Caminos tradicionales de la Sierra Norte de Guadalajara-Ayllón: Camino viejo de Peñalba de la Sierra a Riaza (exploración)

ATENCIÓN: Camino en fase de exploración cuya continuidad no está clara en dos sectores. No recomiendo hacerlo salvo que se sigan unas variantes que detallo más abajo.

Este track contiene un intento de recorrer el trazado tradicional del camino viejo de Peñalba de la Sierra a Riaza, uno de los itinerarios de comunicación entre las dos vertientes de la Meseta en este sector del sistema Central. Las fuentes de información ha sido la fototeca histórica del Instituto Geográfico Nacional (https://fototeca.cnig.es/fototeca/) y las minutas cartográficas de la primera edición del mapa Topográfico Nacional a escala 1:50000, que datan de los primeros años del siglo XX y donde estos caminos aparecen claramente identificables y cartografiados con su nombre en el visualizador IBERPIX (http://www.ign.es/iberpix/visor/).

La traza tradicional está perfectamente conservada en dos tramos: 1) el inicial, entre Peñalba y el Collado 1516 al N del pueblo, que está abandonado pero se puede seguir perfectamente su traza dentro de un robledal con magníficos ejemplares viejos. 2) El final entre el Puerto de la Quesera y Riaza (donde forma parte de itinerarios turísticos locales bien señalizados: Hayedo de la Pedrosa desde Riofrío y camino viejo de Riofrio o de los Molinos entre Riofrío y Riaza.

En el resto del trazado, por el estrecho valle del Río de las Veguillas, por donde discurre la carretera de la Quesera, los aterrazamientos para repoblación efectuados en la segunda mitad del siglo XX han destruido el camino original (Loma de subida a la Loma del Coso por el paraje de La Cardosilla) o bien éste solo se distingue cuando corta las terrazas diagonalmente (bajada por la ladera cubierta de pinares entre el collado 1526 y el Río de las Veguillas) en cuyo caso muchos tramos del camino se preservaron sorprendentemente. Sin embargo, en la bajada al río por el pinar hay bastantes tramos en que está invadido de retamas que si bien no impiden el paso lo hacen incómodo, especialmente en los primeros cientos de metros de bajada desde el collado, pero es muy dificil de seguir cuando su trazado es horizontal, porque se confunde con terrazas que se le han sobreimpuesto y es casi imposible seguirlo y muy fácil perderse (no hay cobertura de móvil).

Del puente tradicional con estribos de piedra y probablemente plataforma de madera por el que el camino salvaba el Río de las Veguillas solo queda la ruina de los estribos, por lo que es necesario vadear unos metros aguas arriba (ancho y profundo, obliga a descalzarse) o seguir por la ribera del rio aguas arriba unos 200 m, con frecuentes barreras de matorral, para llegar a la pista forestal que desde el collado 1516 baja a unirse a la carretera de la Quesera en el fondo de este valle.

Desde este punto de la carretera, el camino tradicional subía directamente con fuerte pendiente a ganar la Loma del Coso por el lado izquierdo de la pendiente loma que tenemos encima (paraje de la Cardosilla), pero fue completamente destruido por el aterrazamiento forestal y solo quedan trazas de senda iniciales entre brezo y jaras en los metros iniciales de subida.

Subir pues directamente entre brezos y jara, al principio sin mucho problema, pero al llegar pronto al límite inferior del pinar, la pista o camino forestal que hay a la izquierda de la ladera en las fotos y que aparentemente nos podría "salvar" subiéndonos hasta la carretera, está cegada por vegetación y es inutilizable, por lo que debe subirse derecho por la loma dentro del pinar, superando incómodas terrazas hasta cruzar la carretera del puerto. Desde la carretera, al no existir ya el camino seguiremos subiendo derecho por terrazas (más altas e incómodas) dentro del pinar hasta llegar a la Loma del Coso, contrafuerte de suave pendiente que baja de las cercanías del Puerto y por el que circula un camino (que en parte es el trazado del camino tradicional) que nos permite avanzar rápidamente hacia el Puerto. Seguir (IZQ) el camino sin problemas, pues el camino tradicional ya no existe por el aterrazamiento, hasta el collado que hay junto a la carretera, justo al N de una pequeña elevación del cordal llamada Morra Blanca (1713). Al collado llegamos tras evitar bajar a la carretera (que siempre va cerca de nosotros a la izquierda) en los metros finales por la presencia de unas canteras o terraplenes junto al asfalto que destruyen el trazado del camino viejo.

Como el aterrazamiento y desaparición del camino son completos en esta zona, recomiendo seguir desde este punto (donde hay un mirador señalizado con baranda de madera y un apartadero para coches) por el asfalto hasta otro collado-apartadero que hay antes de que la carretera llegue al puerto. No es necesario llegar a la Quesera pues el camino viejo no pasaba por él. En este collado accedemos al cordal y lo seguimos hacia el W un corto trecho, mas o menos hasta la cota 1739, en una zona donde hay un vallado de alambre que está deteriorado y puede cruzarse sin problemas. En este punto, de modo imperceptible, se inicia la bajada hacia Riofrío. Inicialmente se ve apenas, pero pronto se nota claramente la caja ancha del camino, invadido por brezos pero perfectamente transitable. Tras un tramo inicial de bajada en flanqueo suave, junto a una vieja alambrada el camino hace una zeta rápida a DCHA e IZQ y desemboca en la carretera del puerto junto a un imbornal de aguas. Cruzar la carretera y enfrente seguir bajando por una zona en que se nota la excavación abandonada y llena de brezos por donde el camino, abandonado pero bien visible como senda entre brezo, baja a confluir con la senda moderna del puerto que es la el "Camino Viejo de Riaza" señalizado con pintura azul. Desde este punto la bajada a Riofrio por el hayedo no presenta problemas.

ITINERARIO RECOMENDADO (En mayúsculas, recorrido de la traza tradicional)

1) PEÑALBA-COLLADO 1516
2) Collado 1516-Carretera de la Quesera (fondo valle de las Veguillas): Pista forestal moderna que sale del collado y llega a la carretera sin problemas
3) Carretera de la Quesera-Loma del Coso: Subida directa inevitable sin camino, por terrazas hasta camino de la Loma cruzando la carretera una vez (muy duro)
4) LOMA DEL COSO-MIRADOR DE PEÑA BLANCA 1713: Recorrido del camino de la Loma (solo a trozos se conserva el original).
5) por la carretera: Mirador de Peña Blanca- Collado apartadero previo al Puerto- Cordal cimero (cota 1736).
6) CORDAL CIMERO-SENDA MODERNA DEL HAYEDO.
7) DESCENSO POR LA SENDA DEL HAYEDO HASTA CARRETERA DE RIOFRIO.
8) Carretera de Riofrío-Riofrío de Riaza: El CAMINO DE ACCESO AL PUEBLO desde la carretera está hecho nuevo sobre la traza del tradicional
9) CAMINO VIEJO DE RIOFRIO DE RIAZA A RIAZA (CAMINO DE LOS MOLINOS)