Camino Viejo de Andújar al Cerro de la Cabeza. Parque Natural de la SIERRA DE ANDÚJAR

Ruta jiennense por el Parque Natural de la Sierra de Andújar, que forma parte de la cordillera de Sierra Morena, y que tiene como principal atractivo ascender desde Andújar al Cerro de la Cabeza donde se levanta la Basílica y Real Santuario de la Santísima Virgen de la Cabeza. Ruta organizada de manera sobresaliente por el Club de Senderismo Jaén Norte, al cual quiero agradecer también desde aquí su encomiable labor en la provincia a favor del senderismo. Nunca había realizado una ruta con ellos/as y estoy seguro que pronto repetiré.

Como siempre, comento los puntos de la ruta donde hay que extremar las precauciones por posibles riesgos o dificultades. En este caso, el principal hándicap será la subida de tres cuestas: la del Reventón, la de Las Chinas pero sobre todo la de Los Caracolillos, que entre las tres aúnan casi todo el desnivel positivo (900m).

Por lo demás, es una ruta fácil de seguir, con continuos puntos de información, donde no hay ningún paso expuesto y siempre llevaremos un camino bien definido.

DATOS DEL GARMIN
Distancia: 22km.
Tiempo transcurrido: 6h05'
Tiempo en movimiento: 5h
Tiempo detenido: 1h05'
Velocidad media en movimiento: 4'4km/h
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A continuación describo nuestra ruta:

EL CORDEL DE LOS MOLINOS o CAMINO VIEJO DE ANDÚJAR A LA VIRGEN DE LA CABEZA.
También conocida como La Ruta del Peregrino, comenzamos junto al Cementerio de Andújar, unos 300 metros después del Cuadro de la Virgen, lugar oficial de inicio de la ruta pero que por problemas de aparcamiento del autobús no podemos empezar en este punto.

Rápidamente nos salen las indicaciones de la ruta y continuamos durante un par de kilómetros por el camino alquitranado San Amancio hasta coger el sendero Camino Viejo al Santuario, que primero pasaremos por unos molinos de agua en ruinas, para posteriormente comenzar las intensas cuestas del Reventón y de las Chinas.

Antes de llegar a la Ermita-Refugio de San Ginés a los 10kms, nos pararemos para observar las espléndidas vistas desde el Mirador del Valle (Sierras y Campiñas), desde donde se pueden contemplar en días despejados las sierras de Jaén como Mágina, la Serrezuela de Bedmar, Cazorla, Segura y Las Villas; diversos pueblos de la provincia, Sierra Nevada, etc. Una vez en la ermita, ecuador del trayecto, tomamos un descanso y reponemos fuerzas. Al parecer, en el interior de la ermita se produce un efecto visual espectacular al proyectar los rayos de sol en sus paredes de mármol que simulan una puesta de sol. Desafortunadamente, la ermita estaba cerrada.

A continuación, seguiremos por el camino de las carretas que los peregrinos hacen el día de la romería (la más antigua de España y una de las más multitudinarias celebrada el último fin de semana de abril) y pronto pasaremos por el monumento de la carreta. Seguidamente, llegaremos a un punto muy especial en la ruta: el monumento al peregrino, donde encontramos una estatua de un peregrino con la silueta esculpida de la Virgen de la Cabeza en mitad de su cuerpo, a través de la cual se puede observar el santuario por primera vez durante el trayecto. Nos encontramos en el corazón del Parque Natural de la Sierra de Andújar.

Desde aquí nos iremos introduciendo en un bosque de pinos, zona llamada Lugar Nuevo y en la que destacaremos el Pilar del Madroño, fuente y abrevadero cercano al Río Jándula. En este lugar hay costumbre de bautizar a los nuevos peregrinos que por primera vez hacen la ruta. Además el club prepara unos certificados para el recuerdo de este ritual llevado a cabo por antiguos peregrinos que ya han hecho la ruta:
"Hoy que por primera vez el camino vas a hacer, para que no se te valla a olvidar, peregrina/o de la Virgen yo te voy a nombrar en el nombre del Padre del Hijo y del Espíritu Santo".

De esta manera llegamos al Río Jándula ("Gracias a Dios", en terminología castellana) a unos 16kms del inicio. Este río del sur de España, nace en Ciudad Real de la confluencia de los ríos Montoro, Ojailén y Fresnedas y desemboca en el Río Guadalquivir. A partir de aquí, iremos en busca de la Cuesta de los Caracolillos, una dura subida de algo más de 2kms que tras 17kms se hace un poco pesada pero que igualmente se ve recompensada con las vistas de la sierra y la cantidad de vegetación por la zona: pinos piñoneros (destacar el pino de las 3 patas), encinas, lentisco, enebro, mirto, acebuche, piruétano, jara, etc.

Así llegamos al Mirador del Camino Viejo y sus buenas vistas al Valle del Jándula para posteriormente alcanzar las Casas de las Hermandades. Nos encontramos a los pies del Cerro del Cabezo, como coloquialmente se conoce (pero está mal empleado este término, siendo el correcto Cerro de la Cabeza), y de esta manera llegamos a la Plaza y comenzamos nuestra subida al Santuario por la calzada pasando por el Arco, inaugurado el 20 de marzo de 1988, coincidiendo con el Año Santo Mariano. Sólo nos queda visitar a la patrona de Andújar y la Reina de Sierra Morena en su Basílica, a 686 metros de altitud.

SALUD& MONTAÑA!!
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La ruta aquí descrita, así como los tracks para GPS son orientativos. Queda bajo la responsabilidad de quién la realice, tomar las medidas de seguridad apropiadas para el itinerario, que dependerán de las condiciones climatológicas, así como la preparación tanto técnica como física de la persona que la lleve a cabo. Quede bien claro que todo lo indicado (track y comentarios) es meramente a nivel informativo y sin ningún otro tipo de ánimo, eximiéndose el autor de responsabilidad alguna, ante cualquier percance que pudiera sufrir quién por voluntad propia o inducida realice la ruta.