CAUDETE (Sierra La Oliva 1153m.)

Esta sierra siempre ha sido objetivo de buenas rutas de bicicleta de montaña, tanto del circuito de btt de la Diputación Provincial como de la famosa Inmortal.

Hoy la haremos andando, el senderismo es más agradecido que el ciclismo a la hora de subir cuestas y también de observar y disfrutar más del entorno, además esta ruta tiene bastante senda, tanto en subida como en bajada; sendas muy logradas pues cuando ves el farallón rocoso desde abajo piensas que será más dura de lo que en realidad es, que también, pues están algo rotas, con mucha piedra suelta en algún tramo pero que sin prisa y con cuidado no tienen problema.

Casi toda la ruta va por la cara Sur exceptuando la bajada al Pozo de Nieve y la cueva natural de la Zarzuela que se van para el Norte, zona con mayor vegetación y con unas vistas también extraordinarias. Son dos trozos de ida y vuelta que añaden más valor a la ruta ya de por sí bonita, por las vistas que desde aquí se tienen.

RECORRIDO: Parking (Enfrente Finca Sara) - pista asfalto-camino PR AB 50 - Senda Anteojos PR AB 50 - Hitos - sendero con flechas azules - cruce campo atraves - senda de subida a C.M. - paso de subida - sendero acantilado - cruce campo atraves - sendero calle Mayor - salida a pista (se puede seguir por abajo hasta la Ermita) - sendero arriba Ermita (escaleras) - Ermita Santa Bárbara - Pista(cruce) - Sendero - Nevero - pista (derecha) - Cruz - VG La Oliva 1153m - PR AB 50 - La Zarzuela - PR AB 50 senda de los Cantereros - La Cantera - PR AB 50 Camino de los Molinos - Camino (izquierda) - Cruce entre bancales viejo camino perdido - Parking (derecha)


LA RUTA:

Nos desplazamos en coche hasta la ciudad de Caudete y cogemos la avenida por la Vereda de Santa Ana y donde empieza también el PR-AB-50 (desde el pueblo) un itinerario que será el que nosotros seguiremos practicamente entero que con un total de 13 Km sube a la sierra de la Oliva, más el acercamiento por senda a coger la Calle Mayor hasta enlazar otra vez cerca de la Ermita. Recorriendo así mas la parte este de la montaña, a veces cerca de los acantilados y otras bajo el paredón de arriba (Calle Mayor) haciendo un recorrido circular completo, más la visita al Nevero y a La Zarzuela...

Es una carretera asfaltada pero en uno de los lados está el camino PR muy bien indicado y señalizado. Antes de las Casas de Pichón y enfrente de la Finca Sara dejamos los coches aparcados, en la esquina hay unos contenedores.

Bajamos unos metros y giramos a la izquierda por una carreterilla (hay un poste info PR AB 50 en la esquina) entre olivos y almendros que nos lleva al inicio de la senda de los Anteojos donde empieza verdaderamente la ruta.
Esta senda, indicada y sin pérdida alguna, sube zigzagueando, buscando el camino más llevadero y cogiendo altura poco apoco, a través de la Herrada de Santa Bárbara, pasando por formaciones rocosas curiosas, con los cortados de roca a nuestra izquierda que se dejan caer desde la sierra y a nuestra espalda girándonos de vez en cuando las impresionantes vistas de Caudete, que cada vez se ve allá mas abajo.

La senda no es muy buena pues tiene mucha piedra suelta y la vegetación tampoco es gran cosa, aun así encontramos lo típico de estas latitudes, un matorral monte bajo de enebro, lentisco....y plantas aromáticas como espliego, romero, tomillo, aliagas o esparto pero es lo que hay en esta cara de la sierra, en la otra vertiente la vegetación cambia a mejor.

Llegamos a un hito y giramos a la derecha, seguimos una pseudosenda con hitos. Nos desplazamos un poco porque el guía encontró una piedra no sabe si de moler de un viejo molino o de allanar las eras o bancales. Seguimos los hitos y ahora seguimos hitos y flechas azules q marcan un sendero que va bajando por el borde de la balma en dirrección hacia la cantera, la Sierra de la Cova Santa, etc...
Cruzamos un tramo pequeño campo atraves para enlazar con el sendero que sube hacia la Calle Mayor. Estamos atentos y al ver un punto verde a mano derecha subimos, estamos bajo la pared y decidimos parar a reponer fuerzas y almorzar. Ahora toca subir a la balma de arriba con paciencia por un paso. Continuamos caminando pegados a los acantilados y poco a poco el sendero va separandose y subiendo, a veces hasta se pierde, y campo atraves subimos bajo la pared para llegar a la Calle Mayor, un bonito sendero bajo los paredones con magníficas vistas y muy comodo... que conecta con el PR AB 50 casi llegando a la Ermita y pasando por la zona de parapentes. ( Yo me salgo con un compañero antes de llegar y voy por la pista de los Molinos de viento y luego cojo el sendero q va por arriba de la Ermita y bajo las escaleras metálicas.

Llegamos a la ermita de Santa Bárbara, un lugar privilegiado para descansar un poco, disfrutar de las vistas y estrujar la bota pues lo más duro ya está hecho, ahora toca andar por la cresta de la sierra, por la pista de los molinos.

Bajamos por el camino y enseguida nos desviamos a la derecha del quitamiedos, bajamos por un sendero y entre los pinos bajamos al barranquito y de ahí a la vaguada de la Tinajica, donde se encuentra el llamativo pozo de nieve construido en el Siglo XVIII. Merece la pena haber bajado hasta aquí para verlo. La subida la hacemos por detrás del Nevero enlazamos con otra senda, q enlaza a la vez la empinada pista q nos lleva otra vez al cruce de la pista de los aerogeneradores, pasamos una cruz y unos metros más adelante al vértice geodésico La Oliva con 1.153 msnm.
Las vistas desde aquí son impresionantes, no solo se ve el hueco de Caudete y la entrada de la Mancha al Levante y la sierra de Lácera hacia el Sur, también tenemos al Norte la zona de Olula y los Altos de Jodar con Almansa al fondo y algo más lejos el Mugrón.

Abandonamos por un rato la pista para coger otra senda que nos baja un poco hasta un par de molinos donde se cogería la senda definitiva de bajada. Antes de hacerlo nos apartamos de nuevo hacia la ladera norte a ver la Zarzuela por una senda muy marcada, con muchos hitos, que nos llevará en algo más de 1 Km a una abrigo natural, una cueva con algo de agua, poca la verdad, pero que es un rincón que merece la pena ver entre esta sierra tan seca. Decidimos comer unos metros antes de bajar en ladera q nos da el solecito, unos bajan antes, otros después. (Aquí el track hizo un extraño jeje).

Se vuelve de nuevo al mismo sitio a coger lo que será la senda de bajada del PR AB 50, llegamos a un cruce y seguimos a la izquierda por la senda de los Cantereros también con mucha piedra suelta, que a través de varios giros y revueltas nos baja hasta la pista del camino del Pocico y de los Molinos, donde aun se ven algunos de ellos, al menos la canalización del agua que traían desde la sierra para mover las piedras que trituraban el grano y lo convertían en harina. De nuevo asfalto y entre almendros, algunas viviendas y parcelas. La tarde va entrando y el sol ya no calienta, se nota el fresquito. Llegamos a un cruce y giramos a mano izquierda por un camino, tenemos en frente una panorámica de la Sierra de la Oliva y nos damos cuenta del camino recorrido, los pies ya lo notan, cruzamos un bancal de olivos ya el cansancio nos trae impaciencia y recortamos unos metros y cruzamos un barranquillo y enlazamos con otro camino que nos lleva de nuevo a la Vereda de Santa Ana, a mano derecha los coches.

INFORMACIÓN
En el recorrido veremos unas curiosas construcciones geológicas: unos ripples gigantes que nos
hacen imaginar en cómo debía ser el paisaje cuando se formaron hace más de 100 millones de años.
¿Qué poderosas corrientes marinas o fluviales los formarían?
A pie de sierra a nuestra derecha, entramos en la cantera de los cantareros.
Donde no hace muchos años se extrajeron sus arcillas. Quedando hoy dos paredes verticales
separadas por pocos metros, donde hoy hay una zona de escalada.
A primera vista parece el resultado de una falla. Pero no encontramos señales de espejo y ademas la
litología de cada pared es muy distinta. La del norte con restos de invertebrados marítimos y la
pared sur son terrígenos. Todo indica que había una estrato margoso arcilloso que al vaciarlo ha
dado origen a esta curiosa formación.
Hemos bajado de la sierra, en una ligera pendiente, pues estamos
sobre un gigantesco glacis. Pero habrá que fijarse en otro punto interesante de esta
excursión: la infraestructura de molinos que aprovechaban esta pendiente y el abundante agua de las
entrañas calizas de sierra Oliva para moler el trigo.
Llegó a haber 13 molinos. Hoy veremos dos desde fuera, aunque el ayuntamiento ha rehabilitado
alguno que pronto será visitable. Para los curiosos aquí hay mucha más información sobre estos
molinos:

https://drive.google.com/file/d/1oluz44CfJJFAEaGnVpT0zqi2fSlVAnem/view?usp=sharing