CASTALA - REF LA RETUMBA - LA COVACHA - PR-A145 (SIERRA DE GÁDOR)

La ruta de hoy parte del parque periurbano de Castala y, que subiendo por la Loma del Sacristán, llegaremos al cortijo/refugio La Retumba, para luego seguir dirección S/SE hasta alcanzar el refugio de La Covacha. Desde este punto iremos bajando hasta enlazar con el PR-A145 (Cortijo Clavero a Castala) para llegar a Castala.

Desde la parte alta del parque periurbano de Castala, seguiremos las marcas de PR (amarillas-blancas) de Los Lavaderos (PR-A337) y de Cortijo Clavero (PR-A145). LLegados a 1 km aproximadamente del inicio, me interno a explorar una senda que está marcada como NO CONTINUIDAD DEL PR que traíamos. Sorpresa la mía que tiene continuidad, llevándonos ésta a un barranquillo para luego enlazar con la senda de Los Lavaderos (PR-A337). Cada vez me sorprenda más la red de sendas homologadas y no homologadas de esta parte de la Sierra de Gádor.

A los pocos metros veremos parte de los estragos del incendio de Enero 2021. A unos 250 m del enlace con el PR-A337, sale a nuestra derecha (y casi detrás nuestra) una vereda muy difusa al prinicpio, pero que si nos fijamos bien, no hay problemas para seguirla. A los pocos metros se convierte en una buena senda con tramos en piedra seca. Advertir que, en la parte alta del barranquillo cuando lo crucemos, pasamos al lado de un pozo sin protección ni señalización del mismo, así que mucho cuidado con los niños, mascotas y con nosotros mismos. La senda coge altura tras varios zigzagueos. Al poco ya tenemos frente a nosotros el Pecho de Santa Isabel con los impresionantes paredones. Cogiendo dirección Sur, veremos a lo lejos el Cortijo/Refugio de La Retumba con un aljibe a sus espaldas. El refugio no está en malas condiciones (a fecha de Noviembre 21), equipado con chimenea y camas con colchones. Puede servir antes cualquier imprevisto.

Siguiendo dirección S/SE alcanzaremos otro refugio en la ruta, el de la Covacha. Más pequeño que el anterior, pero que de igual modo nos puede servir antes cualquier imprevisto.

Desde la Covacha iremos bajando por senda con bastantes piedras sueltas hasta enlanzar con el PR-A145 (Cortijo Clavero-Castala), el cuál seguiremos hasta Castala. Pasaremos por el Paraje de Morrón Gordo, tendremos bonitas panorámicas de la Hoya de Berja y también nos toca atravesar zonas quemadas por el incendio de Enero 2021. Afortunadamente, ya se va viendo bastante matorral colonizando el terreno.

Ruta exigente por el desnivel acumulado. Para que sirva de guía, éstos son los tiempos aproximados que nos llevó la ruta:
Castala - La Retumba: 2 horas
La Retumba - La Covacha: 20 minutos
La Covacha - Castala: 2h30 minutos
Todos ellos con pequeñas paradas incluidas.

La mayor parte del recorrido es por veredas y pequeños tramos por pistas/carriles. A excepción de la parte alta del recorrido, hay sombra en gran parte de la ruta.

Recomiendo buen calzado y bastones que nos ayudarán, especialemente en la degradada bajada desde La Covacha. Y como siempre, que cada uno evalúe sus posibilidades.