Centro Operativo las Sabinas (Refugio Gral Oñate)- Albergue Viejo de San Francisco ,los exploradores arrieros

Hoy nos dirigimmos hacia Sierra Nevada para conocer el antiguo refugio de San Francisco que nunca habiamos visitado. Tomamos la carretera de la sierra para aparcar cerca del centro operativo en una curva donde hay para aparcar y se juntan las carreteras la de la sierra y la que sube del Dornajo la antigua A4025. Una vez reunidos empezamos nuestta ruta dirección los Peñones de San Francisco que no lo teniamos previsto ir a ellos pero continuamos nuestra ascensión hasta alcanzar la base de este hermoso paraje para ello atavesamos la vereda que desciende hasta el antiguo Albergue de San Francisco al que bajaremos a continuación. Una pareja de cabras montesas trepa entre las pizarras de los Peñones de San Francisco. Ascienden a través de una vía abierta de forma natural entre las rocas de una pared casi vertical, que cae sobre las laderas del barranco de San Juan. Descansan en las escasas repisas de color gris que afloran quebradas desde la roca madre y que, a modo de balcones, permiten contemplar la singular belleza de los grandes picos de Sierra Nevada, la imagen trazada por el paso del tiempo y el efecto de las inclemencias climáticas sobre una superficie geológica única en el sur de Europa.
Desde la base de los peñones miramos la mejor alternativa para bajar hasta el albergue hay quee bajar con precaución pues hay muchas piedras sueltas de la erosión producida por los bruscos cambios climáticos. En la bajada contemplamos los numerosos arroyos que nos accompañan y que brotan en la misma pared, poco a poco seguimos bajando hasta alcanzar el camino que nos lleva al poco tiempo al albergue. Esta ruta coincide en parte con la Cañada del Camino de los Neveros, se trata de una antigua ruta de recolectores de nieve, misioneros, militares y vagabundos; utilizada también por pastores trashumantes y gentes de toda condición durante sus temerarias travesías por el territorio de las altas cumbres. La conexión con la vieja cañada se realiza por los Campos de Otero y los Peñones de San Francisco, donde se construyó el primer albergue de montaña en Sierra Nevada, en 1915, el albergue de San Francisco. Una vez en el albergue cogemos unas setas de cardo cuco que allí mismo nos encontramos y tomamos la vereda que nos baja al Barranco de San Juan ya no hay nieve en estas alturas, con precaución bajamos hasta al barranco y contemplamos la espectacular bajada de agua procedentes del deshielo. Deshacemos los pasos y regresamos de nuevo al albergue y decidimos continuar la ruta bajando por una ruta local allí señalizada de pequeño recorrido que es la PR-A 19 que termina en el Centro de Visitantes de el Dornajo y es la que tomamos vamos bajando continamente entre pinares de distintas variedades en función de las alturas entre claros de bosque y pasando diversos barrancos que a largo de esta ruta nos van a acompañar. Después de toda la bajada salimos de la vereda y tomamos una pista que nos conduce hasta la antigua carretera de Sierra Nevada, a la altura de las Casas de Martínez a la derecha sale la vereda que conduce al Dornajo y en las mismas casas hay una pista que nos sube al Dornajo en pronunciada subida y luego se pierde la vereda, nosotros continuaremos la subida por la carretera que aunque más larga es más suave nos lo tomamos con paciencia pues la subida es larga, la carretera esta transitada por ciclistas para su entrenamiento, en la subida y ya casi arriba y en una curva a la altura del km 6 hay un mirador en el Monte Ahí de Cara que en otra ocasión visitaremos desde allí al punto de partida no queda nada y allí nos despedimos después de haber disfrutado de esta maravillosa tierra hasta la siguiente aventura.