Castillo de Montehano y cueva de la Mosolla con salida en Escalante

Entretenida ruta para disfrutar del pueblo de Escalante, la marisma y Montehano.
La parte de Montehano bien señalizada en la zona del bunker y el castillo, al que llegas por un bonito encinar mediterráneo. Lo demás es por pista eucaliptal, con mala señalización.

DESCRIPCIÓN DE LA RUTA:
Iniciaremos el recorrido en la plaza, junto al Ayuntamiento para dirigirnos, en primer lugar, hacia el Mirador de Escalante para disfrutar de las vistas a la marisma. Después de disfrutar de las vistas y observar algunas de las especies que habitan en las marismas, continuaremos nuestro recorrido hasta el cruce de Montehano y caminaremos por la carretera que bordea la marisma en dirección hacia el convento de San Sebastian de Montehano hasta llegar a una la desviación a nuestra izquierda que nos llevará por un sendero hasta la cueva prehistórica de La Mosolla, una de las cavidades que primero se excavaron en Cantabria, hace ya más de cien años y en la que se encontraron multitud de restos arqueológicos como restos de cerámicas, un sílex y huesos humanos. Montehano además posee gran cantidad de fósiles de moluscos cretácicos entre sus tierras que fácilmente podemos observar por el camino.
Visitamos la Cueva de la Mosolla salvando un pequeño tramo con un desnivel importante y con el suelo resbaladizo y peligroso por la caída de lluvia de los días anteriores. Una vez visitada la cueva, retornamos al sendero que temporalmente hemos abandonado para proseguir con la ruta avanzando por el itinerario del monte Montehano, hasta posicionarnos frente a la carretera CA-241 de entrada a Santoña la cual cruzaremos para dirigirnos al Monasterio de San Sebastian de Montehano. Declarado Bien de Interés Cultural en 1991, los orígenes del Convento se remontan a la Baja Edad Media, siendo la mayor parte de su estruc-tura arquitectónica del siglo XVII.
Llegados al Monasterio, lo rodeamos para disfrutar de las marismas. En esta zona podemos ver gente disfrutando de las aves con sus prismáticos y cámaras y otros disfrutando de la pesca.
Concluida nuestra visita al Monasterio, cruzamos de nuevo la carretera CA-241 y comenzaremos el ascenso por una senda junto a la cantera a pie de la carretera que parte de un antiguo y empinado camino situado entre la propia cantera y las instalaciones de la misma para el machaqueo de la piedra. En funcionamiento desde la década de los cuarenta, ya no se encuentra en explotación. Ascendemos entre plumeros y una plantación de eucalipto rodeados de una orla con vegetación propia de los encinares cantábricos.
Giramos en el alto hacia la izquierda y llegamos hasta un mirador natural situado en un pequeño saliente del camino. Aquí merece la pena detenerse y disfrutar de las vistas de las Marismas, el Convento de San Sebastián de Hano, el Monte Buciero, los arenales de la playa de La Salvé, así como los núcleos de población de Santoña, Laredo, Colindres, Treto o Cicero.
Después, a la derecha ascendemos un poco y nos adentramos en el denso encinar cantábrico. Este ecosistema está dominado por la encina, especie que ocupó amplias superficies en nuestra región en épocas anteriores, apareciendo hoy como una reliquia en las zonas rocosas y calizas, donde encuentra el ambiente árido que necesita. En su sotobosque, conviven especies propias de ambientes mediterráneos como el laurel, el aladierno, el madroño, el labiérnago, con otras propias de ambientes atlánticos como el espino albar, el avellano, el roble, el acebo o el rusco, entre otros. El entramado se completa con gran variedad de hiedras y lianas, como la zarzaparrilla y con un florido estrato herbáceo.
Continuamos haciendo un ligero zig-zag entre el encinar mientras vamos ganando altura. Poco antes de llegar a la cima, a mano izquierda, a unos 5 minutos ladera abajo, podemos observar los restos de un búnker de la guerra civil. Y a la derecha vemos una línea de trinchera que se adentra en el bosque. Regresamos a la pista y continuamos ascendiendo. Una vez alcanzada la cima podemos observar los restos de un castillo o torre medieval, declarado Bien de Interés Cultural en 1993. Los orígenes del castillo se remontan al siglo XIII, revelándose en las citas más antiguas que el propietario y edificador del mismo fue Don Diego López de Haro (1243-1254). Su estratégica ubicación fue aprovechada por la familia Haro, señores de Vizcaya; que ejercieron desde aquí su control feudal. Sin embargo, desde principios del siglo XVI, el castillo conocerá una progresiva ruina, aunque tuvo un cierto uso durante la Guerra de los Cien Años (1618-1648) y posteriormente durante la Guerra Civil española.
Las vistas desde arriba son preciosas. Podemos observar las marismas tomándonos un refrigerio y reponiendo fuerzas.
Una vez hemos descansados y con las fuerzas recuperadas, nos toca descender hasta llegar de nuevo a la cantera, donde vemos unos paneles informativos. Desde aquí, continuamos por la carretera a nuestra derecha de vuelta a Escalante. Pero, antes de finalizar la ruta, nos encontramos con el Observatorio de aves, donde podremos disfrutar de una vista privilegiada para la observación de las aves que habitan la marisma, además nos encontramos con paneles informándonos de las aves que podemos ver.

RUINAS DEL CASTILLO DE MONTEHANO
El significado del nombre de Montehano viene determinado por la característica fisonómica. En Cantabria existen varios topónimos “Hano”, todos ellos coinciden en poseer contornos más o menos circulares y ubicarse en estribaciones costeras. El valor de este enclave, antiguo islote, fue advertido desde épocas remotas. En Montehano se localiza la cueva de La Mosolla con restos prehistóricos.
Esta fortificación medieval no puede considerarse estrictamente un castillo, sino una torre con cerca alrededor. Su torre se encuentra totalmente arruinada, aunque en el siglo pasado conservaba aún un lienzo de muro de más de 8 metros y una puerta en forma de arco ojival. En el presente se preserva únicamente la cerca. Su planta es rectangular de 41×20 metros, poseyendo cuatro torreones ciegos en sus esquinas, así como dos más en cada lado mayor. Alguno de los torreones desmochados llega a los 4 metros de altura. El material constructivo de la fortaleza es piedra irregular unida con argamasa.
Se han detectado varias excavaciones en el interior del castillo. Algunas son producto de la acción insensata de furtivos, pero se localiza una de factura añeja, en donde aflora un muro, que bien puede ser parte de la estructura de la torre desaparecida. Quizás esta última fuera realizada por el Padre Carballo, fundador del Museo de Prehistoria de Santander.
Los orígenes del castillo se remontan a los siglos plenomedievales. Las citas más antiguas revelan que el edificador de esta fortaleza fue Don Diego López de Haro, el segundo (1243-1254). Su estratégica posición fue elegida por los Haro, señores de Vizcaya, que encastillando el cerro ejercieron un control feudal. El castillo conocerá, desde principios del siglo XVI, una progresiva ruina. Referencias escritas modernas lo consideran de época romana o anterior, y siempre lo describen en estado arruinado. Sin embargo, tuvo un cierto uso durante la Guerra de los Treinta Años (1618-1648). Pero la Guerra Civil española (1936-1939) dejará sensible huella en el monte, al construirse en las proximidades del castillo, un bunker y una trinchera.
Montehano, donde confluye la protección ecológica y patrimonial, es el primer castillo en ruinas en acceder a la categoría de Bien de Interés Cultural. Este paso puede ser el principio del reconocimiento de un patrimonio postergado, los castillos arqueológicos.
Fueron Declaradas Bien de Interés Cultural en el año 1993.

CUEVA DE LA MOSOLLA.
Descubierta en 1.905 por el padre Lorenzo Sierra, se localiza en la cara oeste de Montehano, y cabe ubicarla en el Epipaleolítico Montañés (primera parte del Mesolítico, entre 9.000 y 8.000 años A.C).
Esta cavidad se encuentra en una zona boscosa, debajo de un farallón calizo de difícil acceso. Tiene una boca amplia (3,80 de ancho por 2,10 mts. de alto) que da acceso a un vestíbulo amplio y acaba en una reducida sala.
Sierra definió la cueva como una gruta funeraria, donde fueron enterradas cinco personas de diferentes edades, entre los sesenta y los dieciocho años: dos hombres, dos mujeres y otro del que no pudo identificar su sexo. Afirmaba también que en época remota la cueva fue habitada por alguna familia y que los hallazgos encontrados demostraban la utilización del pedernal como instrumento cortante y la de vasijas de barro como ajuar doméstico. Finalmente, a través de sus huesos, identificó restos de especies animales como “ciervo, buey, zorro y ave”.
Muy cerca de La Mosolla se encontraba otra cueva prehistórica, La Doncella, pero en la actualidad su acceso ha sido cerrado por los continuos acopios de árido procedentes de las canteras que funcionaron en Montehano en el siglo pasado.

MONTEHANO.
Esta ubicación geográfica contiene varios elementos de interés patrimonial desde el punto de vista histórico. Las cuevas prehistóricas denominadas «La Doncella» y «La Mosolla» y un emplazamiento militar de época medieval.
En cuanto a la época prehistórica, se han detectado los citados asentamientos cuyo origen puede estar relacionado con grupos humanos dedicados a la pesca y marisqueo estacional durante la época del Magadaleniense final y Azielense (10.000 – 8.000 a.C.), como ocurre en varios puntos de este ámbito geográfico. Posteriormente en la edad de los metales fueron usados como lugares de enterramiento y en ellas se han encontrado ajuares funerarios de tipo cerámico.
Por otra parte, en la cumbre del promontorio se sitúan las ruinas de una fortificación militar, constituida por una torre defensiva con muralla perimetral, en cuyas esquinas sobresalen torreones ciegos. El recinto tiene una planta de forma rectangular ocupando 41 por 20 metros. Según los testimonios documentales, el promotor de esta estructura fue D. Diego López de haro, El segundo (1243 – 1254) y a través su linaje ejerció un dominio de carácter feudal sobre el territorio próximo hasta el siglo XVI, centuria en la que comenzó su progresivo abandono.

CONVENTO DE LOS PADRES CAPUCHINOS DE MONTEHANO
Los orígenes del convento de San Sebastián se remontan a la Baja Edad Media, fundado por los franciscanos a comienzos del siglo XIV. Sobre él estableció capellanía perpetua Beltrán de Guevara en 1441. El cenobio fue reedificado en la primera mitad del siglo XVII, interviniendo el maestro de cantería Juan de Naveda.
A partir de1596 se produce una reforma de los accesos a la iglesia, y de la zona a los pies de ésta, reforma realizada en estilo clasicista. Las obras constan de rebaje y terraplenado del acceso al monasterio, la construcción de una portada y la elevación de la primera bóveda con ladrillo enyesado de la iglesia. Se trataba de la sustitución de una capilla gótica muy baja, por una capilla clasicista con los elementos clásicos apocopados, como es característico de finales del siglo XVI.
En 1600 se hizo, en el lado norte, la portería y la librería.
El convento fue reedificado a principios del siglo XVII, con esta reforma, la primitiva iglesia fue derribada en 1628. Además se construyeron el claustro, refectorio, coro, hospedería y en general todo el convento.
En 1663 se reparó y amplió el muelle del convento.
Hacia 1719-1721 un rayo cayó en el refectorio “que apeó la espadaña y oficinas, los cuatro paños del claustro y la anterior sacristía”.
En 1739 se reconstruyó una parte de las dependencias conventuales.
A comienzos del siglo XIX sufrió las agresiones de las tropas francesas y posteriormente fue vendido, durante los procesos desamortizadores. En 1879 lo reocupó una comunidad de capuchinos.
La iglesia, como hoy se conserva, es de una sola nave, de orden toscano, cubierta con bóvedas de cañón con lunetos y con bóveda de arista en el pseudocrucero que da paso a las capillas laterales a modo de transepto. La cabecera termina en testero recto. A los pies se alza un profundo coro elevado sobre arco escarzano. La planta de la iglesia forma una cruz latina de brazos muy cortos. Las capillas laterales se hallan hoy cortadas a media altura por sendas ampliaciones del coro, de época reciente. Es un excelente ejemplo de arquitectura religiosa del siglo XVII.
Junto a la iglesia se halla un pequeño claustro, construido en el siglo XVII, en estilo clasista. Presenta dos pisos con series de tres arcos, todo de muy pequeño tamaño pero de muy interesante arquitectura y perteneciente a la misma campaña constructiva que la iglesia.
Otra de las obras conservadas, es la biblioteca, una gran nave de planta rectangular cubierta con bóveda de cañón con lunetos y que también data de la campaña constructiva de 1630.
El resto de dependencias conventuales han sufrido transformaciones muy radicales, la última debida a los arquitectos Alfonso Rubí, César Caicoya e Ignacio Guinea, en 1977. Los planos conservados de esta reforma dan idea de los cambios experimentados por el edificio.
El convento de San Sebastián de Montehano. Declarado Bien de Interés Cultural en 1991, los orígenes del Convento se remontan a la Baja Edad Media, siendo la mayor parte de su estructura arquitectónica del siglo XVII.


AVISO: La ruta descrita, así como el track y waypoints los he descargado de mi GPS después de hacerla personalmente. Aun así, debéis de considerarlos meramente orientativos. Los tracks no marcan siempre el itinerario exacto, por tanto, pueden contener errores, esto es debido a que durante la grabación por GPS la recepción de los satélites puede ser débil especialmente en zonas de barrancos, desfiladeros profundos, zonas de bosque espeso, etc. Queda a la responsabilidad de quien las realice, las medidas de seguridad apropiadas para cada dificultad, que dependerán de las CONDICIONES climatológicas, así como la preparación tanto técnica como física del que las realice.
Siempre recomiendo ir acompañado al monte, dejando aviso a un conocido o familiar de nuestro itinerario y tiempos previstos, llevar el teléfono con carga suficiente, agua, comida y abrigo adecuado a la época y recorrido a realizar.
Deja todo como estaba o mejor para que todos podamos seguir disfrutándolo y que las únicas huellas de tu paso sean las de tus botas.