CASCADAS ARROYO DE PRADO NEGRO. El Molinillo. Señora de la Cueva. Ermita S. Antonio. Cuevas Tajo Despeñadero (PN Sª HUÉTOR)

BREVE RESEÑA
Esta breve ruta tiene como finalidad visitar algunos de los diferentes arroyos y cascadas de la Sierra de Huétor, principalmente entre El Molinillo y Prado Negro, que tras la borrasca Karlotta va todo cargado de agua, realzando aún más su belleza natural por unos parajes de cine.

El entorno del Molinillo lo visito por primera vez el 30/3/23 con prisas tras ascender a la Cruz de Huétor y sentí que debía volver, realizando ahora un recorrido más completo.

OBSERVACIONES Y DIFICULTAD
El parking y punto de inicio lo tenemos sin problemas en un anchurón junto a la carretera del Molinillo, al lado de donde se encuentra la Choza del Santo Manuel. Agua podemos repostar en este sagrado lugar o junto al Cortijo del Despeñadero en ruinas en el Pilarico de Manolico (indicado en waypoints).

La ruta no es nada difícil, incluso sería recomendada para hacerla con niños, extremando las precauciones especialmente en varios puntos:
- El acceso a la Señora de La Cueva es muy recomendable pero no es muy fácil habiendo instaladas varias cuerdas y una escalera.

- En lugar de ir por la pista que sale del Molinillo (inicio del sendero Molinillo - Prado Negro) prefiero ir sin sendero lo más cerca posible del Arroyo de Prado Negro, pero a veces no es fácil porque hay tramos inundados de agua o hay grandes troncos de árboles caídos. Iremos siempre paralelos a la pista, por lo que se puede ir por aquí para no complicarse demasiado. Yo cogeré la pista justamente a la altura del Cortijo de la Ermita de San Antonio, donde veremos varios saltos de agua del arroyo, muy recomendables de ver.

- Por detrás del cortijo en ruinas del Despeñadero, bajo hasta el arroyo necesitando hacer un fácil destrepe y posterior trepada, que con barro se puede dificultar un poquito. Merece la pena ver este manantial de agua y vida con continuos saltos de agua y pequeñas cascadas.

- En la cascada superior y más grande de Prado Negro tenemos poco espacio para movernos una vez que estamos en la base. Desde arriba tenemos también una bella panorámica pero que, como digo, con niños pequeños mejor abstenerse.

- El track se sigue muy bien, yo necesité 2 tracks distintos para unir este trazado (uno de PJ Castro y otro de Avhinojosa). Únicamente hay que estar atentos al llegar al Barranco de Almuéjar que se pierde el sendero, hay que continuar unos metros el barranco y a la izquierda se ve el sendero. Hay otro bien definido a la derecha antes del barranco que puede confundir.

Vídeo de la ruta en YouTube:
https://youtu.be/xfBchbBqEqk?si=xxR8dgwCOLJA6yhh

DATOS DEL GARMIN
Tiempo en movimiento: 3:11
Tiempo detenido: 0:40
Promedio en movimiento: 3'59 km/h
Ascenso: 266 m.
Descenso: 256 m.

RECORRIDO Y DESCRIPCIÓN DE LA RUTA
VENTA DEL MOLINILLO - NACIMIENTO RÍO FARDES (unión Arroyos de las Perdices y Prado Negro) - LA SEÑORA DE LA CUEVA - SALTOS DE AGUA ARROYO DE PRADO NEGRO - ACEQUIA CONSERVACIÓN INVERTEBRADOS - LAGUNA UMBRÍA DE LAS CARBONERAS - CORTIJO ERMITA DE SAN ANTONIO - ERMITA PALACIO ÁRABE S. ANTONIO - PISCIFACTORÍA - PILARICO DE MANOLICO - CORTIJO Y MANANTIAL DE DESPEÑADERO - CUEVA DE DESPEÑADERO - CASCADAS DE PRADO NEGRO - CUEVA DEL TAJO DE DESPEÑADERO - CAMINO DE LA ROMERA - BARRANCO ALMUÉJAR - CORTIJOS DE LA ROMERA Y LA CASILLA - CHOZA DEL SANTO MANUEL.

Tras las últimas y abundantes precipitaciones propiciadas por la Borrasca Karlotta, decido realizar este recorrido para visitar el Arroyo de las Perdices, el Río Fardes y el Arroyo de Prado Negro que van bastante cargados de agua.

Parto de Las Ventas del Molinillo (donde se encuentra la Choza del Santo Manuel - aparece en Google Maps) y voy en dirección opuesta al recorrido, cruzando la carretera y junto al Arroyo de Prado Negro llego en breve a la unión de éste con el Arroyo de las Perdices (Barranco de los Vaqueros), formando así el Río Fardes. Vuelvo sobre mis pasos hasta el aparcamiento y cojo una vereílla a la izquierda del Arroyo de Prado Negro que pronto nos lleva a una bella cueva del entorno del Molinillo, llamada la Señora de la Cueva. Se trata de un lugar sagrado donde encontramos varias velas y fotos, así como una libreta donde dejar tu reseña. El Santo Manuel (1937 - 2001), curandero muy afamado, aún está muy presente en sus devotos como demuestra este respetado lugar.

Vuelta sobre nuestros pasos hasta el aparcamiento y vamos hacia el sendero señalizado como Molinillo - Prado Negro junto a una gran cancela de la finca pero yo no haré tal recorrido. En lugar de ir por la pista sigo de cerca el curso del Arroyo de Prado Negro, disfrutando de sus saltos de agua y su melodía. A veces no me queda más remedio que alejarme y buscar el mejor paso pero en ningún caso cojo la pista hasta llegar a la altura del Cortijo de la Ermita. Aquí hago una parada para disfrutar del alegre arroyo con varias cascadas. Un poco antes de estos saltos, nos encontramos junto a una gran laguna o pantaneta, hoy con mucha agua, y sus espectaculares vistas a cimas emblemáticas de la vecina Sierra de Arana (Peña de la Cruz, Cabeza de Caballo y Cerro del Jinestral). Han transcurrido casi 3kms desde la cancela.

Ya más cómodos por la pista llegamos al Cortijo Palacio Árabe Ermita De San Antonio (construcción que tuvo que ser, en sus mejores años, toda una referencia de estos lugares; hoy en ruinas). Nos encontramos por una zona ganadera y encontraremos multitud de ovejas y caballos, al igual que por los Cortijos de Romera y de la Casilla (a la vuelta). Pasamos por el lateral del cortijo, nos encontramos con una piscifactoría (proyecto de la UGR), cogiendo algún atajo en la pista llegamos al bello paraje de Despeñadero por donde transcurre el Arroyo de Prado Negro. Bebemos agua de la Fuente de Manolico el del Molinillo, que la misma fuente te lo pide y el agua sabe a gloria, visitamos el cortijo mencionado en ruinas situado en un hermoso prado, hoy verde, y me dirijo hacia el arroyo, conocido en este entorno como el Manantial de Despeñaero, justo debajo del cortijo. Agua por doquier y bellos saltos de agua harán detenerme y deleitarme una vez más con la sabia naturaleza haciéndome una idea de cómo sería la vida cuando esté cortijo hubiera estado habitado en este magnífico enclave.

Nos salimos de este paraje y continuamos en ascenso considerable por los Tajos de Despeñadero. Nos encontramos con una excelsa cueva de fácil acceso. He pasado varias veces junto a ella pero nunca había entrado y me quedé impresionado. Desde dentro podemos observar la erosión del agua a lo largo de los años creando varias oquedades, una auténtica maravilla. Continuamos un poco más en ascenso y haciendo un recorte en el sendero y cruzando el barranco llegamos muy pronto a las Cascadas de Prado Negro, cuya agua según el mapa proviene del Barranco de Fuente Grande (donde nace la Acequia del Fardes) y tras estos dos saltos comienza el Arroyo de Prado Negro. Las dos cascadas están muy próximas la una de la otra y su acceso a ellas es fácil. La más alta tiene una altura de unos 10 metros.

Hemos cumplido con lo acometido y toca la vuelta, ya sin agua, pero igualmente bella por sus paisajes. Ascendemos por el Tajo y nos desviamos a la derecha cruzando un puente por el barranco del Arroyo de Prado Negro (por aquí no hay agua), de seguir rectos iríamos al núcleo urbano homónimo (buen avituallamiento - "Jabalí" y "Prado Negro"). Volvemos hacia la pista que nos llevó al Pilarico de Manolico y nos desviamos del trazado de la ida, por la izquierda por un sendero con vistas espectaculares al Cerro Almuéjar, que en un km nos lleva al barranco homónimo por donde fluye hoy una chorrera de agua. Atentos aquí al track continuamos la marcha por el Camino de la Romera, por donde se quieren asomar algunos tresmiles blancos de Sierra Nevada. Llegamos a dos cortijos (Romera y de la Casilla) por este valle verde, inundado de rebaños de ovejas y todo empapado de agua.

Sólo nos queda coger la pista de la finca paralela al Arroyo de Prado Negro y llegar a nuestro punto de destino, visita al respetado y venerado chozo del Santo Manuel (para más info, ver waypoint 'Choza del Santo Manuel) y doy por terminado este buen recorrido por uno de los lugares más bonitos de nuestra geografía.
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La ruta aquí descrita, así como los tracks para GPS son orientativos. Queda bajo la responsabilidad de quien la realice, tomar las medidas de seguridad apropiadas para el itinerario, que dependerán de las condiciones climatológicas, así como la preparación tanto técnica como física de la persona que la lleve a cabo. Quede bien claro que todo lo indicado (track y comentarios) es meramente a nivel informativo y sin ningún otro tipo de ánimo, eximiéndose el autor de responsabilidad alguna, ante cualquier percance que pudiera sufrir quien por voluntad propia o inducida realice la ruta.