Casa Forestal Prado Grande- Centro Budista O Sel Ling- Atalaya de Soportújar- Acequia del Almiar- A.R. Puente Palo- PR A 22.

El municipio de Soportújar está ubicado en un entorno de media ladera en la cara sur de Sierra Nevada. Presenta multitud de ecosistemas que van cambiando conforme ascendemos desde los 900 metros en su cota más baja, hasta los casi 3.000 de su máxima altitud en el Tajo de los Machos. Ni que decir tiene que casi todo el municipio se incluye en el Espacio Protegido de Sierra Nevada, bien en el Parque Natural o en el Parque Nacional.

Para el inicio de la ruta, iremos con el coche hasta la casa FORESTAL DE PRADO GRANDE, a la que se accede desde el carril que parte frente a la ermita del Padre Eterno en la A-4132 entre los términos municipales de Soportújar y Pampaneira. El carril coincide con el del centro budista O Sel Ling, aunque dejaremos a la derecha el cruce que lleva hasta el centro de retiro, continuando de frente hasta la susodicha casa forestal.

A pesar de ser aun invierno, el día se presenta con una calima que desgraciadamente hace que el alcance de la vista se reduzca notablemente. Tras una corta bajada, iniciaremos un continuo y suave ascenso por una pista forestal. Pasaremos por una de las muchas ACEQUIAS que salpican todo el territorio de las alpujarras, herencia viva del paso de los árabes por estos lugares.

Cruzaremos tres barrancos sucesivamente; BARRANCO FRIO, BARRANCO DE LA UTRERA Y BARRANCO CALIENTE. Después abandonaremos la pista en una curva, tomando un pequeño sendero a la derecha que discurre por el paraje de CUATRO VIENTOS, cruza el BARRANCO DE LA CUEVA y asciende a media ladera para enlazar con otra pista foresta que llega al CENTRO EL CENTRO BUDISTA DE RETIRO O SEL LING.

TIERRA TIBETANA EN LA ALPUJARRA:

El centro budista O Sel Ling, en Soportúar, nació en 1980 de la mano de dos lamas tibetanos.

Cuenta con pequeñas cabañas para realizar retiros, un reciente centro de visitantes y un pequeño recorrido para conocer mejor el budismo.

El centro de retiro nació en 1980 de la mano de Lama Yeshe y Lama Zopa Rimpoché, dos lamas tibetanos. Y sólo dos años más tarde fue visitado por el Dalai Lama, quien bautizó al nombre como O Sel Ling, que significa Lugar de luz clara. Hace más de dos décadas, este lugar fue conocido a nivel internacional porque en uno de sus pueblos cercanos, Bubión, se supo que el niño Osel Hita Torres era –para el budismo- la reencarnación del lama Yeshe. Hoy aquello parece una anécdota, pero desde entonces, personas de todo el mundo han pasado por sus instalaciones para formarse o realizar estancias de meditación en O Sel Ling.

El lugar está dividido en diversos espacios. Uno de ellos alberga una docena de pequeñas cabañas construidas en piedra y madera al estilo tradicional alpujarreño y, por tanto, perfectamente mimetizadas en el entorno. En ellas se pueden realizar retiros, ya sea de un fin de semana, de una o dos semanas o de más tiempo, según las necesidades de cada persona. De hecho, hay un programa formativo a lo largo de todo el año y el espacio está bien habilitado para retiros de la larga duración, incluso por encima de los seis meses. Los precios son asequibles y bastan unos días en estas cabañas para acercarse a la filosofía del centro, conocer Sierra Nevada y empezar el camino hacia el encuentro con uno mismo.

Quien prefiera un acercamiento a este centro más rápido, tiene la oportunidad de realizar un pequeño recorrido por las instalaciones de O sel Ling. Un paseo que permite hacerse una idea de un sitio que sorprende ya desde el primer paso gracias a su magnífica rueda de las oraciones. Se trata de una enorme caja metálica con grabados que, al girar, dice el budismo, tiene el mismo efecto que orar. Frente a ella se encuentra un centro de recepción para turistas y visitantes.

A partir de ahí, un pequeño e intrincado sendero va uniendo diferentes espacios, como el rincón donde se encuentra ESTUPA BUDISTA construida a finales de los años 80 o la estatua de Om mani padme hum, BUDA DE LA MEDICINA y el cortijo principal, donde se realizan encuentros y formaciones. También el que, más arriba, alberga la estatua de la TARA VERDE, la madre de la sabiduría, puesta allí a petición del Lama Zopa Rimpoché. La imagen descansa en una magnífica explanada de hierba desde donde se ve imponente el barranco del Poqueira y, en los días claros, se alcanza a ver al sur el mar Mediterráneo. Nosotros, debido al desapacible día, solo pudimos apreciar en esta ocasión parte del barranco.

Después de tan sosegada, agradable y relajante visita continuamos con el ascenso que se hace un poco más exigente; pasando por un increíble ROBLEDAL. El Robledal: Constituye una auténtica reliquia de la Era Cuaternaria. Entonces esta especie vegetal abundaba por todos estos territorios, pero con la llegada de temperaturas más elevadas estos robledales quedaron como un recuerdo de aquellas condiciones ecológicas. Se presenta este robledal como un estadio clímax dentro de las formaciones vegetales. Hoy en día transcurre el sendero Sulayr por buena parte del mismo, siguiendo la Acequia de la Sierra de Soportújar o del Almiar.

El esfuerzo realizado en este último ascenso es recompensando al llegar a la CASETA DE VIGILANCIA DE INCENDIOS que se haya en las estribaciones de la ATALAYA DE SOPORTÚJAR 1690 m. Las vistas, si el día lo permite son excepcionales: el maravilloso Barranco de Poqueira, el Valle del río Guadalfeo, La sierra de la Contraviesa, Sierra Nevada…

Algo más arriba encontraremos el VÉRTICE GEODÉSICO DE LA ATALAYA DE SOPORTÚJAR. En este punto enlazaremos con el Sulayr y el GR 7. Sulayr, Montaña de la Luz, es la denominación que tenía Sierra Nevada durante la dominación árabe. Este es el nombre que ha tomado el sendero circular, de más de 300 Km, que recorre todo el perímetro del Parque Nacional de Sierra Nevada, a una altitud media de unos 1.800 msnm. El GR-7 es un Sendero de Gran Recorrido que parte de Andorra al estrecho de Gibraltar. Como sendero de gran recorrido está balizado con señales rojas y blancas. Se trata del primer sendero de gran recorrido que se señalizó en España (se inició en 1974); tiene un recorrido que sigue el levante peninsular desde una situación retirada de la costa. Forma parte del sendero europeo E-4 (Tarifa-Esparta); después de cruzar Francia y Andorra (en los dos países también tiene la referencia de GR 7), entra en Cataluña por La Farga de Moles, cruza esta comunidad y continúa por la Comunidad Valenciana, la Región de Murcia y Andalucía hasta llegar al cabo de Tarifa, cerca de Tarifa, donde acaba su recorrido y en su día se encontrará con el GR-92.

Continuando con el ascenso llegaremos, tras un desvío a la derecha a la la maravillosa ACEQUIA DEL ALMIAR, flanqueada de robles de gran porte. Seguiremos una estrecha senda que corre paralela a la acequia durante unos 3 Km. Caminamos junto a este cauce de agua (aunque no siempre la lleva), entre robles centenarios y encinas, disfrutando de amplias vistas que abarcan desde el Pico Tajo de los Machos, a más de tres mil metros de altura, hasta el litoral Mediterráneo. En este espacio se despliegan todas las franjas de vegetación del clima mediterráneo. Bajo la acequia se observan las antiguas tierras de labor del Cortijo de Haza Llana y enseguida llegamos a la impresionante BALSA DEL ALMIAR. En ella observamos los elementos que componen este conjunto hidráulico, con sus tradicionales compuertas, conducciones y aliviadero.

En este tramo del sendero , la belleza y sosiego del paisaje, modelado por las actuaciones de las sucesivas culturas que han pasado por este medio natural, nos acompañarán mientras caminemos junto a la herencia y saber social que trasladaron los agricultores musulmanes hasta nuestras tierras, la acequia.

La Balsa Almiar, además de recoger el agua procedente de la ladera por filtración, es un elemento indispensable en la regulación de los caudales de riego mediante la acumulación de otros más pequeños, o bien reservando parte del agua que ha correspondido en la “toma de riego”. Está situada convenientemente respecto a las fincas a las que sirve y al cauce que la nutre, aprovechando además un punto de terreno en el que el movimiento de tierras sea mínimo. La estructura responsable de la apertura, cierre y control del caudal de agua de la basa es el aliviadero, que podemos observar.

Continuamos la vereda junto a la acequia, caminando alternativamente por ambas márgenes que cruzamos por pasarelas de madera. Pasaremos por las inmediaciones del CORTIJO DE HAZAS LLANAS y por el BARRANCO DEL CESTERO; después el sendero enlaza con la pista forestal que conduce al ÁREA RECREATIVA PUENTE PALO.

PUENTE PALO, UN PULMÓN ALPUJARREÑO:

Puente Palo disfruta de una gran riqueza forestal de pinos silvestres, robles, encinas y castaños. Los primeros trabajos de repoblación forestal en Sierra Nevada se llevaron a cabo en la cuenca del Río Chico, entre los términos municipales de Cáñar y Soportújar, entre los años 1925 y 1935 y tenían como objetivo frenar los importantes corrimientos de tierras que amenazaban las poblaciones de Cáñar, Bayacas, Soportújar y Carataunas así como lo arrastres que empobrecían y destrozaban las huertas de Órgiva y las vegas, a orillas del Guadalfeo, en las localidades de Vélez de Benaudalla y Salobreña. Uno de estos episodios se llevó por delante, a principios del siglo pasado, el pequeño pueblo de Barjas, en la cabecera de un arroyo secundario del Río Chico; sólo quedó un pequeño trozo del muro del cementerio.

Fruto de aquellos trabajos forestales y de actuaciones posteriores, en la actualidad la zona tiene una enorme riqueza forestal con uno de los mejores pinares de Sierra Nevada que está junto a un valioso robledal que se completa con ejemplares centenarios de encinas y castaños.

Justo antes de entrar en el área recreativa cruzaremos el RÍO CHICO, QUE nace entre los picos de Cerrillo Redondo, del Tajo de los Machos y de Las Alegas, a más de 2.600 metros de altitud. Desciende entre los términos municipales de Cáñar y Soportújar, cruzando el puente Don Poli entra en el término municipal de Órgiva, pasa junto a la pedanía de Bayacas y posteriormente junto al pueblo de Órgiva, para finalmente desembocar en el río Guadalfeo a 300 metros de altitud. Lo que supone salvar un gradiente altitudinal negativo de 2.300 metros, aproximadamente, en sólo 15,3 kilómetros de recorrido, gran parte del mismo en los primeros 9,4 kilómetros.

Tras realizar un reavituallamiento en Puente Palo, donde nos sorprendió un buen chaparrón, desandaremos el último tramo hasta enlazar con el sendero de pequeño recorrido PR-A 22. Este precioso sendero desciende serpenteantemente y a mitad del recorrido encontraremos un panel informativo para hacer un alto en el camino y poder apreciar, desde la distancia, las distintas formaciones vegetales y algunos lugares de interés que presenta la ladera oeste del Barranco de Río Chico, que son:

Robledal de Cañar: Los robledales son formaciones autóctonas poco frecuente en el de la Península Ibérica, siendo el roble melojo la especie más característica. Estos árboles se desarrollan sobre suelos profundos de carácter ácido y con altas precipitaciones anuales, como la que nos sorprendió, acompañados de rascaviejas, mostajos y, en los enclaves más frescos y umbríos, de arces y fresnos.

Piornal de alta montaña: Las extremas condiciones, frio, viento y alta insolación, que se producen a partir de los 2000 metros de altitud provocan que numerosas plantas adopten un porte almohadillado. Así, especies como el piorno amarillo o el piorno azul, consiguen resistir durante muchos meses bajo la nieve

Más abajo llegaremos al antiguo VIVERO DE MONTECHICO, hoy convertido en un 'arboreto' con diferentes variedades de castaño. El vivero de Montechico: se encuentra en la margen izquierda del Río Chico, junto al Barranco del Cerezo, y no muy lejos de la Casa Forestal. Montechico, además de constituirse como un espacio geológico singular, con afloramiento de bloques colosales de mármol, también destaca por su vivero, antes destinado a especies coníferas para repoblaciones de iniciativa pública en la provincia de Granada. Tras unos años de abandono, recientemente se ha rehabilitado por la Consejería de Medio Ambiente como vivero con multitud de variedades de castaños de toda Andalucía.

Ya solo nos resta seguir un poco más con el descenso hasta llegar al punto de inicio y final de esta interesantísima y recomendable ruta en la CASA FORESTAL DE PRADO GRANDE.