Cañón del Río Lobos. Desde Ucero hasta el puente de los Siete Ojos

El Cañón del Río Lobos se encuentra a caballo de las provincias de Burgos y Soria, aunque también hay que decir que prácticamente las tres cuartas partes del mismo se encuentran en esta última provincia, por lo que muchas veces se considera a la ruta por el Cañón del Río Lobos como soriana.

Sus extremos están perfectamente definidos por dos poblaciones: Hontoria del Pinar (Burgos) en su extremo noroeste y, Ucero (Soria) en su extremo sureste. En esta última localidad es donde el Río Lobos deja de existir, pues desemboca en el Río Ucero, que nace muy cerca de donde comienza la ruta.

En Ucero es también donde se encuentra el Centro de Interpretación del Parque Natural, en lo que fuera un antiguo molino tradicional contiguo a una piscifactoría.

Aparte de Ucero y Hontoria del Pinar, sólo hay otro punto accesible por carretera en todo el cañón. Se trata del Puente de los Siete Ojos, una infraestructura que sirve para que la carretera SO-934, que une Aranda de Duero (Burgos) con San Leonardo de Yagüe (Soria), divida el recorrido en dos mitades que tienen, prácticamente, la misma longitud.

Si accedes desde el norte, llegarás al Parque Natural por la carretera N-234 que une las ciudades de Burgos y Soria. Esta carretera pasa directamente por Hontoria del Pinar, una de las localidades de acceso y, por San Leonardo de Yagüe, donde podemos optar por ir al Puente de los Siete Ojos por la carretera SO-934, o a Ucero por la SO-920.

Los dos puntos de acceso al parque cuentan con aparcamientos acondicionados, para que no tengas problemas a la hora de dejar tu coche.

Aparcar en el Puente de los Siete Ojos. En la margen del río que da a San Leonardo de Yagüe, hay habilitada una zona de aparcamiento muy cerca de él.

Aparcar en Ucero. Como es el principal punto de entrada al Parque Natural, hay más zonas de aparcamiento. Estas zonas son de pago (4 € por día y coche) y están en el interior del parque. Se llega a ellas tomando la pista pavimentada que parte de la carretera SO-920, justo al lado del puente que pasa sobre el Río Lobos y, que está al pie de la cuesta por la que se desciende desde el Mirador de la Galiana.

Al poco de entrar al cañón por la pista, pasarás por el paraje de Fuente Engómez, donde hay un pequeño aparcamiento, bar y merenderos.

A 1,3 km desde la entrada se encuentra el aparcamiento de Cueva Fría, que es el límite de acceso para vehículos durante la temporada de verano. Este es el punto que se considera como el inicio de la llamada Senda del Río, que es la ruta por el Cañón del Río Lobos considerada como clásica y que une sus dos extremos discurriendo por el fondo del valle.

Todavía se puede avanzar 1,2 km más por la pista pavimentada que sale del anterior aparcamiento, para llegar así hasta el aparcamiento de Fuente Valdecea, que es el punto a partir del cual ya es imposible continuar en coche.

La Senda del Río, que es la ruta por el Cañón del Río Lobos clásica, está catalogada como un sendero de pequeño recorrido con la denominación oficial PR SOBU-65.

Tiene una longitud considerable, pues desde el aparcamiento de Cueva Fría hasta el final del cañón, en Hontoria del Pinar, hay un total de 23 km. Ten en cuenta que la ruta es lineal, por lo que tienes que añadir otros tantos kilómetros de vuelta.

La ruta es larga para hacerla andando en un solo día, por lo que es ideal para hacerla en bicicleta, lo cual no tiene ningún problema dado lo llano del terreno.

El recorrido es sencillo y apto para hacerlo andando, para cualquier persona con un mínimo de forma física: Prácticamente no existen factores de riesgo por la posible severidad del medio natural, salvo los vados del río que hay que pasar y que no suelen entrañar problema, puesto que son fáciles y muchas veces el río no lleva ni agua. Además, no hay pendientes acusadas, el itinerario está claro y es casi imposible perderse del camino a seguir.

La única limitación de la ruta es su longitud de ida y vuelta (46 km), que es mucho para hacerlo andando en un solo día.

Otra opción es dividir la ruta en dos tramos de prácticamente igual longitud. De esta manera, cada uno de los dos recorridos te llevaría unas 4 o 5 horas, paradas aparte y, yendo a un ritmo tranquilo para disfrutar del entorno.

El primer tramo sería el que te lleva desde Ucero hasta el Puente de los Siete Ojos y, el segundo el que va desde este mismo puente hasta Hontoria del Pinar. Lógicamente puedes hacer también los recorridos en otro orden o en sentido inverso, en cuyo caso sólo tienes que invertir toda la descripción que realizamos a continuación.

Ruta desde Ucero hasta el Puente de los Siete Ojos
La ruta por el Cañón del Río Lobos, también llamada Senda del Río, comienza en el aparcamiento de Cueva Fría.

En este lugar hay una caseta de información del Parque Natural, donde podrás solicitar información sobre esta y otras rutas, si es que no has optado por visitar antes el Centro de Interpretación del Parque Natural, en Ucero.

En este punto toma la senda que discurre plácidamente al lado del río, en sentido contrario a su curso y, que en poco más de un kilómetro, te lleva hasta Fuente Valdecea, uno de los pocos puntos de la ruta donde podrás abastecerte de agua potable.

Una vez que dejas todo signo de civilización, comienza el momento en el que te puedes relajar y disfrutar del entorno que te rodea. Que es un ejemplo magnífico de paisaje, creado por la acción del agua a lo largo de millones de años, siendo el resultado final de la combinación de la erosión fluvial, el modelado kárstico y la acción del hielo.

Este modelado geológico ha creado uno de los cañones más hermosos de España, con una base plana por la que discurre apaciblemente el Río Lobos, protegida por paredes de piedra caliza compacta del Cretácico. Estos paredones tienen formas caprichosas, a cada cual más espectacular, con paredes que en muchos puntos superan sobradamente los 50 m de altura.

Como a medio kilómetro de Fuente Valdecea, llegas por tu izquierda la senda que baja desde el Mirador de las Gullurías. Se trata de una ruta alternativa que también es bastante aconsejable y, que parte desde el mismo Centro de Interpretación del Parque Natural, en Ucero, para llegar hasta este punto, atravesando una zona boscosa de gran belleza y ofrecer impresionantes vistas del cañón desde el Mirador de las Gullurías.

Apenas hay que andar otro medio kilómetro hasta llegar al punto más emblemático de la ruta por el Cañón del Río Lobos y, que por sí solo justifica la visita: la Ermita de San Bartolomé y su entorno.

Se trata de una ermita románica del primer tercio del siglo XIII, de estilo románico pero con detalles góticos de influencia cisterciense.

Es un edificio singular y de gran belleza, decorado con canecillos que representan extrañas figuras, símbolos enigmáticos y esotéricos. Tiene además un hermoso rosetón de cinco puntas, que hoy es el logotipo del Parque Natural.

Siempre ha estado rodeada de un halo de misterio y esoterismo, quizá debido a su extraña decoración y a su no menos peculiar ubicación, escondida en un cañón y junto a una gran cueva. Quizá por ello siempre se ha atribuido su construcción a los Templarios, aunque esto no está muy claro.

En la pared de roca que queda frente a la ermita, a tu derecha según vas caminando por la ruta, se abre Cueva Grande.El interior de esta enorme cueva alberga muestras de arte rupestre y, en ella se han encontrado vestigios de presencia humana de la Edad del Bronce. Se sabe además, que aquí realizaron los romanos el culto de la Magna Mater.

Al lado de la ermita surge una senda que asciende por la pared de roca hasta llegar al denominado «balconcillo», una curiosa ventana natural desde la que hay unas estupendas vistas panorámicas del cañón.

Abandonamos este lugar tan emblemático para seguir con nuestra ruta y tras medio kilómetro de camino llegamos al Colmenar de los Frailes. Su nombre le viene porque en una repisa rocosa situada a 3 o 4 m de altura había gran cantidad de colmenas para producir miel. Todavía hoy pueden verse algunas de las antiguas colmenas tradicionales.

Casi kilómetro y medio más adelante se llega hasta el Arroyo de Valderrueda, el principal afluente del Río Lobos. Este arroyo ha creado un pequeño cañón que sale a tu derecha, por el que discurre un sendero que lleva hasta Casarejos, localidad situada entre San Leonardo de Yagüe y Ucero. Este sendero forma parte del conocido GR-86 Sendero Ibérico Soriano, que recorre la práctica totalidad de la Provincia de Soria.

A partir de este punto y, durante unos 3 km, se transita por la Zona de Reserva de Castillo Billido, un tramo de la ruta de especial sensibilidad, debido a que aquí habitan especies amenazadas.

El nombre le viene porque sobre un risco, que dista un kilómetro de la desembocadura del Arroyo de Valderruedas, se encuentran los restos de un castro celtíbero llamado Castillo Billido.

Desgraciadamente, ni los restos del castro ni los de la muralla son visibles desde el fondo del cañón, pero su presencia te indica que a lo largo de la historia este cauce ha tenido un papel importante como zona natural de paso y, que este tipo de fortificaciones servían para poder vigilar el cañón desde las alturas.

Cerca de aquí se encuentra también Cueva Negra, una de las cuevas más importantes de las muchas que hay escondidas a lo largo del recorrido.

Desde aquí hasta el Puente de los Siete Ojos, te quedan cuatro kilómetros largos de curvas y contracurvas. Es un buen momento para observar que, aparte de la vegetación típica de ribera formada a base de chopos, sauces y fresnos, la vegetación predominante del cañón está constituida básicamente por pinos laricios y sabinas albares, con matorrales dispersos de cantueso, aulaga y enebro rastrero.

Las sabinas albares que ves, junto con las distribuidas por las inmediaciones de las provincias de Burgos y Soria, forman parte del bosque más grande de esta especie a nivel nacional. Además, son unos árboles bastantes curiosos, ya que son una reliquia vegetal de la Era Terciaria, que ha llegado hasta nuestros días.

Un par de kilómetros antes de acabar este tramo de la ruta se pasa junto al Pozo Perín, una de las muchas pozas y charcas en las que han quedado las aguas remansadas del río.

En la mayoría de estas, es posible disfrutar de la visión de los nenúfares, con sus flores amarillas y sus grandes hojas verdes flotando sobre el agua, y que sirven de lugar de reposo a multitud de ranas. Estas reservas de agua sirven de hábitat a truchas, bogas, barbos y bermejuelas, entre otras especies de peces.

En el parque hay también nutrias, zorros, garduñas, jabalíes, y una importante población de murciélagos, petirrojos y buitres leonados.

El Río Lobos es, además, una frontera natural entre las provincias de Burgos y Soria. Ya que durante más o menos un kilómetro, el límite entre ambas sería el eje del cauce del río. De hecho, El Apretadero es el final de ese tramo fronterizo, según vienes desde el lado soriano. A partir de aquí, la ruta por el Cañón del Río Lobos discurre por suelo burgalés.