Camino Santiago de Invierno 2021: Ponferrada, Las Médulas, Ribera Sacra, Comarca del Deza, Santiago Compostela

Ruta realizada del 11 al 20 de septiembre de 2021 (10 Etapas), junto a Carmen Abellán, Puri García y Victor G. Trincado. Fuerte abrazo para los peregrinos José S. Ortega (Boro), Juan Campos, Carmen y Juan, que se fueron incorporando a lo largo del Camino.

Después de hacer el Camino Francés desde Saint Jean Pied de Port en 2019, el Camino Primitivo en 2020 y dado que el siguiente Año Santo Compostelano será 2032, nos parecía obligado intentar el jubileo con un tercer Camino en 2021. Para esta ocasión nos hemos decantado por el Camino de Invierno, una propuesta emergente, actualmente poco concurrida y con escasos servicios, buscando una de las opciones más auténticas de peregrinaje.

El Camino de Invierno sigue la entrada natural a Galicia desde La Meseta, un acceso ya utilizado por los romanos. Los historiadores constatan la existencia de una calzada secundaria que partía de las explotaciones de oro de Las Médulas hacia la Vía XVIII, que pasaba por la comarca de Valdeorras, por donde salían los recursos auríferos. El túnel romano de Montefurado, es igualmente prueba de ello. Como ruta jacobea se piensa que pudo surgir como alternativa, en época invernal, a la dura subida a las cumbres de O Cebreiro, por donde penetra a Galicia el Camino Francés y también, para evitar los frecuentes desbordamientos de los ríos del Valle de Valcarce.

Arranca en Ponferrada (antesala de las tierras gallegas en la comarca leonesa del Bierzo), para seguir el curso natural del caudaloso río Sil, por la comarca orensana de Valdeorras, luego discurre por el sur de la provincia de Lugo, continúa por la comarca del Deza (Pontevedra), hasta llegar a Compostela (A Coruña). Con 280 kms de recorrido, es el camino más gallego de todos, al ser el único que atraviesa las cuatro provincias. Entre sus atractivos destacamos el paso por Las Médulas en El Bierzo (León), que fueron las minas de oro a cielo abierto más grandes del Imperio Romano, Patrimonio de la Humanidad desde 1997. Atravesamos las comarcas de Valdeorras y Ribeira Sacra, territorios de excelentes vinos (godello y mencía), cultivados en paisajes inverosímiles, con zonas salpicadas de románico en iglesias y monasterios. La etapa de Chantada (Lugo) a Rodeiro (Pontevedra) sube a Monte Faro, que con 1.181 metros es la máxima cota del recorrido, desde donde divisamos paisajes de las cuatro provincias gallegas.

En A Laxe confluye con la Vía de la Plata y el Camino Sanabrés, para finalizar con una bonita entrada a Santiago de Compostela, pasando junto a la Colegiata de Santa María de Sar, templo románico católico del siglo XII, declarado Monumento Nacional en 1895, con sorprendente claustro del Maestro Mateo.

En resumen, una gran experiencia de largas y solitarias etapas, que no debe acometerse como primera experiencia de peregrino. La señalización ha sido mejorada en 2021 y en general es correcta, aunque llevar un track evita molestas confusiones y permite recuperar el Camino con facilidad. Muy agradable ir comiendo de los frutales a pie del camino: melocotones, uvas, manzanas, higos, moras, peras y algún madroño adelantado. Las cerezas ya pasaron y en otoño, encontraremos castañas, nueces y madroños.

Como explico en el detalle de la etapa correspondiente, hemos hecho uso de dos pazos tradicionales: Pazo O Castro y Pazo de Bendoiro. Cierto que son algo más caros que el resto de alojamientos, pero francamente, creo que vale la pena. Forman parte de la historia de Galicia y alojarse en ellos, además de ser un placer, es una forma de ayudar a su conservación.

NOTA: Con el palizón de la 5ª Etapa (37 kms) olvidé marcar el WP de Monforte de Lemos, que tuve que añadir posteriormente usando sus coordenadas GM. El WP sale correcto, pero no en su posición correlativa, esa es la razón por la que aparece en primer lugar la Etapa 6 y no a continuación de la 5ª Etapa como debería.

MALETA AUXILIAR: En estos momentos es un tema no resuelto por las compañías de taxi habituales en el Camino Francés o Primitivo. Nosotros empezamos porteando todo, pero a partir de A Rúa de Valdeorras, decidimos hacer uso de taxis locales dada la dureza de las etapas, para volver a cargar con todo las dos últimas etapas. En los WP hay indicaciones de los taxistas locales, que salen a cuenta a partir de cuatro peregrinos (5-6 €/peregrino y día).