Cerro del Águila - La Malla - Varcaile (Padul-Albuñuelas)

Ruta mañanera por los pagos de La Malla y El Valcaire, pasando el Cerro del Águila, entre los términos municipales de Padul y Albuñuelas.

Dejamos el coche en la popular carretera de la Cabra, prácticamente al acabar la recta de los llanos del Chiribaile, saliendo en la intersección con el Camino de la Sierra, poco antes del PK 10 de la carretera. La primera parte del recorrido lo hacemos remontando el barranco de Almeiza, de suave pendiente y fácil de caminar por el cauce seco. Al poco de cruzar el camino de Majadas Viejas, dejamos el barranco a nuestra izquierda y seguimos ascendiendo levemente por vereda/pista muy marcada.

Pasamos por la formación rocosa de los Tajillos de Castro, cruzamos un nuevo camino -que hacia la derecha nos llevaría a la Venta del Fraile- y en seguida entramos, por vereda, en el denso pinar de la Loma del Duende. La vereda va rodeando la loma hasta llegar nuevamente al barranco de Almeiza, por el cual volvemos a subir. (Esta vereda continua por la otra margen del barranco, y rodeando varias lomas alcanza de nuevo la carretera de la Cabra, a un kilómetro aproximadamente de la Venta del Fraile).

Cruzamos un cortafuegos y comienza la parte más bonita de la ruta: el barranco se estrecha y el recorrido entre el pinar es muy entretenido (es un recorrido muy transitado también por bicicletas de montaña) y la ligera nevada de la noche anterior le da un atractivo especial. Alcanzamos por fin la cabecera del barranco y, en breve, una caseta-antena. La dejamos atrás descendiendo unos pocos metros por vereda hasta llegar a un camino forestal que tomamos hasta que este llega a su fin, punto en el que salimos hacia la derecha nuevamente por vereda, en esta ocasión poco marcada. Estamos a los pies de la Piedra del Águila (en 10 minutos se corona), pero decidimos no obstante que en otra ocasión subiríamos. La vereda en este tramo está muy difusa, hay tramos en los que prácticamente se pierde, aunque de vez en cuando también hay algún hito de piedra. Tras algún titubeo por fin la cogemos, y nos conducirá hasta el cortijo de Durán (o también de Palmilla). Otra opción es ir directamente, por trocha, al barranco de La Malla, que nos queda a la izquierda; no obstante en el barranco hay un salto infranqueable que obliga a salir del cauce por terreno muy empinado y resbaladizo, que requiere bastante precaución.

Dejamos atrás el cortijo de Durán y descendemos por camino cruzando La Malla, llena de pequeños cortijos, hasta llegar al barranco del Calabocillo, Descendemos por este barranco hasta que lo dejamos hacia nuestra izquierda, buscando la cortijada de Valcaire, perteneciente a Padul y que estuvo habitada hasta la década de los 70 (y que llegó a contar incluso con maestro, tal era la población que llegó a tener); ahora muchas viviendas están en ruinas y algunas rehabilitadas como viviendas de campo.

Llegados a esta cortijada, el resto del recorrido discurre por el camino que directamente nos lleva al punto inicial de la jornada.

Datos GPS. Distancia: 16,8 km. Tiempo total: 4 h 38 min. Tiempo en movimiento: 4 h 13 min. Velocidad media en movimiento: 3,8 km/h. Desnivel acumulado: 645 m. Índice IBP: 68 HKG