CEHEGÍN-EL SALTADOR-MAI VALERA-PEÑARUBIA-CEHEGÍN

NOTA: LA DIFICULTAD CATALOGADA ESTÁ REFERIDA PARA SENDERISTAS HABITUADOS A CAMINAR, QUE SE DESENVUELVEN BIEN POR TODOS LOS TERRENOS, NO PARA ANDARINES OCASIONALES POR LA VÍA VERDE, TAMBIÉN DENOMINADA, RUTA DEL COLESTEROL. SI TIENES POCA EXPERIENCIA O FORMA FÍSICA PRECARIA, INCREMENTA EN UN GRADO MÁS LA DIFICULTAD SUPUESTA PARA NO LLEVARTE SORPRESAS. SIEMPRE PREVENIDO, NUNCA ATEMORIZADO.

Bonita ruta circular que sale de la vía verde, conectada a ella en las inmediaciones de la Plaza de Toros de Cehegín. Seguimos un buen tramo por la mencionada vía y antes de llegar al túnel dirección Caravaca, hemos de coger un camino que nos sale a nuestra izquierda. Pasamos por debajo del puente de la autovía y siguiendo la pista, giramos a la izquierda y luego a la derecha buscando el depósito del Canal del Taibilla. Cuando lleguemos a este, NO cogemos la senda clásica de subida a Peñarrubia en dirección SUR sino que tomamos la senda a la derecha en dirección oeste. (Caravaca). Al poco llegamos al barranco del Infierno (de El Saltador). Cruzamos por el puente y seguimos una senda bien definida que nos lleva a un pequeño, alargado y aplanado montículo que nos sirve de mirador excepcional para apreciar la pintoresca belleza de Cehegín.
Ahora hemos de conectar con el canal del Taibilla que lo seguimos hasta el siguiente depósito donde nos vamos a encontrar unas escaleras que subimos. Seguimos la senda que al poco se convierte en camino. Estamos ya rodeando por su flanco norte el cerro de Mai-Valera. Llegados a un punto, abandonamos la pista y nos adentramos en el monte a nuestra izquierda.
He realizado esta ruta unas cuantas veces y al principio, no parece que exista una senda clara, que se pueda seguir sin dudar sino varias, poco definidas que se entrecruzan. El monte por esta zona se halla muy pateado y ello puede confundir. Durante unos metros, el track será orientativo, trazado lo más recto posible hacia la cumbre, hasta que conectamos, esta vez sí, con una senda bien definida, señalizada con esporádicos mojones, que nos conduce hasta la cima de MAI VALERA. Desde aquí, las vistas hacia los cuatro puntos cardinales son excelentes.
Desde este emplazamiento, cogemos una trocha (no llega a categoría de senda) en dirección a la Peña Rubia que en todo momento vamos viendo al frente. Atención cuando lleguemos a las inmediaciones de una cantera abandonada donde el terreno se convierte en un pedregal. Especial prevención a los esguinces. En este tramo, se aconseja precaución. Llegaremos a la explotación cuyo perímetro está acotado por una alambrada. Nosotros la eludiremos por su izquierda salvando un pequeño desnivel. Una vez la hayamos superado (pegados al mencionado cercado) y bajar un terraplén (yo siempre utilizo una manguera abandonada como “cuerda de descenso”) nos encontramos ante el barranco de El Saltador que hay que eludir por su derecha. Tras haber pasado al otro lado, vamos buscando conectar con el sendero clásico de subida a Peñarrubia que nos lleva hasta la cima. Desde aquí, las vistas hacia Caravaca, Cehegín y sus montes aledaños son extraordinarias. Repuestos del embeleso, enfilamos la bajada por el camino de las antenas que tras unos cientos de metros abandonamos, cogiendo una senda que nos sale a nuestra izquierda. Antes de que nos demos cuenta, hemos sorteado, en vertiginoso descenso, una antigua explotación marmolera dispuesta en diferentes niveles que tras dejarla atrás, nos aterriza en el camino del cementerio. Este nos llevará al cruce de la vía verde, lugar donde habíamos iniciado la ruta.