Castro de Alcañices - Brandilanes. Circular

Para mí, la Rivera de los Molinos de Brandilanes es uno de los paseos más bonitos que se pueden realizar en la zona. El agua y la piedra están presentes en todo el recorrido que se realiza junto el arroyo de la Ribera donde aún se aprecian molinos de agua y puentes de pontones y lajas.

Es la simbiosis perfecta entre Aliste y Sayago, si no conoces ninguna de las zonas, con esta ruta te harás una idea de cómo son.

El agua va a ser la gran protagonista de la excursión, ya que vamos a desplazarnos desde la Ribera de Castro de Alcañices a la Ribera de Brandilanes por un sendero con un gran valor paisajístico y etnológico. Y es que la zona, esconde numerosos vestigios de la importancia que tenía el agua para la subsistencia de los alistanos. Aquí, queda patente la trascendencia y el alcance que tenían los molinos harineros para la actividad económica y desarrollo de la comarca. En la actualidad están en desuso y aunque algunos han sido reformados, la mayoría se encuentran muy deteriorados

La ruta desde Castro de Alcañices a Brandilanes está señalizada parcialmente. La mayor parte del recorrido tiene balizas blancas y amarilla, pero incomprensiblemente, faltan señales en algunos puntos importantes en la zona de Castro. Por tanto, hay que ir atentos para no desorientarse.

Yo he aparcado al lado de la biblioteca porque conozco bien la ermita, el potro de herrar
y la famosa encina que hay encima de las peñas. Sigues la carretera que indica a Portugal y tras recorrer unos metros por la carretera, nos alejamos de esta vía por el primer camino agrícola que parte por la derecha. Nos daremos cuenta de que estamos en el punto correcto, porque ya hay señales de la ruta.

Al llegar a un camino agrícola, cogemos de nuevo, el ramal de la derecha para dirigirnos hacia un pequeño arroyo. Tras superar la pasarela sobre el riachuelo, giramos a la izquierda para continuar paralelos al cauce de agua. Ahora el sendero es estrecho y discurre entre encinas y rocas graníticas redondeadas y moldeadas por la acción de la erosión del viento y el agua durante miles de años. Es una zona de gran belleza

Alcanzaremos un área recreativa, situada donde el regato por el que discurría nuestro sendero y donde desemboca en el Arroyo de la Ribera. Es un lugar muy agradable con mesas y barbacoas, ideal para disfrutar de una tarde en el campo. Aquí, también hay unos pontones para superar el arroyo, pero no los vamos a utilizar, porque la excursión prosigue por el margen izquierdo de la Ribera.

Sólo unos pasos más adelante hacia la derecha, vemos los restos de un primer molino de agua. A partir de aquí, el terreno se torna un poco más abrupto y mal indicado lo que te puede llevar a errores y de hecho a mi me llevó a alguno.

La señalización nos va a ir alejando del cauce del río para ir ganando altura hasta un segundo molino. Una vez superada esta construcción, hay una bifurcación de caminos. El ramal de la derecha nos devuelve al pueblo por una pista forestal, mientras que por la izquierda continuamos hacia Brandilanes.

Continuamos paralelos al Arroyo de la Ribera hasta alcanzar un tercer molino. Aquí hay que prestar atención, porque por la parte derecha de los restos de la almazara, sale un sendero con una subida pronunciada, pero sin gran desnivel, entre el boscaje de encinas. Presta atención, sencillo pero es complicado verlo.

Pasaremos junto a un refugio en buen estado, limpio y seco , para continuar la senda por la derecha, antes de torcer un poco más arriba hacia la izquierda y así coronar la cumbre sobre la garganta fluvial. En este punto, podremos ver el cañón por el que se desliza el Arroyo de la Ribera del Castro y la parte portuguesa de la Ribera Prateira. En esta zona de Los Arribes las paredes verticales no son muy pronunciadas, pero sí que conservan la esencia del Parque Natural con vegetación baja y penillanuras de cultivos.

Comenzaremos el descenso hacia la Rivera de Brandilanes. La senda es muy agradable, y sin darnos cuenta, estaremos de nuevo junto al cauce del Arroyo de la Ribera. En esta parte de la excursión, veremos de nuevo molinos, pasando junto a los restos de un par de construcciones donde se molía el grano de los cereales.

La ruta no tiene pérdida, proseguiremos paralelos al arroyo hasta alcanzar un bonito puente de pontones y lajas sobre la rivera. Tenemos que cruzar y girar a la derecha para ver un sexto molino. Se trata de las ruinas del Molino de Sollapa que puede pasar desapercibido. Desde este punto, el terreno mejora y discurre por un camino amplio. Veremos un segundo puente, que en este caso no cruzamos, sino que continuamos de frente.

Junto a la rivera de Brandilanes veremos el puente de la Tejera que era utilizado por los vecinos de Castro de Alcañices para cruzar con sus carros de camino hacia el interior de Aliste. A su lado, una pequeña represa y el molino de Los Tejeros. Esta edificación es la mejor conservada de la excursión: cuenta con tres edificios y dos muelas para la molienda del grano.
No hay que cruzar la pasarela de la Tejera, sino que tenemos que continuar de frente hacia Brandilanes donde finaliza la ruta.
Llegando al pueblo, veremos un nuevo puente, el puente de Abajo. Aquí, tenemos tres opciones para finalizar la ruta:
• Terminar en Brandilanes. Para ello, tenemos que disponer de dos coches. En cuyo caso, o bien hemos intercambiado las llaves por el camino, o bien, hemos dejado un vehículo en cada pueblo para luego poder desplazarnos de un punto a otro.
• Desandar el camino hasta Castro de Brandilanes.
• O, regresar por las veredas agrícolas que unen ambos pueblos. En este caso, la ruta no está señalizada y normalmente es sencilla de hacer, pero hoy se había convertido en un arroyo en muchos de los tramos o lo que eran grandes praderas en la primaveras, ahora son zonas inundadas por lo que debes buscar la mejor zona para pasarlas.


OPINIÓN
Nunca había entendido por qué algunas personas empezaban la ruta en Castro y quise comprobarlo. Pue bien, no hay ningún motivo para hacerlo; la ruta, las indicaciones, el sentido del arroyo, todo está preparado para hacerla de Brandilanes a Castro. El desnivel que hay que salvar llegando a Castro no merece la pena para darle este giro. Incluso la falta de señalización se aprecia más de esta forma porque no está preparada para hacerla así.
CONSEJOS:
Recomiendo calzado impermeable y sobre todo que no resbale, mucha parte del camino la vas a hacer sobre rocas o zonas inundadas porque el arroyo va desbordado. Mejor hacerla con calma que tener un accidente.
Además deberás ir buscando los mejores pasos para vadear una ruta que con menos aguas podías elegir por donde pasar, ahora no.
Aún así es una ruta de gran belleza. Espero que la disfrutes.