Cañón del Río Luchena. Anthercas

Desde la autovía A-7 Lorca-Murcia cogemos la RM-711 a Caravaca, nos desviamos por la C-14 , cruzamos Zarcilla de Ramos por la calle principal (Diputación Provincial), a la salida de la población giramos bruscamente por la calle Vélez, siguiendo por carretera y pista asfaltada de 11 km hasta la presa del Embalse de Valdeinfierno. Primero que se construyó en Murcia para regular la circulación hídrica del río Guadalentín. Su construcción se paralizó en el año 1806, por no poderse maniobrar las compuertas de su desagüe de fondo, a partir de la primera avenida que sufrió, el lecho del embalse de Valdeinfierno, quedó casi colmatado y con poco agua, un bosque de tarayes cubre casi todo el fondo del embalse, se ha convertido en un humedal para las aves.

Luchena es un río de la región de Murcia que brota junto a la Casa de la Chiripa, bajo la buitrera del Cerro de los Machos (1.204 metros) y el Estrecho, cañón angosto y sinuoso donde se alza la presa del pantano de Valdeinfierno, en las Tierras Altas de Lorca (Región de Murcia). Zona con protección ZEPA. Desemboca en el Guadalentín en el Pantano de Puentes.
Ahora nace en el acuífero Pericay-Luchena, dos kilómetros más abajo de la presa de Valdeinfierno, donde termina el barranco tortuoso que hizo posible su construcción. Un estudio cifra su caudal en 340 litros segundo. Toda el agua que vierte este río es utilizada para riego (junto al Río Velez), canalizándose hasta el pantano de Puentes, desde donde es transportada hacia la zona de regadío de Lorca.

Su fauna: tortuga mora, pito real, culebra viperina, águila real, halcón peregrino, ardilla, jabalí, tejón, gato montés, zorro, gineta, galápago leproso, el barbo gitano y el zapatero. Recorriendo el fondo del cañón si tenemos suerte podremos ver cabras montesas o arruís, pero sí veremos planeando a alguna de las veinte parejas de buitre leonado que anidan en el Cerro de los Machos.

Sus plantas típicas ribereñas son tarayes, carrizos, zarzas, escaramujos, enebros y plantas junciformes. También retama, lentisco, estepa, romero macho, escobilla, matapollo, hierba mosquera, tapenera…

La naturaleza de la roca caliza y la acción del agua, han originado un profundo desfiladero separando las sierras del Gigante y Pericay, perfilándose una larga sucesión de quebradas laderas y elevados despeñaderos.

Según estudio del Comité Nacional Español de Grandes Presas, el manantial de los Ojos de Luchena, presenta un total de 10,72 hectómetros cúbicos al año de recursos hidrológicos renovables, los cuales son obtenidos de dos formas: 3,75 por infiltración directa del agua de lluvia y 6,97 por la infiltración de las aguas provenientes del río Caramel y de su embalse.

Las aguas de la sierra, que deberían correr por el lecho de este angosto cañón, desaparecen bajo tierra atravesando las montañas por un curso subterráneo, que más tarde reaparecerá en los conocidos Ojos del Río Luchena, dando lugar a un precioso nacimiento de importante caudal. La presencia de una falla de borde que superpone margas y margocalizas sobre carbonatos jurásicos que constituyen el acuífero, provoca el flujo de agua de circulación profunda hacia el manantial.

El manantial de los Ojos de Luchena, es el principal punto de descarga de un extenso acuífero, que comprende los afloramientos carbonatados de las Sierras de Pericay, Larga y el Gabar. La superficie de afloramientos es del orden de 100 km cuadrados .El manantial se mantiene mensualmente controlado por la Confederación Hidrográfica del Segura (CHS).

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