Casas de Cazalla, Morrón de Quejigales, Alto de Orozco, Castillo de Puerta Arenas (Sª. Sur de Jaén)

Sorprendente recorrido por el complejo sistema de sierras y montañas denominadas de forma genérica Sierra Sur de Jaén, en la zona suroccidental de dicha provincia y pertenecientes a la cordillera Subbética . Incomprensiblemente y a pesar de los incalculables valores de diversa índole que posee ésta zona montañosa, no está amparada bajo la figura de protección de Parque Natural, algo demandado por muchísimos habitantes de la zona y amantes de la naturaleza y los deportes de montaña de toda la provincia (parece ser que Jaén , ese “Paraiso Interior” del que tanto se jactan algunos políticos ya cuenta con demasiados Parques Naturales y los intereses económicos de algunos sectores chocan frontalmente con esta posibilidad).

En esta ruta recorremos dos cuerdas, la del Morrón de los Quejigales y la del Alto de Orozco, englobadas en la Sierra de Alta Coloma y entre los pueblos de Carchelejo y Campillo de Arenas, casi en todo momento por su linea cimera, por lo que debido a esto y a su situación geográfica, las continuas y vastas panorámicas son una constante.
Pese a ser una ruta larga, de casi 24 kilómetros y con un desnivel acumulado positivo bastante considerable , de 1.200 metros, a rasgos generales es bastante cómoda ,desarrollandose casi toda ella por carriles, pistas y cortafuegos.

Agradecemos a Antonio Vázquez Hinojosa el track publicado en Wikiloc, el cual hemos seguido casi al pie de la letra.

El lugar de inicio de la ruta se sitúa en las Casas de Cazalla, cortijada o pequeña aldea cercana a Carchelejo y a la que se accede desde ese pueblo o desde la autovía A-44, tomando la salida 64 (Carchelejo/ Arbuniel) y a continuación la carretera N-323A hacia el sur y que discurre paralela a la autovía hasta que se corta, siguiendo hacia el oeste, alejandose de la autovía ,ahora como pista en buen estado durante algo más de 1 kilómetro.

Caminamos por el carril que desde las Casas de Cazalla sale al suroeste y que discurre junto al arroyo del Monasterio. Pronto llegamos a una bifurcación de carriles y de arroyos (el de la izquierda es el del Junquillo, por el que regresaremos). Tomamos el de la derecha que sigue junto al arroyo del Monasterio. En este primer tramo de ruta ascendemos entre viejos olivos.
Llegamos a otra bifurcación y nuevamente seguimos el carril de la derecha, alejandonos del arroyo. Si seguimos el otro carril también nos llevara a nuestro primer objetivo, el Convento de Cazalla, aunque dando algo más de rodeo.

En poco más de 2 kilómetros desde que comenzamos a caminar llegamos al curioso y pintoresco lugar donde se ubica el Convento de Cazalla. Algo de historia sobre este lugar:

“Desde el siglo XV existía un monasterio de agustinos en el lugar de Cazalla, que en 1578 paso a ser de la orden de S. Basilio Magno. De dicho convento, alcanzó su máximo esplendor en el siglo XVIII llegando a tener 13 monjes, 3 legos, 8 sirvientes, y más de 200 fanegas de cultivo (130 hectáreas aproximadamente) En cuanto a los restos existentes en la actualidad, solo se conserva una portada, con un arco de medio punto cegado que daba acceso al templo y, sobre él, la estatua de S. Basilio Magno, en una hornacina tapiada hasta la mitad. Es una talla de yeso de proporciones reducidas, que solo deja ver la cabeza del santo titular, con una luenga barba y una mitra. La talla ha sido recientemente restaurada.
Este convento está muy ligado a Nuestra Señora de la Esperanza. A menudo, Nuestra Señora de la Esperanza, es automáticamente asociada a Sevilla y a su Semana Santa. Sin embargo, algo que mucha gente desconoce, es que su origen se sitúe en la provincia de Jaén, concretamente en la comarca de Sierra Mágina, a tenor de algunos estudios y del hallazgo de un documento, de gran importancia sobre este tema.
En la toponimia del convento de Cazalla aparece una referencia a la Virgen Macarena, en el año de 1749, coincidiendo con la época de máximo esplendor de la Orden de los Basilios, como bien refleja el Catastro del Marqués de la Ensenada. Esta acta que presentamos, que se refiere a una guía de transporte de ganado, es el único documento encontrado en el archivo municipal, hasta el momento, donde se confirma algo que avalan estudios anteriores, como el publicado por Rafael Ortega y Sagrista, “El monasterio de Nuestra Señora de la Esperanza, en el barranco de Cazalla, perteneciente a la orden de San Basilio Magno,” donde se determina el origen de tal advocación mariana, la famosa Virgen Esperanza Macarena de Sevilla, en estos lugares.
Lo que si parece constatado plenamente es que el centro difusor de los monjes basilios en Andalucía proviene de la comarca de Sierra Mágina, en concreto Mata-Begid y el mencionado Convento de Cazalla, como lo demuestra Vicente Oya , o el libro de Hilario Arenas González "La Macarena de Sevilla". Es aún todo ello una interesante línea de investigación en ciernes.”
(Texto extraído de Wikipedia)
El Monasterio languideció, como tantos otros tras las desamortizaciones del siglo XIX, sucumbiendo de forma definitiva en el Trienio Liberal (1.820-1.823).

Tras visitar este lugar y sobre el mismo llegamos al collado Cruz de las Veredas, cruce de caminos, tomando la que sale hacia el norte. A los pocos metros tomamos un precario carrilillo olivarero que sale a la izquierda, hacia el oeste. Ascendemos en fuerte pendiente y tras algunos zigzags del carril éste termina, siguiendo como vereda. Nosotros en este punto lo abandonamos ascendiendo por precarias veredas de ganado hacia el suroeste. Pero si decidimos seguirla al final terminan en el mismo lugar, teniendo en cuenta que hay que ascender al Morellón, la cima que tenemos a nuestra izquierda, al oeste.

Como he comentado seguimos por veredas de ganado entre un denso bosque y matorral mediterráneo .A veces las veredas pasan por zonas donde la vegetación es muy densa y buscamos la mejor manera de sortearla, pero en general el ascenso transcurre de manera bastante cómoda. Nos encontramos una valla , casi tirada en el suelo y que pasamos al otro lado sin ningún problema.
Legamos a la zona que los mapas denominan Morellón, que en realidad no es una cima, sino la parte más nororiental de la linea cimera de la cuerda del Morrón de los Quejigales.
Ahora comenzamos el cresteo propiamente dicho, aunque la zona es muy alomada y el ascenso a rasgos generales suave. Comenzamos a tener cuando la densa vegetación nos lo permite unas vistas espectaculares: Grajales, Alcandoras, Pandera, Ventisqueros, Mágina, Carchelejo...
Ascendemos al Morrón de los Quejigales y seguimos la cuerda hacia el Suroeste. Llegamos a un cortafuegos y lo seguimos hasta que llegamos al Puerto de los Caballos, donde conectamos con una pista. Hace un rato que cambiamos el bosque mediterráneo por pinares de repoblación. Tomamos la pista a la izquierda, al suroeste ,para llegar en breves metros a las ruinas de una gran cortijada, la de la Alberquilla, en el Barranco de los Prados, un lugar realmente bello.

Desde el Cortijo de la Alberquilla seguimos unas rodadas de vehículos en acusadísimo ascenso hacia el este para llegar a la cercana caseta de vigilantes de incendios situada en la cima del cerro, en la zona que los mapas denominan Llano de Millar Quesada. Las vistas desde aquí son impresionantes, ahora ademas de la Sierra Sur y Mágina vemos una buena parte de la geografía Granadina: Sierra Nevada, Arana, Tejeda, Almijara, etc...
Seguimos por la pista que llega hasta esta caseta. Pronto salimos a otra pista. Seguimos a la derecha , hacia el sur , en busca de la cabecera del Barranco del Monasterio ,entre un denso pinar y dando vistas a nuestro siguiente objetivo, el cual tenemos al otro lado del barranco: el Alto de Orozco, el cual es reconocible desde lejos por las antenas de telefonía que coronan su cumbre.
Llegamos al collado donde se forman los barrancos del Monasterio al noreste y el de las Huerta al suroeste.

Al vértice geodésico de Orozco (1.438 m) se puede llegar perfectamente yendo por pista, pero nosotros desde el anterior collado seguimos pegados a la valla hacia el este hasta que llegamos a una pista. Hay varios cruces y nosotros seguimos por un carril en peor estado , en ascenso hacia el este primero y noreste después, pasando cerca del Puerto del Escribano.
El carril se termina difuminando y perdiendo y nos salimos siguiendo veredas de ganado hacia el noroeste para ir virando al noreste siguiendo la cresta de la cuerda. Terminamos saliendo a la pista que anteriormente habíamos dejado y ahora seguimos hasta llegar al vértice geodésico de Orozco y las antenas de telefonía, para lo que hay que desviarse unos metros de la pista por un carril. Nuevamente podemos disfrutar de unas vistas de ensueño.

Regresamos a la pista y tenemos que dirigirnos a nuestro último objetivo del día, el castillo de Puerta Arenas ,para lo cual tenemos dos opciones, o bien hacerlo por la pista o por el cortafuegos que sale desde aquí al sureste. Optamos por la segunda opción, más corta y con unas vistas impresionantes, ademas de ir viendo la Peñuela, el bonito cerro donde se asienta el castillo.
El cortafuegos termina en un ensanche de la pista donde sale otro carril de menor entidad, el cual tomamos , pues asciende hasta el castillo. El carril termina en una especie de rotonda, donde hay un vallado y una puerta. Pasamos por la puerta y ahora es una senda la que nos introduce en el interior del castillo, o más bien lo que queda de él. Pueden distinguirse hasta tres recintos sucesivos que corresponden a tres niveles distintos de la cima del cerro donde se asientan. El nivel más alto está ocupado por dos aljibes que han perdido su cerramiento. El segundo nivel presenta restos de torreones de calicanto muy reparados de mampostería. En el tercer nivel se aprecian torreones de mampostería y un cerramiento interior de calicanto muy delgado y puro , bastante agujereado de mechinales, que hace la función de tabique sobre una pared rocosa inaccesible desde el exterior. Los materiales parecen indicar tres periodos constructivos diferentes, ya que este castillo cambió de manos musulmanas a cristianas en varias ocasiones.

Historia del Castillo de Puerta Arenas según la web CastillosNet:

“Este castillo de origen musulmán fue conquistado por los Reyes Católicos en el año 1485, y se vio sometido a constantes pugnas por su estratégica posición de frontera entre los reinos de Jaén y Granada.

En el año 1508 la reina doña Juana ordenó mediante una Real Cédula la repoblación de Campillo. Sin embargo, la fundación no se materializó hasta el año 1539, bajo el reinado de Carlos I. Con la construcción de este enclave se pretendía crear un punto vertebrador en el camino real entre Despeñaperros y Granada.

Por los documentos conservados de la época se sabe que se nombró juez para el repartimiento de tierras a Juan de Rivadeneira, el 12 de marzo de 1539, quien estableció el primer padrón de vecinos, procediendo a la fundación oficial de la aldea, que desde ese instante quedó agregada al Cabildo de Jaén. Esta dependencia se mantuvo hasta el año 1559, en que Felipe II le concedió el privilegio de villazgo, tras haber abonado la población a las arcas reales y para gastos de guerra la suma de 350.000 maravedíes.

Al igual que el resto de los núcleos repoblados en la provincia durante el Renacimiento (Los Villares, Mancha Real o Valdepeñas) su trazado era similar al de un campamento romano. Un gran eje central marcaba la orientación norte-sur, flanqueado por una retícula de calles rectilíneas que al cortarse formaban ángulos rectos en los que se ordenaba la disposición del resto de las viviendas. El conjunto está presidido por una amplia plaza donde se disponen los edificios más representativos, la iglesia y el Ayuntamiento.

La población se desarrolló al amparo de su privilegiada situación como lugar de paso en el camino entre Jaén y Granada. Sus posadas y ventas eran famosas ya que los viajeros se veían obligados a pernoctar en ellas, entre ellos los románticos europeos: Teófilo Gautier, Alejandro Dumas, el Barón Charles Daviller y el grabador Gustavo Doré, Richard Ford y un largo etcétera. “

Otra curiosidad de este castillo es que en su interior hay una especie de altar donde se celebra ,como reza una inscripción, desde tiempo inmemorial la santa misa el día de la ascensión del Señor en cumplimiento de la promesa hecha por Campillo de Arenas para que sus campos sean librados de plagas.

Regresamos a la pista y seguimos por ella a la derecha, hacia el noreste, llegando en pocos metros al área recreativa de la Peñuela. Seguimos por la pista unos metros hasta que en una cerrada curva donde ésta pasa por debajo de la Peñuela ,hacia el sur ,camino de Campillo de Arenas, nos salimos de la misma para tomar hacia el noreste un carril olivarero.
Descendemos entre olivos hasta el barranco del Junquillo y por el carril que acompaña a dicho arroyo salimos al carril del arroyo del Monasterio, donde pasamos por la mañana.
Solo queda desandar este corto tramo común para llegar a las Casas de Cazalla.