Cártama - Ruta integral por la Sierra de los Espartales (Con visita a la Cueva del Ermitaño)

Ruta integral por la Sierra de los Espartales que comienza y finaliza en Cártama Pueblo, la califico como fácil aunque tiene un par de subidas con fuerte pendiente y una bajada con otra pendiente pronunciada. Esta ruta corresponde al sendero PR-A 295 que está muy bien balizado y señalizado y en el cuál podremos disfrutar de una vistas magníficas, a su vez visitaremos la Cueva del Ermitaño en la segunda mitad del recorrido.

La ruta la comienzo en el parking que hay situado junto al Parque del Santo Cristo de Cártama Pueblo, donde no hay problema para dejar el vehículo. Comenzamos el ascenso por la Calle Santo Cristo y la Barriada Bellavista para llegar al primer punto de interés de la ruta, el Puente y Acueducto Romano de la localidad cartameña. Seguimos por Calle Estornino, Calle Zorzal donde veremos un aljibe a mano izquierda, Arrabal Cártama Hotelero y continuamos subiendo por Calle F-Au-43 Huerta León pasando por la entrada de la Hacienda La Biznaga y llegaremos al panel Sierra de los Espartales donde da comienzo el sendero PR-A 295 con sus balizas indicativas.

Entre los puntos kilométricos 1,09 y 1,46 encontraremos la primera fuerte pendiente de ascenso y tras llegar a la parte alta giraremos a la derecha (no está señalizado con indicaciones) para dirigirnos a la Cruz de la Cima de la Mata, desde donde tendremos unas vistas privilegiadas sobre Cártama.

Entre los puntos kilométricos 2,58 y 2,96 encontraremos la segunda fuerte pendiente de ascenso, al llegar a la zona superior nos encontramos con un cruce de caminos donde nos dirigiremos a la derecha para seguir el sendero de Los Espartales, a la izquierda nos encontramos con el enlace del sendero PR-A 295.1 que es la Variante de Cártama (por las Viñas Viejas)

Seguimos nuestros camino y en el kilómetro 3,50 alcanzaremos la cima del Cerro Santa Isabel desde donde divisaremos hacia el oeste unas fantásticas vistas de Alhaurín el Grande y Coín, en este punto comenzamos un descenso con una fuerte pendiente de bajada hasta que llegaremos a la alambrada de una granja, donde giraremos hacia la izquierda.

En el punto kilométrico 4,35 viene una de las dudas que tenía con esta ruta, ya que había leído que se podía bordear la granja por su parte trasera, al igual que se podía bordear por su parte delantera por un carril sin salida, pero no siendo posible ninguna de las dos. En la ruta se ve como hago el intento de pasar por detrás pero desde la granja advierten que es propiedad privada y que hay que seguir el sendero que baja junto a la alambrada que encontramos antes, pero que tampoco se puede pasar al bajar por la calle sin salida de la izquierda; hay que seguir las indicaciones de sendero que hará la ruta más larga pero que se hace sin problema alguno. Entonces retrocedo hasta el cartel que indica junto a la alambrada la flecha para pasar entre dos cercados (se pueden ver las fotografías en los puntos de la ruta)

Tras este punto confuso, continúo todo el camino siguiendo las balizas avanzando recto por los carriles hasta llegar en el punto kilométrico 5,40 al cartel de Término Municipal de Alhaurín de la Torre donde se gira hacia la izquierda y continuando recto por el Camino La Ramita hasta que en el kilómetro 5,93 nos incorporamos a un tramo de la carretera MA-3300 que abandonaremos 470 metros más adelante hacia la izquierda por el Camino de la Sierra (está perfectamente indicado) y por este camino alcanzaremos nuevamente la Sierra de los Espartales en la confluencia con el Arroyo de Montoro donde comenzamos un nuevo ascenso.

Nos encontraremos con una serie de abrigos en la roca y algo más adelante, concretamente en el punto kilométrico la Cueva del Ermitaño, tras visitarla la bordearemos hacia el oeste y por su parte superior para posteriormente avanzar por el cauce del Arroyo de Montoro hasta el kilómetro 8,02 donde lo abandonamos a mano izquierda por el sendero que vuelve a aparecer para continuar con una nueva subida con otro buen tramo de pendiente en ascenso.

Alcanzamos la parte alta en el kilómetro 9,09 donde se une por la izquierda a nuestra ruta el sendero que vimos antes, el PR-A 295.1 la Variante de Cártama (por las Viñas Viejas) y comenzamos nuestro descenso por un carril cementado hacia Cártama.

Llegaremos a la pasarela de entrada al Castillo y a la Ermita, aquí vamos a realizar un "paseo turístico" por parte de los principales monumentos de Cártama, en primer lugar visitaremos los restos del Castillo de Cártama donde también veremos un aljibe en la parte este de la fortaleza, posteriormente descenderemos para visitar la Ermita de Nuestra Señora de los Remedios (patrona de la localidad), descenderemos hacia Cártama donde nos encontraremos con la Fuente del Pilar Alto y posteriormente en la Plaza de la Constitución con el Parque Arqueológico de Cártama y la Iglesia Parroquial de San Pedro Apóstol, ya sólo nos quedará dirigirnos por la Calle El Viento y Calle Santo Cristo hacia nuestro punto de inicio de la ruta en el parking situado junto al Parque del Santo Cristo.