Canales Romanos de la Virgen del Valle (Llamas de Cabrera)

Punto de partida: Llamas de Cabrera.
Espacio protegido:
Época recomendada: Todo el año.
Elementos de interés: Canales romanos (C-1 y C-3) y sus dos túneles, vistas panorámicas del angosto valle del río Cabrera, bosque mixto y la ermita de la Virgen del Valle.
Tipo de camino: Está balizado, correspondiéndose con el PR-LE 61. La primera mitad de recorrido es en su mayor parte por el propio canal romano y posteriormente una senda casi colonizada por la vegetación. El segundo tramo de ruta se realiza nuevamente por otro canal romano y luego se sale a la carretera.
Servicios: Los establecimientos más cercanos se encuentran en Puente de Domingo Flórez donde también es aconsejable la visita al aula de interpretación de los canales.

Descripción del itinerario.

La segunda actividad post-confinamiento la realizamos a la comarca de La Cabrera, concretamente hacia la recóndita Llamas de Cabrera, una de las localidades por las pasa una de las mayores obras de ingeniería del Imperio Romano: los canales que transportaban el agua hacia Las Médulas.

El sendero elegido es el PR-LE 61, el cual comparte punto de inicio en la fuente de Llamas de Cabrera con el GR 292 (sendero de los Canales Romanos de Las Médulas), si bien ambos toman direcciones opuestas desde el principio (figuras 1 y 2). Concretamente el PR-LE 61 pone rumbo al sur por la carretera de Odollo, que pasa por delante de la fuente. Por esta vía asfaltada se sube apenas unos metros hasta encontrar un desvío que desciende a la derecha de la calzada en busca de la traza del canal C-1 (figuras 3, 4, 5 y 6).

Tras descender por lo que es la piscina del pueblo y pasar un colmenar, tomaremos un giro a la izquierda, entrando en un bosque mixto por una senda que lo atraviesa (figuras 7, 8, 9 y 10). La ruta avanza sin apenas desnivel y a media ladera dominando el angosto valle del río Cabrera, que se bifurca más adelante en dos valles de similar entidad, continuando el río Cabrera por la izquierda y apartándose el Silván hacia la derecha (figuras 11 y 12).

El canal aparece pronto pudiendo ser bien observable los muros de contención así como las perforaciones producidas en la roca. El canal por el que transitaremos será el C-1, el segundo más bajo de todos pero siendo el segundo más extenso de la red hidráulica con una longitud de 95 kilómetros (figuras 13, 14, 15, 16, 17 y 18).

En uno de los cambios de vertiente tendremos que cruzar uno de los múltiples arroyos que separan unos vallines de otro. En el caso del arroyo Valdeolleras deberemos extremar la precaución pues es un paso que entraña cierto riesgo (figuras 19, 20 y 21).

Siguiendo las curvas de nivel, la senda continúa sobre el antiguo trazado del canal a través de prados y laderas de monte bajo hasta tropezar con un primer túnel que es preciso atravesar (figuras 22, 23 y 24). A partir de aquí avanzar a través de la senda se hará más complicado por la vegetación y el poco tránsito que tiene la misma.

La senda finalizará poco antes de llegar a otro nuevo túnel, de mayor longitud que el primero, con el que finalizaremos el canal C-1 (figuras 25 y 26). Este túnel se puede atravesar pero no debemos continuar por él.

Deberemos volver tras nuestros pasos para dar con una baliza, momento en el que tendremos que desviarnos a la izquierda para tomar un ascenso muy pronunciado a media ladera para ir a salir a la carretera de Odollo (figuras 27, 28, 29 y 30).

Ya en la carretera, giraremos a la derecha para buscar una pista que asciende entre matorrales hacia la izquierda (figuras 31 y 32). El objetivo es ganar altura para llegar hasta un nuevo canal, el C-3.

La ruta gira entonces al norte para volver sobre sus pasos, atravesando ahora la ladera a mayor altitud, por una zona más agreste y empinada, en la que se conservan magníficos ejemplos de muros de sostenimiento romanos (figuras 33, 34, 35, 36 y 37).

Siguiendo el sentido que un día llevaron las aguas, este tramo nos conduce cómodamente, aunque con algunos pasos irregulares, derivados del derrumbe y erosión de la ladera a lo largo de cientos de años, hasta el emplazamiento de la ermita de la Virgen del Valle (figuras 38, 39, 40 y 41).

La ermita de la Virgen del Valle es el santuario de referencia de toda la Cabrera Baja. Aquí tiene lugar una importante romería en la que los vecinos de las localidades de la Cabrera Baja se reúnen en una romería que llega hasta la cruz, por que pasaremos a continuación (figuras 42, 43, 44, 45, 46 y 47).

El itinerario finaliza en este punto. Para tomar el camino de vuelta utilizaremos la carretera pasando por la cruz de piedra, paraje que cuenta con un sensacional mirador natural del valle del río Cabrera (figuras 48, 49 y 50).

Como apunte final, decir que la carretera no entraña ningún peligro a lo largo de esos 3 kilómetros contando con más tráfico ganadero que automovilístico (figura 51).

Impresiones.

Para entender la enorme obra de ingeniería que realizó el Imperio Romano no basta solamente con ir a ver Las Médulas. Al sur de los montes Aquilianos se encuentran los canales romanos, que no cuentan con ningún tipo de protección ni gozan del reconocimiento institucional que merecen.

Aunque llegó a haber hasta 9 obras de canalización diferentes aunque no todas activas al mismo tiempo, en esta ruta visitaremos las dos canalizaciones de mayor longitud, el C-1, con 95 kilómetros, y el C-3, de 143 kilómetros siendo el de mayor extensión de todos.

Respecto al contenido de la ruta, he de decir que tras salir del primer túnel la senda empeora mucho, con matorrales bajos, espinos y escobas que están colonizando el camino. Hay que prestar atención en el salto del arroyo comentado anteriormente y localizar el camino que asciende una vez se llega al segundo túnel.

Pese a ello es una ruta recomendable para prácticamente todo senderista y la única opción de realizar un recorrido circular en esta zona para disfrutar el patrimonio histórico y natural de una zona tan recóndita como La Cabrera. Se puede compatibilizar con otra ruta muy cercana, la PR-BI 62, de tan solo un kilómetro (https://es.wikiloc.com/rutas-senderismo/canal-romano-del-pozo-moyabarba-51038075).