CAMINO NATURAL VÍA VERDE DE LA PLATA Carbajosa de la Sagrada - Martillán (Alba de Tormes)

Siguiendo el antiguo trazado de la vía ferroviaria que comunicaba el sur con el norte de España (desde Sevilla hasta Astorga) nos encontramos con un tramo del Camino Natural Vía Verde de la Plata de 21 km de longitud que une el alfoz de la capital salmantina con Alba de Tormes por el trazado de la antigua Vía Férrea Monfragüe-Astorga inaugurada el 21 de junio de 1896 y cuyo tránsito de pasajeros cesó en 1984, para finalmente, en 1996, dejar de circular los trenes. Donde antes se asentaban raíles y traviesas ahora podemos disfrutar de un sendero de tierra compactada rodeados de encinares que podremos recorrer a pie o en bicicleta; un sendero turístico que pretende ampliarse en breve hasta llegar a enlazar con el tramo que nos lleva hasta la provincia cacereña.

El tramo Salamanca-Alba de Tormes ofrece al visitante paisajes de gran valor natural, cultural e histórico atravesando campiñas cerealistas, dehesas de encinas centenarias, antiguos campos de batalla de la Guerra de la Independencia y entornos de ribera pertenecientes a la Red Natura 2000, ya en las cercanías de Alba de Tormes.

La rehabilitación de este Camino Natural ha sido posible gracias al programa de Caminos Naturales del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente y atraviesa los municipios de Alba de Tormes, Terradillos, Calvarrasa de Arriba, Arapiles y Carbajosa de la Sagrada en un recorrido carente de dificultad.

La orografía del terreno es suave y el camino tiene un encanto especial que permite contemplar las llanuras típicas de los campos de Castilla, sus contrastes de colores, del verde de los pastos a las tierras en barbecho y los cultivos de cereales, así como la dehesa charra, poblada de encinas y ganado bravo.

El espacio es gestionado ambientalmente por la entidad VIFEPLA en colaboración en EMBERIZA siguiendo criterios de sostenibilidad y conservación de los valores naturales y culturales.

Se puede llegar en vehículo fácilmente por la carretera SA-20 cerca de Salamanca y a través de la carretera SA-114 en las proximidades de Alba de Tormes disponiendo de amplias zonas de aparcamiento a pie de vía. A lo largo del camino hallaremos varias áreas de descanso como la situada en la antigua Estación de Ferrocarril de Alba de Tormes, donde se dispone de bancos y mesas, así como paneles informativos.

Este tramo de la Vía Verde Ruta de la Plata comienza en Carbajosa de la Sagrada, en el alfoz de la capital salmantina, donde podemos acceder a través de la red de carriles bici hacia el barrio de San José y el polígono industrial de Montalvo. Las referencias serán la Avda. Joaquín Rodrigo y la Avda. Carbajosa de la Sagrada.

El recorrido de la propia vía verde se inicia en la calle Vertical I junto a un aparcamiento a la salida de la ciudad (km. 0). Así, enseguida y tras cruzar a carretera SA-20 por un paso inferior alcanzamos Carbajosa de la Sagrada (km 1,5). Pasada la localidad entre cultivos de cereal y pastos dejamos a la derecha de la vía el alto de San Miguel, lugar que también fue clave en la batalla de Arapiles. En el pueblo del mismo nombre podremos encontrar un aula de interpretación de la batalla y una vez al año se recrea la misma con gente vestida con uniformes de época, dotándola de gran verosimilitud. Aparecen frente a nosotros el llamado Arapil Pequeño a la izquierda y después el Arapil Grande a la derecha. Este relieve fue el escenario de la batalla de Arapiles el 22 de julio de 1812 en el seno de la Guerra de la independencia, entre el ejército francés y la coalición de ingleses, portugueses y españoles comandados por el general Wellington.

Un poco más adelante y hacia la izquierda se ubica Calvarrasa de Arriba a 3 km de la vía verde, en cuyo término municipal y cerca de nuestro camino podemos encontrar una plaza de toros cuadrada y una fuente, ambas del siglo I muy próximas a una ermita del siglo XVII.

Continúa la vía por una zona de transición hacia la dehesa de encinas que será cada vez más denso y donde es frecuente ver al ganado pastando y bebiendo de las albercas aprovechando este bosque antropizado de la dehesa del campo charro. El siguiente hito a escasos metros a la derecha de la vía, será las antiguas instalaciones de una fábrica de cerámica llamada “El Carmen” (km 9) y poco más adelante las inmediaciones del caserío Maza de Alba y un antiguo apeadero en estado de abandono y ahora ocupado por el ganado.

A partir de este punto la dehesa ya está presente a ambos lados de la vía. Avanzando en ruta entramos en un tramo de trincheras. Entre la vegetación arbustiva del borde son frecuentes jóvenes encinas, espinos albares, rosales silvestres y jaras.

Se trata de autóctona vegetación espontánea y un buen lugar para apreciar la geología de la zona y el paisaje típico salmantino con diversos usos ganaderos y manejos de la dehesa. Así en un tramo muy naturalizado llegamos al arroyo del valle. En el lugar existe un panel interpretativo del paisaje de dehesa, junto a unos bancos. Un buen punto para hacer una parada.

Más adelante avistamos Terradillos (km 15), localidad que queda a 500 metros a la izquierda de la vía. Estamos en la parte más alta de la ruta. Este municipio posee aún elementos de gran interés en arquitectura tradicional y valores etnográficos. En Terradillos podemos encontrar restos de una calzada, de una fuente y de un puente romanos además del dolmen de las Piedras Hitas y de la iglesia parroquial del s. XV.

Desde este punto ya solo queda descender hasta Alba de Tormes avanzando entre un paisaje amplio de ribera hacia la izquierda y de encinares adehesados a la derecha. Nos toparemos con El mirador de la ribera del Tormes con una excelente panorámica del bosque ribereño y del Conjunto Histórico de Alba de Tormes. En este lugar se pueden observar interesantes aves como milanos reales o águilas culebreras. Alba de Tormes reconocida como Bien de Interés Cultural, con categoría de Conjunto Histórico destaca por su muralla, la Torre de la Armería y su museo Carmelitano, donde reposan parte de los restos de Santa Teresa de Jesús.

Avanzando unos metros, un semáforo del antiguo ferrocarril marca la última trinchera y los últimos metros hasta llegar a la zona de descanso, aparcamiento y panel informativo ya en la estación de Alba de Tormes donde termina la ruta. En este punto llama la atención el paisaje de dehesa de encinas hacia el oeste y el paisaje de ribera hacia el este, catalogado como LIC Riberas de Río Tormes y Afluentes.

El río Tormes presenta un régimen hidrológico muy regulado, en especial por el embalse de Santa Teresa, lo que condiciona la naturalidad y funcionalidad de los tramos fluviales situados aguas abajo. Esta considerable variabilidad de sus características ecológicas hace posible distinguir diversas zonas ambientales: mientras que en los tramos altos, los arroyos de cabecera se encuentran en un estado de elevada naturalidad, los tramos bajos presentan un intenso uso antrópico de las márgenes del río. En las zonas de cabecera la estructura fundamental del Espacio está formada por bosques de galería de alisos, acompañados por sotos de chopos y álamos, con fresnedas termófilas en los suelos húmedos en las vegas y saucedas arbustivas en las primeras líneas de las márgenes fluviales. En los tramos medios y bajos poseen una mayor anchura y elevado nivel de trenzado del cauce, con presencia de islas de gran tamaño, se trata fundamentalmente de un espacio ribereño formado por bosques de galería y sotos de gran porte, y puntualmente con estancamientos ligados a meandros abandonados del cauce principal. Salvo pequeños tramos donde están asentados algunos sotos o el canal principal del cauce que está trenzado en varios brazos, a lo largo del río Tormes el bosque ribereño natural apenas posee dimensión lateral debido a la ocupación de la llanura.

Hemos llegado al final de nuestra ruta. Ahora sólo queda visitar la ciudad teresiana de Alba de Tormes.

Como hemos comentado anteriormente, ya se trabaja en la recuperación de un nuevo tramo para poder unirla por el sur con el trazado de Béjar -Casas del Monte situado 56 km que permitirá atravesar la interesante comarca de Guijuelo. El proyecto tiene una inversión de 2,7 millones y afecta a varios municipios donde deberán retirarse los raíles y traviesas del recorrido y acondicionar el camino: Navalmoral de Béjar, Sanchotello, Fresnedoso, Ledrada, Nava de Béjar, Fuentes de Béjar, Guijo de Ávila, Guijuelo, Pizarral, Montejo, Pedrosillo de los Aires, La Maya, Fresno Alhándiga, Sieteiglesias, Encinas de Arriba y Alba de Tormes, que contarán con un recurso turístico más de la zona que también será aprovechado por los propios vecinos.

Servicios en Carbajosa y Alba de Tormes: alojamiento, restaurante, bar, camping, merendero, chiringuito, tiendas, frontón, etc.

Otros puntos de interés: fuente romana, lugar histórico de batallas de la Guerra de la Independencia, torre fortificada y conventos bienes de interés cultural en Alba de Tormes, etc.

Otras propuestas en la revista Arte y Encinas: https://www.adrecag.org/revista/2023