Cerro de las Vacas - Tajo de las Escobas - Puerto de la Grulla - Río Guadalmesí en Sierras del Bujeo y de Ojén (Cádiz)

Partiendo desde el Área Recreativa El Bujeo la ruta consiste en ascender al Cerro de las Vacas, desde el Puerto de la Higuera por la Cuesta del Pollo. Posteriormente nos dirigimos hacia los Llanos del Juncal, y ascendemos suavemente hacia el Tajo de las Escobas. El descenso lo realizamos por el Puerto de la Grulla, buscando el Puerto de La 'Jumá' (Ahumada), para enlazar con el canuto del Río Guadalmesí y regresar al punto inicial. Nos encontramos en el Parque Natural Los Alcornocales.


Desde el Área Recreativa El Bujeo, seguimos una vereda que nos lleva entre alcornoques, enormes helechos y floridos ojaranzos, hasta el núcleo rural de Pelayo, donde enlazamos con una pista de tierra por la que ascenderemos hasta llegar al desvío hacia un sendero.


Desviándonos hacia este marcado sendero, paralelo al Arroyo de la Marchenilla, entre la niebla del alcornocal, alcanzamos el patio de corchas del Puerto de la Higuera (567 m.), donde un denso helechal nos recibe.


Cruzamos el Carril de Las Corzas y mirando hacia arriba, observamos otro marcado sendero que discurre entre jaras y coscojas por el cortafuego, conocido en el ámbito senderista como Cuesta del Pollo. Desde este cortafuego, donde ya superamos las nubes que nos envuelven, comenzamos a disfrutar de las fantásticas vistas del Estrecho de Gibraltar y la costa africana, alzándose el Jbel Moussa (839 m.) en el horizonte nebuloso. Un grupo de buitres leonados posados en los peñascos cercanos, levantan el vuelo en previsión de nuestro acercamiento.


Alcanzando la cumbre del Cerro de las Vacas (771 m.), dejando a nuestra izquierda el vértice geodésico Vacas (657 m.), situado detrás de unas instalaciones de telecomunicaciones, continuamos llaneando por una pista forestal, también cortafuego, hacia el paraje conocido como Llanos del Juncal.


En los Llanos del Juncal (731 m.) tiene su cabecera el Río Guadalmesí, y dejando el Pico Luna a nuestra derecha, cambiamos el rumbo internándonos en el excepcional bosque de quejigos enanos. Se trata de un precioso bosque de niebla, cuya humedad no la aporta ningún río, sino las constantes nubes que con viento de levante o de poniente, envuelven la laurisilva de estas sierras del sur. Destacan en este sombrío bosque, los musgos colgantes llamados barbas de fraile y las flores liláceas de los rododendros, así como numerosas plantas trepadoras, que se alimentan de la lluvia horizontal generada por la constante niebla. Para realizar esta parte de la ruta es necesario obtener permiso, ya que recorre zona de reserva del parque natural y los guardas forestales lo exigirán. Para más información y solicitar la autorización, contactar con el Centro de Visitantes “El Aljibe” por correo electrónico: pn.alcornocales.cmaot@juntadeandalucia.es.


Enlazando con otra pista forestal, coronamos el Tajo de las Escobas y su vértice geodésico Gitano (837 m.), segunda cota de la comarca. Desde este punto obtenemos extensas panorámicas del estrecho, la costa tarifeña y las sierras que nos rodean. Un día de invierno con el horizonte despejado y viento del norte, se pueden divisar las cumbres nevadas de Sierra Nevada y el Rif en el norte de África.


La jornada de hoy es propicia para disfrutar del mar de nubes característico de estas latitudes, en esta ocasión con viento de levante. Podemos ver cómo las nubes chocan y se estancan en la vertiente este de la cresta de la sierra, difuminándose lentamente tras superarla. En este vídeo se puede apreciar el curioso fenómeno.


Entre floridos jarales, aulagares y brezales, caminamos por este precioso cortafuego, siguiendo huellas de ganado a modo de tímida vereda. Por esta suave cresta de caprichosas piedras areniscas, alcanzamos el Puerto de la Grulla (622 m.), continuando un cómodo descenso campo a través en dirección al Río de la Vega, por el paraje llamado Los Calabozos.


Enseguida enlazamos con una pista que nos lleva entre acebuches de gran porte a la encrucijada de La 'Jumá'.


Desde La 'Jumá' buscamos un tendido eléctrico, que nos guiará campo a través por un profuso alcornocal, en busca del clásico sendero del tramo medio del Río Guadalmesí.


Vadeamos el río y siguiendo este sendero a la sombra de la aliseda, alcanzamos la pista del Palancar que nos llevará al punto inicial en El Bujeo.

Respecto a la vegetación, recorremos un alcornocal con su matorral bajo asociado y helechares, bordeando un pinar negral, pasando por un quejigal enano, y al final un bosque de galería, donde destacan quejigos, alisos, laureles, avelanillos, durillos, helechos, musgos y ocasionalmente los raros ojaranzos o rododendros. En los cortafuegos abundan la coscoja, la jara negra y el brezo. En cuanto a la fauna, es posible avistar ciervos y corzos moriscos, cuyos ladridos pudimos oír a primera hora en el ascenso. Nos sobrevolaron continuamente buitres leonados y otras rapaces.

El itinerario transcurre según el tipo de terreno: un 45% por sendero y vereda, un 35% por pista de tierra, un 10% campo a través, y un 10% por cortafuego con matorral bajo. El desnivel positivo real es de 940 m., siendo incorrecto el dato que figura en Wikiloc. El tiempo en movimiento fue de 5 horas 40 minutos, sin incluir las paradas.

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