Cascada de Xurbeo y Bosque de Murias (Aller)

Recorrido circular por el valle del Río Negro en el concejo de Aller, partiendo de Murias hasta la cascada de Xurbeo, enlazando luego con el canal de agua de la Minicentral de Murias, el cual recorremos para descender por la riega de los Tornos. Una vez cruzado el valle a la altura de La Escrita, ascendemos a su vertiente septentrional, para seguir la Ruta de las Fuentes (PR-AS 133), que nos devuelve a Murias completando así un entretenido circuito.

Murias (540 metros) - Cascada de Xurbeo (560 metros) - Canal de agua (680 metros) - Les Baicielles (680 metros) - Puente La Escrita (460 metros) - PR-AS 133 (530 metros) - Fuente Republicana (600 metros ) - Murias (540 metros).

Desde la autovía A-66 salir hacia el valle del río Aller por la AS-112. A la altura de Moreda seguir a la derecha por la comarcal AE-3 que se interna en el valle del río Negro. A unos 8 kms encontramos Murias, bonito pueblo de montaña emplazado en una ladera que se orienta al mediodía. A la entrada y a la orilla de la carretera, existe una zona de aparcamiento que en épocas de mucha afluencia podría ser insuficiente, por lo que es conveniente madrugar.

Cruzando la carretera desde el aparcamiento, un panel informativo nos indica el acceso al camino, que nos llevará por el PR-AS 295, pequeño recorrido que se corresponde con el sencillo acceso a la Cascada de Xurbeo.

El camino desciende a cruzar el puente sobre río Negro, siguiendo luego por una fuerte pendiente de unos 400 metros, que discurre entre un bosque de castaños, avellanos y robles. Alcanzado un pequeño llano, una zona de barandillas de madera con un "paso de hombre", da acceso al emplazamiento de la cascada, a la que se llega por unas escalinatas de considerable desnivel.

Lugar mágico sin duda. Alimentado por los torrentes de la reguera del Jurvea, su caída desde unos 25 metros de altura, forma un abanico de numerosas cascadas antes de entregar sus aguas al río Negro. Su impacto visual y el sonido de su abrupta caída, son un fascinante espectáculo que la naturaleza nos regala. Fue una de las imágenes del stand de Fitur, que el pabellón de Asturias exhibió en el año 2.022.

Volviendo sobre nuestros pasos y una vez alcanzamos el final de las escaleras, seguimos por la izquierda para ascender por un estrecho sendero, el cual nos eleva a través del bosque a enlazar con el canal de agua, que alimenta a la Minicentral de Murias.

Caminar sobre las losas de hormigón bajo las que discurre el agua, resulta gratificante y sencillo. El bosque de Murias nos acompaña en todo momento, mientras vamos cruzando pequeñas zonas de pastos, cabañas y bastantes portillas, hasta siete hemos contabilizado en nuestro recorrido por el canal.

Dejamos atras los parajes de Cochaín, Casanueva, Praotierra y Caliyu, para llegar a la estación superior de la minicentral, desde la que se precipita el agua a través de una tubería de 480 metros de longitud, hasta la estación de turbinas en La Escrita. El inicio de la construcción fue en 1.989, entrando en servicio en 1.992 con la denominación de Salto de Murias y una producción eléctrica de 17,9 Gwh.

La canalización continua hacia el sur, buscando la vertiente del arroyo de Los Tornos, la otra fuente que alimenta el salto de agua. Estamos caminando sobre un desnivel prácticamente plano, a 680 metros sobre el nivel del mar, dirigiéndonos al valle en el destacan los pueblos de Los Tornos, La Carrera y Fresnadiello.

En Les Baicielles cambiamos totalmente de dirección. Seguimos una desviación a la derecha que nos hacer abandonar el canal, para descender por la riega de los Tornos siguiendo un pronunciado descenso, a través de un camino que nos lleva hacia el valle del río Negro.

Sin dejar el bosque, dejamos atrás el canal de rebose de la estación superior y el tubo que alimenta a las turbinas de la minicentral, para cruzar el río Negro por el puente de La Escrita, mientras a nuestra izquierda nos queda el edificio principal del salto de agua.

Una vez en la carretera del valle (AE-3), bajamos unos metros para cruzarla y tomar un sendero, que asciende bruscamente en constante pendiente durante unos 300 metros, a enlazar con el PR-AS 133, Ruta de las Fuentes que une Moreda con Santibàñez de Murias y la cual seguiremos hasta nuestro fin de trayecto.

El sendero discurre a media ladera en ligero ascenso, mientras vamos viendo al otro lado del valle la espesura del bosque de Murias, en el que se aprecia con alguna dificultad el corte del canal de agua. La zona por la que transitamos se encuentra limpia de maleza, debido a los múltiples incendios que asolaron Asturias a principio de año.

A la izquierda encontramos una inscripción en una piedra arenisca, difícil de leer por su erosión y que nos dice sobre la capilla de San Andrés, que fue casa de peregrinos y que se encuentra por debajo del camino: "El año 1.863 los obispos don Juan Moreno de Obiedo y don Joaquín Bardarejo de León concedieron 80 días de indulgencias a las personas que rezen el Abe María cuando se vea la capilla".

Entramos en Murias por su parte mas elevada, junto a la bonita fuente de La Republicana, para descender luego entre sus bonitas callejuelas, hasta el aparcamiento a orillas de la carretera.

Es Murias pueblo agrícola, ganadero y minero, sus 80 habitantes censados son denominados "muriatos". Ya en franco descenso en cuanto a número, (llegó a tener unos 1.000 vecinos) por el declive de la minería sobremanera. Es un buen ejemplo de lo que significaron los pueblos de las cuencas mineras, por su época de esplendor económico y su legado, en cuanto a carácter rebelde y solidario al tiempo, frente a los poderes dictatoriales de la época.