Castellum de COTERO MAROJO y vallum duplex de COTERO DEL MEDIO (circular desde Selviejo)

El objetivo de la ruta fue ver el bonito hayedo de Marojo o Selviejo, con grandes ejemplares de hayas, algunas trasmochas y por otro lado pasar por los retos arqueológicos de Cotero Marojo y Cotero del Medio, donde hay dos fosos (vallum) defensivos muy característicos y poco vistos en Cantabria.
ITINERARIO:
SELVIEJO
EL HOYÓN
CABAÑALES DE TABLAO
CAMINO DEL CERRILLO
HAYEDO
LOS CALLEJONES
VALLUM DUPLEX DE COTERO DELMEDIO
CASTELLUM DE COTERO MAROJO
MEDIAJO LA SERNA
CABAÑALES
SELVIEJO
Pista y senda hasta llegar al hayedo. A partir de aquí sin senda por el arbolado hasta que llegamos al cordal, donde hay camino.
La bajada sin complicaciones por pradería hasta los cabañales


INFORMACION DE REGIOCANTABRORUM
El posible castellum de Cotero Marojo y, por extensión, cercanía y más que posible relación, el vallum dúplex de Cotero del Medio forman un conjunto que aún en nuestros días siguen generando dudas en base a su cronología. Trazando un hipotético mapa del avance de las tropas romanas desde el campamento de El Cincho hasta La Espina del Gallego en el conflicto de Las Guerras Cántabras, es lugar de paso bastante probable (accediendo desde Mediajo Frío) no solo por ser un enclave estratégicamente importante, sino porque la propia morfología de la Sierra del Escudo nos "lleva" por el estrechamiento donde se ubican ambos. Otras hipótesis, nada alejadas de la realidad y con símiles en el norte peninsular, también apuntan a que podamos estar ante estructuras defensivas adscritas cronológicamente a la Tardoantigüedad o la Alta Edad Media. Recordemos que el paso por la Sierra del Escudo no solo fue importante en época prerromana y romana, sino muchos siglos más adelante. De lo que no cabe duda es que nos encontramos ante unas estructuras defensivas que están lejos de ser accidentes geográficos capricho de la naturaleza.
Curiosamente la toponimia del enclave y sus inmediaciones también ayuda a la hora de hacer esta afirmación. Y no hablamos en este caso del nombre "Cotero del Medio", sin relación alguna con estructuras antiguas, sino de topónimos como "Cotero de Los Vallados" (un poco hacia el oeste) y al inmediato "Los Callejones", claramente más relacionados con posibles estructuras defensivas. Yendo un poco más allá, y a modo de apunte, existe un arroyo que desciende desde el Cotero Marojo hacia el rio Besaya de nombre "León", hidrónimo que en castellano se ha ligado tradicionalmente con el término latino "Legio". Tanto el posible castellum (a 1.163 metros de altitud) como el vallum dúplex (a 1.200 metros) fueron descubiertos en las prospecciones realizadas por Eduardo Peralta Labrador, Federico Fernández y Roberto Ayllón en el año 1996. Años más tarde, en 2004, se realizó un estudio por parte de su descubridor para poder determinar su uso y época de levantamiento. Además de la correspondiente fotografía aérea, se realizaron prospecciones geomagnéticas (sin resultados realmente concluyentes ni conocidos en profundidad) y una excavación en sendas secciones de los foso del Cotero del Medio. El objetivo principal de esta intervención era poder enmarcar cronológicamente el conjunto de estructuras dentro de las Guerras Cántabras, aunque desgraciadamente no se encontraron evidencias para realizar una afirmación tan rotunda como en otros casos del cordal del Escudo (véase campamento de Cildá, castellum de El Cantón, etc).
Respecto al vallum dúplex del Cotero del Medio, a tan solo 500 metros de las estructuras defensivas de Cotero Marojo , hay cierta incertidumbre por su uso y datación, si bien estos últimos años se ha arrojado algo de luz por las intervenciones arqueológicas realizadas en su paralelo en tierras asturianas: El sistema defensivo de Homón de Faro. Situado en un estrechamiento del cordal de la Carisa, posee una increíble similitud morfológica con las estructuras del Cotero del Medio y ha sido estudiado en profundidad hace no mucho tiempo. Estos trabajos en tierras vecinas han arrojado a la luz que posiblemente estemos ante un sistema de defensas lineales de montaña construidos a principios de la Edad Media (mediados del siglo VII-VIII d.C.), coincidiendo con el declive visigodo de la zona. Curiosamente existe un entramado defensivo que, situándose más o menos en la misma latitud, se encarga de controlar y cortar vías de comunicación en altura dentro de la cordillera Cantábrica. Increíblemente, son muchas las similitudes entre las estructuras de Cotero del Medio y las del Homón de Faro, pudiendo adscribirse al mismo periodo constructivo y dejando atrás la teoría de adscripción romana o incluso indígena, la cual también era aceptada debido a la orientación Sur del sistema defensivo que pudo ser alzado para para impedir o dificultar el avance del ejercito romano hacia el Norte.
Hipótesis aparte, tanto el posible castellum de Cotero Marojo como el vallum dúplex de Cotero del Medio poseen un potencial arqueológico innegable. Independientemente de su adscripción cronológica, estamos ante un sistema defensivo que pudo tener sus orígenes en época de las Guerras Cántabras y la defensa del territorio por parte de sus antiguos moradores y que más tarde pudo ser aprovechado…o no :) ¡Por eso nos gusta la arqueología!



Cotero Marojo
Ocupa una pequeña cima plana y dominante, de una extensión que no sobrepasa los 3.000 m2
Las estructuras visibles consisten en un gran terraplén de tierra que delimita un recinto de planta oval con extremos apuntados, de 101x32 m de ejes mayores,
flanqueado por un foso en la actualidad muy colmatado, junto a cuyo exterior se
insinúa un contrafoso. El flanco NW carece de estructuras, y tal vez estaba defendido
por la fuerte pendiente. En su interior sólo resulta reseñable una plataforma artificial
de forma vagamente circular en el extremo norte. Es bastante similar morfológicamente
-si bien, de menor tamaño- a los castella más comunes atribuidos a las campañas de César en la Galia.

Cotero del Medio
Situado a una distancia de 0,5 km al sur de Cotero Marojo, es una pequeña cima
en cuya ladera sur existen dos grandes fosos de sección en V, dotados de sendos
terraplenes externos de tierra de gran envergadura. Avanzando desde el sur,
encontramos en primer lugar un caballón lineal que precede a un foso de unos
5 m de ancho y 3 m de profundidad, que se prolonga en sentido SE-NW en forma
de curva abierta ligeramente sinuosa, por espacio de unos 70 m, hasta conectar con
una cárcava que desciende bruscamente por la ladera W. A unos 30 m hacia el
norte encontramos un nuevo talud que precede a un foso de 5,6 m de anchura y
4 m de profundidad, cuya incisión se prolonga paralela a la anterior de forma asimismo
arqueada muy abierta, por espacio de 140 m, cortando el acceso a la cima pero también
prolongándose ladera oeste abajo durante un buen tramo
Este sistema de fosos se sitúa en uno de los lugares más estratégicos para el levantamiento de un sistema defensivo que buscase impedir el paso hacia el norte, y su misión no puede ser otra que cortar el paso por la sierra, aprovechando la escasa anchura local de ésta. Por causa de esa especial orientación y el profundo conocimiento del terreno que denotan, parecen más una obra indígena que romana, y otro tanto puede decirse de sus características formales: durante la excavación de 2004 se comprobó que presentan profundas diferencias con los fosos documentados en los campamentos romanos de su entorno, como Cildá, Campo de las Cercas, El Cantón, El Cincho o La Poza; tanto en sus proporciones como en su forma, que no presenta el típico perfil en V de las fossae fastigatae, sino un perfil en U muy abierta con el fondo plano

CRONOLOGIA E INTERPRETACION
El enclave, visiblemente estratégico, se ha interpretado hasta ahora como un sistema de fortificaciones que protegían la retaguardia de las tropas romanas que habrían penetrado desde el sur, remontando el Valle del Ebro para alcanzar la costa a través del cordal de la Sierra del Escudo. No obstante, como se indicaba anteriormente, y a falta de más datos, no se puede descartar la hipótesis de que se trate de estructuras prerromanas, o incluso bastante posteriores a la ocupación romana; posibilidad no despreciable como
se muestran las fechaciones asturianas citadas, obtenidas en lugares de valor estratégico muy similar, que remiten a medidas defensivas tomadas por la población norteña entre la Tardoantigüedad y la Alta Edad Media

AVISO: Las ruta descrita así como el track y waypoints los he descargado de mi GPS después de hacerla personalmente. Aún así, debéis de considerarlos meramente orientativos. Los tracks no marcan siempre el itinerario exacto, por tanto pueden contener errores, esto es debido a que durante la grabación por GPS la recepción de los satélites puede ser débil especialmente en zonas de barrancos, desfiladeros profundos, zonas de bosque espeso, etc. Queda a la responsabilidad de quien las realice, las medidas de seguridad apropiadas para cada dificultad, que dependerán de las CONDICIONES climatológicas, así como la preparación tanto técnica como física del que las realice.
Siempre recomiendo ir acompañado al monte, dejando aviso a un conocido o familiar de nuestro itinerario y tiempos previstos, llevar el teléfono con carga suficiente, agua, comida y abrigo adecuado a la época y recorrido a realizar.
Deja todo como estaba o mejor para que todos podamos seguir disfrutándolo y que las únicas huellas de tu paso sean las de tus botas.