CASTRO DE ULACA Y CASTILLO DE MALQUEOSPESE DESDE SOTALBO.

CONOCEMOS LAS MONTAÑAS DE CASTILLA Y LEÓN.
En esta ocasión los miembros del grupo Gabanceda ponemos el centro de interés en el Cerro del Castillo, una de las estribaciones de la Sierra de la Paramera en conexión con el grandioso Valle de Amblés.
El motivo de seleccionar este lugar: en este cerro se encuentra el Castro Vetón de Ulaca, pueblo de cultura celta que habitó estos lugares entre los S. VI y II a.C. Otro punto de interés ha sido el Castillo de Malqueospese. De esta forma hemos planificado esta ruta pensando en el disfrute del medio natural y de nuestro patrimonio histórico y cultural.
Iniciamos el recorrido en Palacios, pequeño pueblo que nos encontramos pasado Sotalbo.
Tomamos la pista en dirección SW para, muy pronto, alcanzar el río Picuezo, con un caudal abundante. Al no existir puente alguno, nos vemos obligados a descalzarnos y pasarlo sin mayor problema. El agua estaba un poco fresquita, eso sí.
Continuamos por esta misma pista rodeando una explotación ganadera vallada. Nos vemos obligados a introducirnos en ella y, en dirección W atravesarla volviendo a salir para continuar ascendiendo hacia los riscos donde descansan tranquilamente los buitres leonados. En un punto determinado cambiamos nuestro rumbo, ahora NW para seguir por una cómoda senda con unas privilegiadas vistas hacia el Valle de Amblés.
Pasado este tramo, ascenderemos hacia el Castro de Ulaca en dirección W, después S y más tarde E. Ya estamos en el yacimiento arqueológico más grande de la Península Ibérica.
En este castro pasamos un buen rato visitándolo a través de los paneles explicativos que nos vamos encontrando siguiendo el plano. Quiero destacar puntos concretos como las murallas y puertas de entrada, el altar de los sacrificios con unas escaleras orientadas hacia el Risco del Sol, una sauna ritual, una cantera, dos casas reconstruidas...
El recorrido por el castro vetón, el abrupto relieve granítico del Cerro del Castillo (1508 m), sus enormes rocas redondeadas y otras haciendo auténtico equilibrio con apoyos mínimos, las vistas espectaculares hacia la Sierra de la Paramera con cimas como el pico Zapatero, el Risco del Sol, vistas también hacia la Serrota, aún con nieve en su cima... hacen de este lugar un sitio muy atractivo para visitar
Mucho tiempo hemos pasado aquí pero había que continuar. Lo hacemos descendiendo hacia SW, por la parte con mucho hitos y sin complicaciones, siempre bajando con la cautela necesaria para no resbalar. Al llegar a una pequeña collada continuamos bajando hasta el valle, ahora con rumbo SE.
Una vez llegados al valle por donde corre el río Picuezo el objetivo es el collado que tenemos hacia SE. Para ello lo más cómodo es caminar hacia nuestra derecha para rodear el pequeño cerro que tenemos ante nosotros (El Picuezo) y enlazar con la pista que nos sube a este collado ( unos 3,5 km). Digo esto porque nosotros no lo hicimos así. Continuamos por la pista pero hacia nuestra izquierda. En un punto determinado bajamos hasta el río, lo cruzamos y comenzamos a ascender hacia el collado. Problemas: tener que superar algunas vallas para el ganado, mucho matorral, zarzas, retamas, poco espacio para caminar en algunos tramos, etc. La conclusión a la que hemos llegado es que es más cómodo ir por la pista. Queda indicado.
Una vez en el Collado tenemos muy cerquita de nosotros los picos emblemáticos, ya familiares por haberlos subido, de la Sierra de la Paramera: Risco Redondo, P. Zapatero, Cancha Morena, Risco del Sol y Peña Cabrera.
Podemos decir que en este collado iniciamos el último tramo hasta el castillo. Primero subimos unos metros hasta alcanzar la cresta del cordal; por este paisaje granítico, disfrutando del relieve, los verdes valles, buitres, chovas y alguna rapaz conseguimos llegar al castillo de Manqueospese sobre una gran peñasco granítico y dominando el Valle de Amblés. Desde este lugar se divisa las murallas de Ávila. Es una fortaleza del S. XIV, mandada construir por D. Pedro Dávila.
Una vez admirada esta magnífica construcción defensiva, descendemos rumbo NW hasta Sotalbo procurando no pasar por el casco urbano. Desde este pueblo ya vamos por la carretera a buscar el vehículo, aparcado en Palacios.
Ruta que combina el senderismo por entornos naturales con encanto y la visita a este tipo de lugares que son parte de nuestro patrimonio y muchas veces están olvidados.
De nuevo recuerdo que al bajar del Cerro del Castillo es recomendable coger la pista indicada para subir al Collado y finalizar la ruta visitando el castillo. Por donde fuimos nosotros presenta las dificultades indicadas.