Casas de Malvariche, Collado del Portillo, Casa del Guarda y Pico Aguilón (Parque Regional de Sierra Espuña – Murcia)

Ruta realizada en solitario el 15 de diciembre de 2022

Cuando discurres en vehículo por RM-C5, entre Zarzadilla de Totana y Pliego, hay tres espectáculos visuales que no pasan desapercibidos. Uno es la Peña Rubia (1259), una especie de concha luminosa que brilla como sol naciente, otro el macizo del Bosque (1274) y sus Cuchillos, que forman una impresionante barrera pétrea que impacta mucho más de lo que corresponde por su altura real, y por último, el Pico Aguilón, que con sólo 985 metros es una altiva roca emergente, cuya afilada cima te reta a intentar coronarla.

Si evitamos la subida al Pico Aguilón, la ruta es fácil e interesante para hacer a nivel familiar, pero si agregamos el Aguilón, la ruta se vuelve difícil y sólo recomendable para habituales de la montaña. La bajada puede intimidar si no estás acostumbrado a destrepes con fuerte pendiente, aunque la roca tiene buenos agarres y no ofrece dificultad técnica especial.

Respecto al Valle de Malvariche se trata de un lugar emblemático, que emana historias y vivencias de un pasado que se resiste a desaparecer. Las ruinas de las casas de los Quintines y la casa de Doña Lucrecia, aún en pie, nos desvelan relatos entrañables de los moradores de este mágico paraje, conocido como “La aldea perdida del Corazón de Sierra Espuña”.

Para describir este entorno me remito a un texto publicado por Javier Ramírez Melgarejo, con la especial colaboración de Ascensión Serrano e Isabel Sánchez:

“Para empezar este viaje de recuerdos no podemos obviar a la gente que habitó este valle, pieza importante de todos los sucesos aquí acontecidos. Comenzaremos por la casa grande que tiene un par de hermosos pinos en su puerta. Se trata de la vivienda de Doña Lucrecia o la de los Señoritos, donde los dueños de la finca pasaban algunos días de vacaciones en la época estival, ya que el clima en los meses de verano era más benigno. Junto a esta casa, vivían Juan el Grande y Lola la Gorda con sus dos hijos. El guardia de la finca, Ramón, vivía en la casa conocida como la del Guarda, de hecho en los mapas así aparece y el edificio, aunque en ruinas, está todavía en pie.

Existía una acequia maestra que servía de lindero entre ambos núcleos de viviendas. En el grupo de casas de los Quintines, encontramos en la esquina la residencia de la familia del Tío Quintín el Rinconero, esposo de Juana y padre de Pedro. Cuentan que era muy roñoso y celoso de lo suyo. Comentar que plantó una parra en la puerta de la casa, que por lo visto daba unas uvas riquísimas. A continuación estaba la casa del Tío Juan Lucas, marido de la Tía Gala, que se fueron de molineros a Pliego. En su lugar entraron de caseros el matrimonio de Juan Barqueros, conocido como el Perucho. Estos se dedicaron al pastoreo y no tuvieron descendencia. Otra casa fue ocupada por José Antonio, conocido como el Tío Monjo, cuya esposa también era de la familia de los Quintines. El Tío Monjo vivió con su nuera Concepción y llegó a tener dos hijos.

Ascensión Serrano, nuestra protagonista, vivió junto a su esposo Quintín Sánchez Martínez y sus hijos en una de estas casas. Ascensión como no podía ser de otra manera, también tiene su apodo, la Colipava, natural de Alhama y criada en el paraje de la Cola del Pavo, de ahí su sobrenombre. La razón de ir a vivir a este remoto valle, fue debido a que el Tío Quintín tenía allí a su madre, con la cual vivieron hasta que ella murió, momento en el que decidieron volver a Alhama. Durante este tiempo, nacieron en Malvariche los cinco hijos de este matrimonio, sin duda un rincón idílico de Sierra Espuña para empezar a gatear. Isabel, su hija, recuerda con asombro los escalones que debía subir para llegar hasta su habitación, cuando apenas contaba con cuatro años. También le viene a la memoria el último viaje hasta Alhama de Murcia, que realizaron en una burra y ella iba metida en las aguaderas que portaba el animal.

Había un herrero que subía desde Alhama para apañarles las pezuñas a las bestias. La gente vivía de lo que la tierra producía. En las zonas de huerta había: perales, almendros, higueras, girasoles para consumir sus pipas, alfalfa, panochas, tomateras, patatas, pepinos y demás hortalizas. Algunos de los avellanos que hay en las lindes de los bancales fueron plantados por Ascensión, aún se puede ver y degustar la avellana fina que producen. En cuanto animales, solían tener gallinas para el consumo de huevos, burros, borregas, cabras y demás ganado. Por cierto, a una burra le mordió una víbora hocicuda, serpiente ésta muy abundante por la zona.

El pastoreo en verano se dejaba a careo por la montaña y generalmente subían a los pastos de Prado Mayor, junto a Fuente Blanca. A la hora de amasar pan, lo hacían con la intención de que al menos aguantara quince días.También aprovechaban para hacer diversos dulces típicos de la zona. La iluminación por la noche se limitaba al candil de aceite, cuya mecha se conocía como torcía y hay quienes tenían incluso hasta un carburador.

Por navidad subía la cuadrilla de Aledo a alegrar las fiestas. Esa noche nadie dormía, el jolgorio estaba servido a ritmo de trovo y pandereta. El aderezado de esta baraúnda corría a cargo de la mistela, el vino y el coñac. Cuando los músicos se marchaban para Prado Mayor a seguir la marcha, los vecinos salían a la puerta y les animaban a quedarse un rato más, a cambio de huevos, carne o vino”, vivencias que podrás percibir si tienes la tranquilidad necesaria y te dejas envolver por el embrujo de este maravilloso paraje.