antonio Abad.

Salimos de Villafranca por la calle de La Plaza y nos dispusimos a atravesar los Montes de Oca.

Los Montes de Oca constituyen un interesante enclave medioambiental situado en el extremo noroccidental del Sistema Ibérico. Divisoria natural de aguas entre las cuencas del Ebro y el Duero, en el corazón de esas montañas, antesala septentrional de la Sierra de la Demanda, todavía se pueden localizar unos extensos bosques autóctonos de roble rebollo y haya que son un auténtico paraíso para numerosos animales. En la espesura de estos montes, el corzo y el jabalí son los mamíferos más abundantes, pero también se pueden ver lobos, gatos monteses, tejones, garduñas, zorros, ginetas y nutrias en lo más escondido del alto Oca. La humedad que reina en la zona ha favorecido el crecimiento de unos interesantes bosquetes de enebros, fresnos, tilos, avellanos y alisos que se alternan con grandes ejemplares de haya.

Antaño, los Montes constituyeron un lugar arriesgado donde los peligros aguardaban tras cada matorral; en cambio, hoy, a pesar de tratarse de un tramo muy solitario, ofrecen naturaleza y paz. El inicio es empinado y conviene tomárselo con calma. El calvario continúa hasta llegar a un mirador sobre las sierras de la Demanda y San Millán y al área de descanso Fuente de Mojapán, donde la subida comienza a suavizarse.

Desde dicho mirador pueden contemplarse las Sierras de San Lorenzo, Torocuervo, Mojón Alto, Cabeza Aguilez, San Millán y Trigaza que configuran la Sierra de la Demanda.

La Sierra de la Demanda es un alargado macizo montañoso perteneciente al sector más noroccidental del Sistema Ibérico y cuyos materiales rocosos están entre los más antiguos que se pueden encontrar en la península Ibérica. Dentro del conjunto de la Demanda burgalesa destaca con personalidad propia el robusto bloque paleozoico de la Sierra del San Millán. Su máxima altura son los 2.131 metros del Pico San Millán.

El Pico San Millán, antiguamente llamado el Torruco, es la montaña más alta de toda la provincia de Burgos. Desde su cima, en la que se pueden rastrear las huellas dejadas por la erosión glaciar, se denomina todo el majestuoso paisaje de la Sierra de la Demanda.

Rodeados de robles, enebros y brezos, continuamos el ascenso, primero hasta un repetidor y después hacia un monumento a los caídos durante la Guerra Civil, en el monte de la Pedraja, realizado por sus familiares, para que nunca se olvide su memoria.

En este lugar fueron fusilados unas trescientas personas por los que apoyaron el golpe de Estado del General Francisco Franco contra la República, legítimamente establecida, y que dio lugar a la Guerra Civil española entre los años 1936 y 1939. Fueron asesinados en los primeros meses de la Guerra Civil por sus ideales políticos y por defender la libertad.

Acto seguido la pista desciende como un tobogán hasta el cauce de un río que cruzamos por un pontón para afrontar un duro, aunque corto, repecho. La pista de gravilla suelta se convierte a partir de ahora en un cortafuego cercado de pinares repoblados y donde nos topamos con una de las curiosidades de este tramo: "El Oasis del Camino". Una pequeña joya hecha por los peregrinos a base de grandes tótems decorados con pinturas y bancos donde poder descansar un poco.

Tras caminar, aproximadamente, siete kilómetros y medio llegamos al albergue El Descanso de San Juan, frente al monasterio de San Juan de Ortega.

El conjunto de edificios es de Bien de Interés Cultural desde 1931 y pertenecen al municipio de Barrios de Colina. El santo burgalés Juan de Ortega (1080-1163) fue discípulo de Santo Domingo de la Calzada y colaboró con él en la construcción de puentes y calzadas antes de viajar a Tierra Santa. A la vuelta edificó en este municipio una iglesia bajo la advocación de San Nicolás de Bari. En el interior de la iglesia hay un capitel románico que recibe la luz que se cuela por una ventana ojival únicamente los días de equinoccio: el 20 de marzo y el 22 de septiembre.

Dejamos el conjunto monástico y llegamos a una carretera autonómica donde se alza una cruz de madera. Seguimos de frente y cogimos el camino que se interna por un pinar silvestre, ya sin pérdida alguna, en dirección a Agés.

Atravesamos Agés, dando un vistazo a su arquitectura tradicional y continuamos por el arcén de la carretera que nos condujo hasta Arapuerca, una isla en el océano del tiempo, como la definen los investigadores que trabajan en los cercanos yacimientos arqueológicos.

La Sierra de Atapuerca, se localiza entre la Sierra de la Demanda y la Sierra de Ubierna, frente a una vía natural de comunicación entre los ríos Ebro y Duero. Entre la Cordillera Cantábrica y el Sistema Ibérico se localiza La Brueba, zona de baja altitud conectada con el Valle del Ebro que facilita el acceso al noroeste peninsular. Al menos desde época romana muchas vías de comunicación bordean la Sierra de Atapuerca, conectando este territorio con el Mediterráneo, por la vía Itálica, y con el resto de Europa, tras atravesar los Pirineos, por la vía Aquitana.

Esta vía natural sería utilizada, desde hace cientos de años, por las grandes manadas de herbívoros en busca de pastos más frescos, seguidos por los carnívoros y los primeros grupos humanos. La Sierra de Atapuerca ofrecía condiciones muy favorables para la vida, ya que estaba rodeada de humedales, tenía ricos y variados ecosistemas y contaba con cavidades que podían servir de refugio. Estas condiciones propiciaron el uso reiterado de este entorno durante cientos de miles de años. En la Trinchera del Ferrocarril se conocen dos yacimientos de esta época: Elefante y Dolina.

Elefante ha deparado los fósiles humanos más antiguos de Europa, así como sus primitivas herramientas, junto con restos de animales de hace 1,3 millones de años.

En Dolina la actividad humana comienza hace un millón de años. Se han recuperado abundantes fósiles de la especie Homo antecesor, de unos 850.000 años, con mezclas de caracteres arcaicos y otros más modernos. Sus herramientas son primitivas, con filos para cortar la carne.

La singularidad e importancia mundial de los hallazgos de la Sierra de Atapuerca llevaron a la UNESCO, en el año 2000, a incluir este sitio arqueo-paleontológico en el listado de bienes del Patrimonio Mundial.

Os dejamos algunas fotografías para animaros a realizar esta ruta.

Y recuerda: deja el sendero como te gustaría encontrártelo.

NOTA: Para el relato de este sendero nos hemos apoyado en la web de Eroski Consumer https://caminodesantiago.consumer.es/los-caminos-de-santiago/camino-frances, a quienes deseamos transmitirles nuestro más sincero agradecimiento.

PUNTO DE ÉNFASIS

La valoración que cada persona hace de una ruta después de realizada la misma es muy subjetiva, dado que esta depende de muchos factores: edad, preparación física, preparación técnica, equipo requerido, características del terreno, condiciones climáticas, etc.; por tanto, es necesario que hagamos constar que lo descrito en este relato y los parámetros que en él figuran (tiempo, distancia, grado de dificultad, tracks para GPS y waypoints) son meramente informativos / orientativos y, por ello, queda bajo la responsabilidad de quien quiera realizarla tomar las medidas oportunas.

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