Castellar de Meca. Sierra del Mugrón y arcos del Rincón de San Pascual

Esta ruta fue planificada siguiendo el trazado de la propuesta por Juane Alemany (wikiloc 16815357), con algunos cambios en la visita al poblado ibérico y por la búsqueda de miradores para la vista del entorno o la realización de fotografías, además de hacer el recorrido en sentido inverso. El poblado ibérico, inmerso dentro de las lindes de una propiedad privada, que facilita dentro de la legalidad vigente las visitas establecidas y ofrece un lugar de aparcamiento y la aproximación al poblado dentro de esa propiedad, es un lugar que ciertamente merece la visita, pero exige del visitante la correspondencia al propietario en forma de respeto a las vías de acceso establecidas, así como al horario marcado (de 9 a 14 horas, los domingos únicamente), y el mantenimiento de la limpieza del entorno. Esto se aplica, también, a la Sierra del Mugrón y, particularmente, al rincón de San Pascual, donde la senda hace un giro de 180º para evitar entrar en propiedad privada. Un aspecto muy destacable de la ruta propuesta por Juane Alemany es precisamente el de respetar la propiedad privada, opción que hemos intentado mantener en el trazado de la ruta que hemos seguido. Sí debo hacer notar que el tiempo autorizado de visita se queda algo corto; nosotros no paramos casi en ningún momento, empezamos a andar a las 9 en punto y estábamos en el Camino Hondo a las 14 horas, por lo que salimos del aparcamiento hacia las 14,20; caminantes más lentos o que quieran parar más tiempo necesitarían un horario más amplio que el fijado por la propiedad. El domingo 22 de julio aparcaron 4 coches en el aparcamiento de visitantes, por lo que un exceso de visitas no debería ser un problema para ampliar un poco el horario, y el lugar ciertamente merece una visita detenida.
El Castellar de Meca, objetivo primario de nuestra visita, muestra evidencias de ocupación desde la edad de Bronce ( siglo VI a.C.), los Íberos ( siglos IV- III a.C.) y los romanos (siglos II- I a.C. ) hasta la edad Media (siglo XII). Las ruinas del poblado Ibérico se encuentran en una meseta del monte, con un único acceso, a través del llamado Camino Hondo (con una pendiente de hasta el 30 % y un último tramo en el que la roca está excavada 4,30 m. con una anchura de 1,93-2,15 m), cuyo suelo muestra profundas rodaderas, atribuidas al paso de las ruedas de carro durante 1500 años. En la zona occidental se observan restos de una posible torre romana (para otros ibérica, por su estructura muy similar a las encontradas en otros yacimientos ibéricos). Se sabe que en el siglo XV la ciudad estaba desierta, tal vez por la epidemia de peste negra que sufrió la zona a mediados del siglo XIV. En la meseta se pueden observar habitaciones excavadas en la roca, escaleras, y numerosos depósitos (más de 100); el mayor, llamado "El Trinquete", mide 29 x 5 m, y tiene una profundidad estimada de 14 m. Algunos depósitos pudieron ser utilizados como graneros o almacenes. Llama la atención la capacidad de los iberos para crear construcciones de variados tipos y compleja estructura, aunque no podemos saber mucho sobre su organización y conocimiento porque aún no se ha dado con la clave que permita interpretar su escritura; aún así su capacidad de organización y conocimiento general parecen elevados. El poder bélico de los romanos fue, sin duda, la causa más importante de su rápido y completo declive. El Castellar de Meca parece un importante centro económico de esa civilización, del que únicamente queda su esqueleto.
Desde el Castellar se accede por un paso sorprendente a la Sierra del Mugrón, un lugar realmente bello, a considerable altura sobre la llanura circundante, con laderas casi verticales en muchas zonas y con unas vistas de enorme belleza. Tuvimos la suerte de ver un grupo de cabras, además de huellas de jabalís y numerosas especies de pájaros. La cima de la meseta es una llanura extensa, con suelo de terreno karstico y zonas de lapiaz, a cuyo final se encuentra la zona conocida como Rincón de San Pascual, con abundantes barrancos y gran número de cuevas y arcos naturales de piedra, también de enorme belleza.
La ruta comienza en el lugar de aparcamiento habilitado por los propietarios en las cercanías del Castellar, al que se accede por un sendero perfectamente señalizado, que nos deja en el inicio del Camino Hondo. Pasada la fuente del Moro, nos encontramos con carteles que nos indican la posibilidad de acceder a través de las escaleras o del Camino Hondo. Decidimos hacerlo por las escaleras, para volver al final por el Camino Hondo.
Ascendimos, pues, la excelentemente conservada escalinata, y comenzamos la visita a los restos del poblado ibérico. Diferentes tipos de excavaciones en la roca, conformaban escaleras, depósitos (algunos aljibes, pero otros probablemente graneros o depósitos para otros productos), bases de casas, calles, canales para la recogida de agua,...., que se sucedían en un recorrido apasionante por el esfuerzo que supuso sin duda su construcción, pero también por el conocimiento que sugieren los hallazgos.
Al final del poblado, salimos del Camino Hondo para dirigirnos a unas lazadas que nos permiten acceder a la meseta de la Sierra del Mugrón. Desde aquí, por un recorrido que sigue el borde de la ladera meridional de la sierra, con un desnivel casi vertical de unos 400 metros, disfrutamos de un paisaje increíble, que una manada de cabras se encargó de adornar cuando nos las encontramos a poquísima distancia en uno de esos acantilados, posiblementre insalvables incluso para ellas. Seguimos avanzando y comenzamos a encontrar arcos de piedra, así como barrancos, a medida que nos desplazábamos hacia la parte noroeste de la sierra. Por uno de esos barrancos bajamos para encontrarnos con uno de los, por lo demás numerosos hoy, hitos del día: el Arco de San Pascual, sorprendente formación, en cuyo suelo hay grabados. No es el único arco, hay bastantes más en la zona, algunos de los cuales mostramos en las fotografías. También se encuentra en el entorno la Cueva de San Pascual, y algo más adelante otro hallazgo sorprendente: la Cueva de las Cabras, con una reproducción natural de los arcos de Atanços (se parecen muchísimo, a pesar de que estos están dentro de la cueva), algo más reducidos, pero también bellísimos. Desde aquí comenzamos a remontar por el barranco, para subir de nuevo a la meseta que corona la Sierra del Mugrón, y dirigirnos al paso por donde habíamos accedido a ella, que ahora hacemos en sentido inverso para volver al Castellar de Meca, entrar en el Camino Hondo y bajar por él hasta la Fuente del Moro, siguiendo después hacia el aparcamiento, donde recogemos el coche y abandonamos un lugar mágico y bellisimo. Estamos convencidos de que esta maravillosa ruta merece visitas mucho más abundantes de las que recibe; también lo estamos de que los derechos de los propietarios deben ser respetados y protegidos; y también lo estamos de que este lugar único debería estar mucho mejor atendido y protegido por los poderes públicos, únicos con la potestad definitiva para hacerlo.
Un día maravilloso de senderismo, en el que hasta el tiempo (un día nublado a finales de julio nos eximió de un sol de justicia habitual en esta zona) quiso ayudar a disfrutar más. Para rematar, claro, había que comer algo. Pincelín, como siempre, estuvo a la altura del sendero. Un día para recordar. ¡Sin duda!.