Camino del Cid con Autocaravana/Senderismo: 30ª.Etapa Castilnuevo-El Pobo de Dueñas

30ª.Etapa entre Castilnuevo y El Pobo de Dueñas, excepto el paso por tres pueblos/aldeas donde la existencia de vida es nula, el resto por grandes campos agrícolas, me recuerda mucho las campiñas cordobesas.

Por Santa María iréis a pasar,
id a Molina, que queda más adelante,
la gobierna Abengalbón, que es mi amigo de paz,
con otros cien caballeros bien os escoltará.
Versos 1462 y ss. CMC.

Según el Cantar de mío Cid, tras asentarse en el Poyo del Cid Rodrigo impuso el pago de un tributo al señor musulmán de Molina. Este, de nombre Avengalvón, se convierte en un fiel aliado y amigo de paz. De noble y hospitalario carácter, hace de la Molina islámica una plaza segura para Jimena, sus hijas -Elvira y Sol-, Álvar Fáñez y otros caballeros del Cid. Aquí pernoctan en varias ocasiones e incluso son escoltados por guerreros musulmanes molineses en sus viajes entre Castilla y Valencia.

Al parecer, la figura literaria de Avengalvón tiene su origen en la figura histórica de Ibn Galbun, líder militar musulmán, a caballo entre los siglos XI y XII, señor de Molina. Es posible que a principios del siglo XI, durante la fitna o guerra civil andalusí, Molina estuviera bajo la influencia de la taifa de Zaragoza, pasando en 1046 a pertenecer a la taifa de Toledo, regida por Al Mamún.

Años después, en 1085, Alfonso VI se haría con el poder de la taifa toledana, pero Molina quedó fuera de su influencia. En realidad, la pertenencia según las circunstancias a uno u otro reino era bastante endeble: este tipo de  plazas de frontera disfrutaban de una gran autonomía. Molina era un enclave militar bereber. Uno de sus gobernadores fue Ibn Galbun, quien quizá pactó en su tiempo con el Cid (es probable que esto sucediera pero no hay pruebas documentales que lo confirmen). Y es posible que este Ibn Galbun sea el mismo que aparece del lado musulmán como señor de frontera en la batalla de Cutanda, en 1120.

La conquista de la Molina musulmana por Alfonso I el Batallador tuvo lugar en 1128, tras un asedio de más de un año. Como base de operaciones el aragonés Alfonso mandó edificar una fortaleza a unos cinco km al sureste de la población, un "castillo nuevo" que con el tiempo daría lugar a la pequeña población de Castilnuevo. Esta primera ocupación cristiana de Molina no pudo consolidarse y en 1134, a la muerte del Batallador, Molina pudo ser abandonada a los musulmanes, aunque pronto sería recuperada y pasaría a manos de la Corona castellana.

 La historia de Castilnuevo está ligada a la de su importante vecina, Molina de Aragón. Molina, tras la desintegración del califato, mantuvo un status de cierta independencia, dando lugar a un señorío independiente que algunos autores califican como taifa. En 1127 Alfonso I el Batallador, que venía de iniciar la repoblación en Cella, asedia Molina, y sienta sus reales en esta zona. Molina cayó en diciembre de 1128. Aunque toda la zona fue conquistada por el rey aragonés, la responsabilidad de la repoblación pasó a la corona castellana, y Molina pasó a constituirse en señorío bajo la influencia de la poderosa familia de Lara. Es entonces cuando se construye la fortaleza actual, que adopta junto al caserío que crece en derredor el nombre de Castilnuevo, aunque no es descartable que la fortaleza hubiera sido construida por orden de Alfonso I durante el asedio de Molina. Ya en el fuero de 1154 concedido por don Manrique de Lara, se menciona Castilnuevo como importante plaza fuerte.

Durante siglos Aldehuela perteneció al Señorío de Molina y la sexma del Pedregal por lo que antiguamente se la conocía como Aldehuela del Pedregal. En la actualidad apenas cuenta con vecinos, pero según aparece documentado a mediados del siglo XIX llegó a despoblarse. 

Apenas tres calles conforman esta pequeña población perteneciente al municipio de Prados Redondos. En ella, antiguas casonas de anchos muros se alternan con nuevas edificaciones de ladrillo y en los alrededores se repite la dicotomía: modernas naves agrícolas comparten espacio con viejos almacenes y corralizas en desuso. 

Chera es un pequeño pueblo de la comarca del señorío de Molina enclavado a la salida de un extenso y serpenteante cañón calizo que las cristalinas aguas del río Gallo han excavado durante miles de años. A los pies del escarpe surgen numerosos manantiales que nutren la fértil vega del río Gallo transformando el árido paisaje de secano en frescos sotos y prados.

Al llegar a Chera, el visitante del Camino del Cid se sorprende al descubrir que esta pequeña población se encuentra dividida por el río Gallo en dos barrios individualizados que se extienden por ambas laderas en las márgenes del río. Resulta agradable pasear por sus calles en las que las antiguas casonas de piedra se intercalan con modernas construcciones bien integradas en el conjunto urbano.   

Merece la pena visitar las ruinas de la casa fuerte del marqués de Santa Coloma, ejemplo de casa fortificada de origen medieval en la que todavía es posible apreciar el patio de armas, escudo nobiliario y otros elementos característicos.

Tras refrescarnos en la fuente junto al río, nos desplazaremos hasta el barrio sur cruzando el puente, donde encontramos junto a la plaza Mayor una sencilla iglesia dedicada a Nuestra Señora de la Asunción. Se trata de un edificio barroco de proporciones modestas fabricado en mampostería y sillar que cuenta con una torre espadaña con campanario.

Partiendo por la carretera en dirección a Prados Redondos encontramos la ermita de la Soledad, edificio sencillo fechado en 1694 de planta cuadrada y pórtico de entrada, adosado al cementerio de la población. 

En el término de Morenilla debió estar el lugar de Teros, del que ya nada queda. Es probable que contara con una torre vigía debido a su importancia estratégica sobre el valle del Gallo. Precisamente el paso del río por la localidad confiere al entorno de un encanto especial. De la localidad destaca su iglesia parroquial, del siglo XVII, y las ermitas de Nuestra Señora del Royo y de la Virgen de la Soledad. Esta última, del siglo XIII, es un edificio románico de líneas muy humildes, protegido por un pretil que se atraviesa por un arco de medio punto. Tiene planta rectangular, pórtico de arco románico con arquivoltas sencillas. Bajo el alero destacan los dos modillones con cabezas de un carnero y un león de mar.