CAMPIÑA DE JEREZ - Puente la Guareña-Cañada Albadalejo-Cuartillos-Cortijo Alcántara-Cerro Domeq-Embalse del Gato-Rancho Croft

No iba a colgar esta ruta como hago con muchas otras porque prácticamente el 60% del recorrido no se puede hacer. Hay que contar con permiso, algo que yo tenía porque conozco a José, guarda de la Finca Cuartillos y que está triste por un lado y desesperado por otro porque todo este entorno va a desaparecer. Este es el último año que plantarán girasoles, que sustituyó al antiguo olivar. El año que viene se convertirá en una planta fotovoltaica y destrozará todo el entorno, las vistas, los cultivos y la rica avifauna de la zona donde el Embalse del Gato es protagonista como zona de paso y nidificación de multitud de aves. Por esta razón la publico, porque me pidió que se sepa, pero repito que no se puede hacer. Se pasa por dos fincas y los guardas están allí perennes. Como me dijo José, continuamente tiene que pedir a ciclistas y senderistas que se den la vuelta, es su trabajo. Sabe que la mayoría de la gente respetará el entorno, pero son las ordenes que tiene y no puede hacer otra cosa.

José quería que le diera voz al desastre que se le avecina a ese paraje en el que está desde niño. Su padre fue guarda de la finca 50 años y él heredó el puesto. Como me decía, es un simple trabajador y no puede hacer nada.

Yo tampoco, tan solo darle voz y por eso publico, aunque el lunes iré a ver al Jefe de Servicio de Industria, Energía y Minas de la Junta de Andalucía, que también es mi amigo, y a ver qué me cuenta. No entiendo que con la rica fauna que hay en el entorno haya obtenido informes favorables.

El Embalse del Gato es un oasis para las aves, es increíble que lo hayan obviado.

Y vamos con el recorrido. Es verdad que el 60% de la ruta no se puede hacer, pero el resto, por la Cañada Real de Albadejo-Cuartillos sí, por eso me limitaré a la descripción de lo permitido que no deja de ser interesante.

Tengo que decir que la mayoría de la información la he sacado del Blog "Entorno a Jerez", que explica todo tan bien que te entran ganas de verlo y recorrerlo todo.

Aparcamos en Puente la Guareña, en el cruce de la Cañada Cuerpo de Hombre con la Cañada Real de Albadalejo por donde empezamos a andar.

Puente la Guareña es una de las barriadas rurales más antiguas de Jerez. Su origen, al igual que en otros casos, está en las chozas que fueron construyendo los trabajadores del campo de las fincas colindantes. Su denominación, Puente de la Guareña, deriva del gentilicio de una “partera” de Guaro que, sobre mediados del siglo XIX atendía a las mujeres de la zona cuando daban a luz y del propio puente de piedra que aún existe y que se utilizaba para cruzar el arroyo. Por este puente actualmente pasan los conductos de la acometida del agua que va hacia la depuradora de Cuartillos.

Durante los primeros años del pasado siglo existió en la barriada un tejar o fábrica de tejas, de la que salieron las primeras viviendas hechas de piedra y argamasa, y cuyos tejados se hicieron con palos, ladrillos de barro y tejas que se construyeron en el tejar existente. Actualmente quedan tres o cuatro viviendas de éstas.

Se encuentra en el Kilómetro 16,200 de la carretera de Cortes, cinco Kilómetros antes de llegar a la pedanía de La Barca de la Florida. Actualmente cuenta con una población de alrededor de 500 habitantes.

La Cañada de Cuartillos es una ramificación de la de Albadalejo, de la que parte en las proximidades de Estella del Marqués, junto a la venta de la Dehesa, para unirse, después de cruzar entre viñedos, a la carretera de Cortes. Hasta la Estación Potabilizadora, esta vía está incluida en el trazado de la cañada. A partir de este punto se separa de la carretera y aparece flanqueada por pinos, algunos de ellos ejemplares centenarios. A su izquierda deja lomas sembradas de cereal, que conforman la pequeña cuenca del Arroyo del Gato y que albergaron antaño los renombrados olivares de Domecq y de Panés. A la derecha, tras la Potabilizadora, quedan los campos de la Dehesa de Cuartillos, del Rancho del Marqués y de Las Majadillas. Cruza después por entre las tierras de La Guareña y Magallanes, en cuyas proximidades, a la altura del Encinar de Vicos, se une a la Cañada Real de Vicos y Mesas de Santiago, teniendo en total una longitud cercana a los 5 km.

Aunque en muchos puntos de su recorrido esta vía pecuaria ha sido ocupada por construcciones y parcelas, aún se conservan junto a su trazado pequeños sectores donde pueden observarse las típicas especies del monte mediterráneo y donde no faltan encinas, acebuches, palmitos, lentiscos.

La cañada se deslindó en 1865 presentando una anchura variable que oscilaba, según los distintos lugares, desde los 53 m en sus zonas más estrechas a los 180 m en los puntos de mayor anchura. Para delimitar el terreno deslindado, el Ayuntamiento mando colocar mojones a lo largo de todo su recorrido y, como se describe en el inventario de cañadas realizado en 1915, "los mojones que la determinan son de piedra de Tarifa con la numeración y rotulación correspondientes grabados en la cara que mira a la vía" . Algunos de estos mojones, instalados hace ya 150 años, han llegado hasta nuestros días. Pese a todo, han desaparecido la mayor parte de ellos por las ocupaciones de la vía pecuaria que, dicho sea de paso, vienen siendo denunciadas desde hace más de un siglo.

Nos desviamos a la derecha en dirección al Cortijo de Alcántara, En este punto descubriremos una de las antiguas puertas de acceso al Olivar del Planél. Construida en ladrillo, presenta forma de arco, rematándose sus pilares con sendos pedestales que debieron estar coronados en su día tal vez por bolas, cruces u otro tipo de ornamentos. Coronando el arco, sobre el trasdós, un tercer pedestal sobresale de los laterales, dotando al conjunto de una sobria elegancia que parece indicar que, tal vez esta, era la entrada principal de la finca.

En este punto volvemos sobre nuestros pasos y seguimos por la Cañada Real.

Ya cerca de la potabilizadora, al borde del camino, encontraremos a la derecha otra de las antiguas puertas de acceso del que fuera Olivar de Planél, finca hoy sembrada de cereal pero de la que la toponimia aún conserva memoria de su antigua dedicación y su célebre propietario.

Estas tierras pertenecieron a la familia del Marqués de Villapanés, título nobiliario creado por Carlos II en 1700 a favor de Lorenzo Panés, comerciante genovés afincado en Jerez y Cádiz como cargador a Indias. Aunque desconocemos quien de los marqueses que ostentaron este título, fue el que dio nombre al olivar y ordenó la construcción de esta y otra puerta que encontremos más adelante, nos inclinamos a pensar en la figura de uno de los más célebres miembros de esta familia, Miguel María Panés González de Quijano, a quien Femando VII concedería en 1817 la Grandeza de España. Miguel María Panés fue el primer director de la Sociedad Económica del Amigos del País de Jerez, cuya primera sede se ubicaría también en su propia residencia, el conocido Palacio de Villapanés. Hombre culto e ilustrado, poseía una de las mejores bibliotecas de la región que llegó a abrir para su disfrute por el pueblo de Jerez y que, lamentablemente, se perdió en un naufragio cuando era trasladada a Génova.

Esta singular entrada, antigua puerta de acceso al Olivar de Panés, esta escoltada por pilares de ladrillo, coronados por adornos del mismo material en los que llama la atención sus formas curvas, a modo de volutas. Aunque desconocemos la fecha de su construcción, estimamos que por sus especiales características, parece remitir a formas barrocas, tal vez de finales del s. XVIII o comienzos del XIX datos que, en todo caso, que habrá que seguir investigando.

Seguimos hasta Cuartillos. Su caserío se extiende durante casi 3 km junto a esa carretera cuyas obras parecen no terminar nunca. El origen de este enclave hay que buscarlo en las primeras décadas del siglo XX, con el asentamiento en torno a la antigua venta de jornaleros que trabajaban en los cortijos de la zona y que levantaron sus viviendas -inicialmente chozas de paja- en ambos lados de la Cañada Real de Cuartillos y la carretera de Cortes. En los años 60 del siglo pasado, tras constituirse la Cooperativa de viviendas de Huertos Familiares de Cuartillos, los chozos dieron paso a construcciones de ladrillo. Progresivamente se fue dotando de servicios hasta llegar a ser la barriada rural que hoy conocemos, una de las más pobladas de la campiña con 1300 habitantes.

A la entrada de Cuartillos llaman la atención dos enormes pinos. Se trata de dos magníficos ejemplares de pino piñonero, similares a los que crecen en los pinares litorales de La Algaida, Roche o La Breña de Barbate.

Los pinos de Cuartillos no forman parte de un bosquete, sino que son el último reducto de una alineación de árboles que crecía a en este lugar junto a la Cañada Real. Hace tan sólo unos años podían verse cuatro ejemplares de tamaño similar, dos de los cuales se han perdido. El emplazamiento de esta zona de Cuartillos, en una pequeña elevación desde la que se divisa un amplio panorama, es estratégico ya que desde este lugar se tiene dominio visual de las Vegas del Guadalete, por un lado, y de los Llanos de Caulina y la Sierra de Gibalbín por otro. Aunque no se ha encontrado documentación que lo verifique, hay referencias de que los pinos de Cuartillo, divisables a simple vista desde más de veinte kilómetros de distancia, servían de punto de orientación para los enfilamientos de los barcos y la navegación en el entorno de la Bahía de Cádiz como otro hitos del paisaje (cerro de Medina, monte del Berrueco, torre de la iglesia de Puerto Real), a los que los marinos apuntaban sus visuales con catalejos. No debe extrañar esta vinculación con el mar de los pinos de Cuartillos ya que desde sus pies, se contempla a lo lejos la Bahía de Cádiz y las grúas-puente de los astilleros.

Aunque todavía no figuran en el Catálogo de Árboles Singulares de Andalucía, los pinos de Cuartillos deberían incluirse en él ya que, a nuestro entender, son singulares por muchos motivos. A su valor natural, como árboles de magnífico porte, se une el de ser un referente de primer orden en el paisaje circundante, hitos vivos que, como faros verdes en la campiña, son visibles desde grandes distancias. Son además un indicador permanente e imborrable de la vía pecuaria que pasa a sus pies y uno de los elementos "simbólicos" en la barriada rural donde se ubican. Junto a todo ello, estos árboles destacan además por su hermosa y proporcionada estampa y por sus grandes dimensiones. Por centrarnos en el de mayor altura, el perímetro de su tronco medido a 1,30 m. del suelo es de 3,20 metros. Su fuste, recto y ligeramente inclinado, se levanta hasta los 10 metros como una columna maciza de magníficas proporciones, antes de dividirse en dos grandes ramas maestras que sustentan una densa y bien formada copa aparasolada muy amplia. La altura total del árbol sobrepasa los 20 metros. Su copa tiene un diámetro de 18 m., en dirección E-W, y de 22 m. en dirección N-S, con lo que la sombra que proyecta supera los 300 m2 de superficie. El otro pino, aunque de altura algo menor, tiene sin embargo una copa de mayores dimensiones (22 x 23 m.). La edad que se les estima está comprendida entre los 100 y los 125 años. Con todo debemos subrayar aquí un hecho lamentable: las brutales podas a las que, meses atrás, fueron sometidas las copas que han sufrido la falta de previsión de los técnicos que, hace unos años situaron un tendido eléctrico junto a los árboles, sin guardar una mínima distancia.

Estos pinos crecen en el borde izquierdo de la Cañada Real en cuyos linderos, tras la construcción de la Planta Potabilizadora, se sembraron también otros ejemplares de pino piñonero que presentan mucho menor porte. Junto a estos árboles y acompañando a la cañada, pueden verse también ejemplares aislados de encinas centenarias, acebuches, lenticos y algunos cipreses.


Antes de irnos, hacemos de nuevo una parada al pie del pino de mayor altura. Si el día nos acompaña y hay buena visibilidad, dirigiremos nuestra mirada a la vega del Guadalete para disfrutar de unas magníficas vistas sobre un amplio sector de la campiña. A nuestra izquierda, hacia el Este, veremos a lo lejos los picos de la Sierra del Aljibe, a 40 km. en línea recta. Frente a nosotros se aprecia el caserío de Torrecera y, algo más lejos, el de Paterna, a 21 km. Algo más a la derecha destaca el Cerro de la Harina, cubierto de pinos, y tras él, el de La Cabezas de Santa María. Más reconocible resulta el de cerro de albarizas de Torrecera, presidido por su torreón árabe, o el monte sobre el que se asienta Medina (a 25 km.). A nuestra derecha, se adivina también San Fernando (28 km), o las grúas-puente de los astilleros de Matagorda (a 25 km) y el reflejo plateado del mar… Por todas partes, nuestra vista tropieza con los parques de aerogeneradores, los "molinos de viento", de Paterna, Espínola, La Matanza, Bolaños, Roalabota… Un paisaje que merece la pena admirarse a la sombra de los viejos pinos de Cuartillos.