Castell de Montsonís- Santuari de Salgar, 18-Setembre-2018

El Santuari de Santa Maria de Salgar es troba a prop de Montsonís. Bastit sota les balmes d'un paratge engorjat sobre el riu Segre, es troba just damunt del camí que passa pel mig de dues muntanyes i que el riu ha transformat en un indret merevellós.

Comencem la passejada a l'antiga església parroquial de Montsonís que s'emplaça en un turonet que domina el bonic poble. Baixem pels carrers i passem devant del magnífic castell i l'església de Sta Maria. Continuem pel Camí del Campament per una pista ample que baixa fins al Segre, passant per devant pels terrenys d'Acampada del Salgar. Arribem a la carretera d'Artesa-Rubió on ens podem desviar per fer un petit itinerari de natura. És una petita ruta temàtica, on l'excursionista ha de descobrir els animals autòctons de la zona mitjançant fotografies i animals fets de fusta amagats pel recorregut. Durant el recorregut trobem l'antiga font de Salgar i l'antic safareig. Al final ens deixa devant de l'impressionat conjunt del SANTUARI DE LA MARE DE DÉU DEL SALGAR.

Si hem tingut la precaució de demanar les claus a la Botiga de Montsonis,(per què tot el recinte està protegit per una tanca i mur de pedra que no el fan accessible) obrirem les portes del recinte i entrarem en un espai arquitectónic i natural que ens impresionarà. Es tracta d'un conjunt d'edificis, que consisteixen:
L'església del santuari és l'edifici que se situa més allunyat de l'espadat vertical. El claustre renaixentista que enllaça el temple amb les dependències conventuals. I a la zona a tocar de l'espadat vertical se situa el convent, adaptada i encastat a la paret vertical de darrera, de planta rectangular, tres pisos d'alçada i teulada a una sola vessant que desaigua sobre les façanes.
La verdadera aventura començarà a partid d'ara, un petit camí s'enfila per la pared entre petites coves i balmes o trobem petites cel.les d'ermitatge i a la part més alta excavat a la roca un pas on ens apareix la cova on segons la llegenda, havia estat trobada per uns pastors, una imatge gòtica de la Mare de Déu.
La vista sobre el Segre, i devant el turó on hi ha les restes del poblat ibèric, les coves i castell d'Antona, són impresionats i segur que gaudirem del vol dels bultos.

Una vegada tornats a fora, baixem a veure la Balma del Barquer. Se saps que aquest camí fou pas obligat pels pelegrins per comunicar les terres de Lleida amb el nord i l'únic punt on es podia travessar amb barca era aquí, que estava a disposició -previ tribut- de viatgers i pelegrins. Encare es pot veure l'anella que servia per lligar la barca.

Retornem pel mateix camí fins al Castell de Montsonis, on ens expliquen dues coriositats més de Salgar. A les bodeges del castell s'amagava un tunel que desprès d'un km arribava al santuari. A tot pelegrí que s'alotjava al castell era obsequiat amb una bolsa de sal, que era el tribut que es tenia que pagar al barquer de Salgar.

La botiga de Montsonís, excavat a la roca, podem fer l'avituallament