CANALES ROMANOS de LAS MÉDULAS II. C-5 (LLAMAS de CABRERA-SANTALAVILLA-POMBRIEGO) 24/08/14

En esta ocasión, realizamos (Manolo, los hermanos Miguel y José Luis, la mascota Alex y este narrador) el día 24/08/14 esta segunda e interesante ruta por los Canales Romanos de las Médulas, gran obra de ingeniería hidráulica. Esta de hoy, es una continuación de la primera. Se pueden recorrer hasta 50 km de Canales contiguos y enlazados entre sí (la distancia parcial recorrida en ambas es casi idéntica, 25 km). Si se quiere consultar la primera ruta, denominada CANALES ROMANOS de LAS MÉDULAS (POMBRIEGO-YERES-PUENTE de DOMINGO FLÓREZ) 13/04/14, hay que consultar el enlace “Ver más” (en letras azules al final del escrito).

Las Médulas están situadas en las inmediaciones de la localidad homónima, en la comarca de El Bierzo, provincia de León, comunidad autónoma de Castilla y León. Es un entorno paisajístico español formado por una antigua explotación minera que está considerada la mayor mina de oro a cielo abierto de todo el Imperio Romano.

Aunque los pueblos indígenas prerromanos ya habían explotado el yacimiento tamizando los placeres fluviales, seguramente los romanos empezaron a trabajar en la zona en la época del emperador Octavio Augusto, quien dirigió personalmente la mayor parte de las acciones que, entre los años 26 y 19 a. C., conquistaron definitivamente a los pueblos del norte de la península Ibérica.

Plinio el Viejo, que en su juventud fue administrador de las minas, relata que se extraían al año 20.000 libras de oro, lo que, teniendo en cuenta los 250 años de explotación, daría 5.000.000 de libras de oro, es decir, 1.635.000 kg. Según los datos del profesor y arqueólogo Antonio García Bellido, las tierras removidas alcanzan los 500 millones de m³, lo que, calculando un rendimiento medio de 3 gramos por tonelada de tierra, daría como resultado 1.500.000 kg.

En cuanto al número de trabajadores, Plinio habla de 60.000 obreros manumitidos. Estudios modernos, basados en la tierra removida, hablan de 10.000 o 20.000 hombres, contando con suministradores, guardianes, etc. Plinio comenta en sus escritos la dureza del trabajo: «es menos temerario buscar perlas y púrpura en el fondo del mar que sacar oro de estas tierras».

En el entorno que hoy conocemos como Las Médulas se daban una serie de circunstancias favorables para la extracción del oro: eran tierras de aluvión con polvo de oro; había abundante agua y la suficiente pendiente como para utilizarla como fuerza hidráulica; y existían suaves pendientes hacia el Sil para los desagües.

El sistema utilizado era el llamado Ruina montium: el agua de los riachuelos de montaña se canalizaba y embalsaba en la parte superior de la explotación; la montaña se horadaba con una cuidadosa red de galerías muy pendientes, soltando el agua a través de ellas. La fuerza del agua deshacía la montaña y arrastraba las tierras auríferas hasta los lavaderos. El sistema hidráulico de las Médulas es el más espectacular de todos los conocidos por la cantidad de agua utilizada, su longitud y el gran número de ramificaciones de sus canales. Actualmente se conoce todo su trazado y se puede visitar parte de él acompañado por un guía.

Una de las muchas captaciones de agua se hacía desde la falda noreste del monte Teleno. A una altitud de 2.000 metros se acumulaba la nieve que, más tarde y ya convertida en agua, llegaba al río Cabo (afluente del Cabrera), que a su vez alimentaba los siete canales que, bordeando la montaña, llegaban a los estanques de la explotación. Estos canales, cuya longitud se estima en unos 300 kilómetros, tienen una pendiente de entre el 0,6 % y el 1%. El ancho es de 1,28 metros, excepto en las curvas, de 1,60, y su profundidad es de 90 centímetros. La construcción de estos canales, que en algunos tramos discurren bajo la roca en forma de túnel, fue, con diferencia, la obra más difícil y costosa de la explotación.

Posteriormente, el agua de los canales llegaba a unos depósitos construidos mediante el allanamiento y excavado del terreno. La tierra extraída se amontonaba alrededor, formando taludes. Estos depósitos disponían de compuertas para distribuir el agua.

El trabajo de ingeniería realizado para la extracción del mineral supuso la alteración del medio ambiente pero dio como resultado un paisaje de arenas rojizas, cubierto actualmente de vegetación (castaños y robles). Se considera un "paisaje cultural" y tiene la denominación de "Parque Cultural".

Este entorno fue declarado Bien de Interés Cultural en 1996, en atención a su interés arqueológico, y Monumento Natural en 2002. En 1997 fue declarado por la Unesco Patrimonio de la Humanidad (Fuente: Wikipedia).

Hecha esta sucinta descripción, paso al relato de la ruta, que ha sido abierta recientemente. Se ha desbrozado, acondicionado los senderos y señalizado con las placas de las marcas homologadas del GR-292 con el nombre de “Canales Romanos de Las Médulas”, así como con postes indicadores de dirección y distancia. También existen algunos paneles explicativos. En general, la ruta está bien señalizada aunque en algunas zonas faltan placas en los postes (según parece, todavía están en ello).

Comenzamos al final del pueblo de Llamas de Cabrera (yendo desde Pombriego), con un excelente día de sol. Aparcamos el coche, al borde de la carretera, junto a un panel de la ruta y una fuente en donde da comienzo la ruta. Al ser una ruta de travesía, se debe contar con dos coches, dejando uno en Pombriego. Iniciamos la marcha por una calle cementada, cruzando parte del pueblo, y luego subimos por un camino de fuerte desnivel hacia la parte alta del mismo.

Después de pasar una fuente, llegamos a una bifurcación donde tomamos el ramal de la izquierda. Más adelante se termina el camino y comienza una senda, momento en el que se llanea durante 1.7 km, pasando por un manantial y llegando al primer canal o acequia subterránea excavada (allí encontramos un martillo de pizarrista que dejamos). Cruzamos el arroyo de la Petadura para alcanzar pronto la máxima altura de la ruta, en donde se encuentra un panel ilustrativo. Se pueden observar los canales y los montes Aquilianos frente a nosotros, así como la Guiana o Aquiana, afeada por un cortafuego. El GR–292 transita en esta zona por el llamado camino de la Sierra, que conduce desde Llamas de Cabrera hasta las fincas de Valdecorrales, en la cabecera del valle Lleiroso. En este tramo, el camino alcanza la cota del canal C - 5, el más elevado de toda la red hidrográfica de Las Médulas. Aunque más tarde también transitamos por conexiones o enlaces para pasar por otros canales, como el C - 1, siguiendo las indicaciones del GR – 292.

Caminamos, desde ese lugar hasta el waypoint “Senda y Poste Señalización“, durante más de 11 km, llaneando a 3/4 de ladera. Visitamos una cabaña en ruinas y cruzamos un arroyo sin apenas agua. Luego pudimos ver una pequeña pero bonita cascada en el arroyo Valdecorrales, transitamos entre pequeños bosques de robles (mención especial para un enorme y milenario roble al borde del sendero, al cual se subió Miguel para hacerse una foto), mezclados con acebos, avellanos, abedules, helechos, retamas y jara, cruzamos vaguadas con sus arroyos, pasos rocosos…

Continuamos por el marcado sendero-acequia, encontrando otro panel explicativo con, además de valles: los canales y la mina de oro romana de Llamas de Cabrera; y el cordal de los montes Aquilianos mostrando las cumbres de El Tesón (1809 m), Pico Tuerto (2051 m), La Portilla (1989 m) y Cruz Mayor (2024 m).

Proseguimos llaneando por la ladera a través de un sendero franqueado por gran cantidad de brezo durante un buen rato. Más adelante todavía pasamos alguna zona boscosa, alternando bosque, brezo y carquesia o carqueja. Llegamos a un poste indicador con varias direcciones y decidimos tomar la que nos conduciría a Santalavilla. Iniciamos un muy pronunciado y rápido descenso, por sendero, de 2.3 km (donde las articulaciones se resintieron, especialmente las rodillas). Cruzamos sobre unos troncos el arroyo de la Guiana, giramos a la izquierda para continuar por camino, pasamos por un pequeño encinar y entramos en Santalavilla, desembocando en la “Plaza del Barrio” como se puede leer en una placa colocada en su lavadero con fuente. Sin dilación, posamos las mochilas para refrescarnos, beber y tomar algunos alimentos. Luego hicimos unas fotos a una casa cuya chimenea portaba un dragón en acero inoxidable muy singular (pueblo en franca restauración). La gente del pueblo se disponía a comer en la plaza, al aire libre y sobre una gran mesa, el churrasco que dos afanadas personas estaban haciendo en una barbacoa cubierta con un techo sobre cuatro pilares de madera.

Después de tomar algunos alimentos y descansar (ya habíamos recorrido 16.0 km) y con una temperatura de 27.9ºC, nos fuimos por donde habíamos llegado, pasando al lado de la peculiar iglesia con casa adosada en un lateral. Retomamos de nuevo la ruta. Pronto pasaríamos por unas cuevas o bodegas escavadas en paredes verticales y arcillosas (siendo posible que, antiguamente, también fuesen minas). Pasadas éstas, giramos a la derecha para tomar una pista y afrontar otro duro ascenso de 1.5 km que parecía más largo debido al calor reinante. Atravesamos el arroyo de Valladolid y seguimos por senda y con la visión en la ladera opuesta del pueblo de Yebra. Cruzamos zonas rocosas en los parajes de Candeturo y Valdecucrillos, en donde está situado el “Buraco de Valellos”. Es un túnel o galería, una de las más largas de la red, horadada en roca de cuarcita que pertenece al canal C-1. Pasado éste hay un panel ilustrativo del mismo. Por supuesto, nos fotografiamos en este espectacular túnel.

Todavía caminábamos por sendero a media ladera (unos 830 m de altitud), cuando llegamos una bifurcación con un poste señalizador indicando varias direcciones. Tomamos la que señalaba: “Pombriego 2.2 km”. Para ello, giramos 180º a la izquierda y comenzamos un largo descenso sin demasiada penuria, pasando por zonas con algunos alcornoques y jara. Durante el descenso y desde lo alto, ya pudimos ver cercano Pombriego con sus edificios siguiendo el curso del río Cabrera. Llegamos a un arroyo en donde había un camino perpendicular a nuestra marcha, lo seguimos girando a la izquierda para, en poco tiempo, entrar en la plaza de Pombriego (pueblo natal de los hermanos López Blanco, nuestros compañeros), en donde previamente habíamos dejado un coche.

Manuel, Miguel y José Luis bajaron a lavarse al cercano río Cabrera, mientras yo intentaba buscar las llaves del coche, que no encontraba. Al final estaban en la puerta del coche (un lapsus). Llegamos a las 14: 56 horas, con una temperatura alta (31.9ºC) y después de caminar durante 7:14 horas. Habíamos previsto volver a casa para comer (por lo que no llevábamos comida) y además, el bar de la plaza La Cabila no abría hasta las 18 horas, así que decidimos ir a por el coche de José hasta Llamas de Cabrera y regresar. Además de eso, contábamos con hacer 21 km que al final resultaron 24.9 km, por lo que se nos hizo algo tarde.

Ruta sin problemas técnicos, aunque de largo recorrido y con algún tramo de ascensos y descensos algo fuertes por estos canales (obra maestra de ingeniería romana), que sabréis caminar reconfortados y felices por este ¡¡Buen camino!!

Espero compartir otra nueva ruta pronto, chao.


Localización:

Mapas Topográficos Nacionales de España: Carucedo nº 191 - I; Villanueva de Valdueza nº 191 - II; Silván nº 191 - IV. Escala 1:25.000

Datos GPS:

General

Nombre Archivo Track: CANALES ROMANOS de LAS MÉDULAS II - C-5 (LLAMAS de CABRERA-SANTALAVILLA-POMBRIEGO) 24-08-14

Nombre de la salida: LLAMAS de CABRERA

Comentarios del Track:


Fecha y Hora

Día 24-08-2014
Hora de salida 07:42:14
Hora de llegada: 14:54:24
Duración 07:12:10
Tiempo parado 01:20:58
Tiempo en movimiento 05:51:12


Distancias

Distancia proyectada 24.26 km
Distancia con alturas 24.68 km (real 24.9)


Alturas

Track con alturas (3D): Sí
Altura Máxima 1242 m
Altura Mínima: 489 m
Altura de la salida: 890 m
Altura de la llegada: 488 m
Ganancia desde la salida 351 m
Desnivel salida-llegada -402 m
Desnivel máximo 753 m
Ascen.acum. 633 m
Desc.acum. 1045 m
Max. Velocidad Vertical: 141894 m/h
Min. Velocidad Vertical: -18462 m/h
Max Pendiente 42.7 %
Min Pendiente -32.4 %


Velocidades

Velocidad media 3.4 km/h
Velocidad máxima 9.8 km/h


Puntos de Track

Número de puntos 2036
Intervalo de grabación 12