Castañar de Rozas de Puerto Real

Saliendo del municipio de Rozas de Puerto Real, podremos comenzar un recorrido fácil, apenas sin pendiente y acto para las familias, pero muy interesante, dado que pasa por el castañar de Rozas, bosque de castaños incluido en la Zona Especial de Conservación (ZEC) y en cuyo interior se encuentra el embalse de los Morales. Es la Senda del Embalse de los Morales y el recorrido transcurre a la sombra del Alto del Mirlo y cuenta con ejemplares de castaños imponentes y centenarios.

Para acceder a la senda podemos llegar por la carretera de los pantanos (M-501), y a la altura del kilómetro 70, en la siguiente rotonda, tomaremos el primer desvío a la derecha, en dirección a Casillas. Si venimos del propio pueblo de Rozas por la M-508, llegaremos a la misma rotonda y tomaremos la misma dirección. Pocos metros después encontraremos un desvío a la derecha, donde el asfalto se convierte en tierra. Más adelante, también a escasos metros, podemos aparcar el coche y comenzar la ruta.
El enclave se localiza en el espacio protegido Zona Especial de Conservación (ZEC) de las cuencas de los ríos Alberche y Cofio, y a lo largo de los poco más de 3 kilómetros de recorrido (como dijimos, muy fácil), disfrutaremos del gran castañar de Rozas, de gran valor florístico y paisajístico, y el más amplio de toda la región, con algunos ejemplares centenarios.

El castañar se extiende de forma continua al oeste de la senda, hacia la montaña que nos escolta en nuestro camino, el alto del Mirlo, de 1.768 metros de altitud, única montaña de altura relevante de la sierra de Gredos que pertenece a los límites de la Comunidad de Madrid, y que sería objeto de otra senda. Además, de castaños, en la zona encontraremos pastos con vegetación arbórea dispersa de fresnos y rebollos.
En cuanto a la fauna podremos observar ejemplares de águila imperial ibérica, buitre negro, cigüeña negra y topillo de cabrera. La ruta se puede realizar en cualquier época del año aunque es especialmente bonita en otoño

A lo largo de la ruta rodearemos el embalse de los Morales, asociado a la cuenca del río Alberche. Pertenece al Canal de Isabel II y, desde 1988, abastece de agua a los pueblos del sureste de la Comunidad de Madrid. Cuenta con una gran riqueza florística y faunística, y está incluido en la Z.E.P.A. Encinares de los ríos Alberche y Cofio. En él y sus alrededores habitan corzos, jabalíes, ánades azulones, somormujos lavancos, porrones comunes, garzas reales, cigüeñas blancas y sapos de espuelas.