Cimas: El Haya, Tres Piquillos, Alto de Gomalo y Castro Alen. Travesía Puerto de las Muñecas-Barrio de Los Cotarros (Sopuerta).

Ruta realizada con el club de montaña " Etorkizuna Mendi Taldea"
Iniciamos la ruta en el Puerto de Las Muñecas (372 m), ascendemos a continuación a las cimas El Haya, Tres Piquillos, Alto de Gomalo, y la cima principal del cordal: el monte Allen (804 m) o Castro Alen, único con buzón, además tiene otro viejo buzón arrancado, un vértice geodésico, y un par de placas conmemorativas.
Todo el camino hasta la última cima son pistas anchas y cómodas y algún cortafuegos , con algunas subidas y bajadas con buenos repechos bastante pendientes, tanto de subida como de bajada.
Desde Alen, comenzamos el descenso, ahora el camino es una mezcla de campo, una zona kárstica, y un camino estrecho y tortuoso de montaña, hasta llegar a la pista cómoda de nuevo, que nos lleva al antiguo poblado minero de Allen (547 m).
Seguimos el descenso ya por pista cementada,hasta el barrio de Los Cotarros (Sopuerta), donde damos por terminada la travesía
Hemos recorrido algo más de 13 km, con un desnivel positivo acumulado de algo más de 500 m.
Hoy celebramos el día del club, así que a continuación nos espera una suculenta comida en Sopuerta.

Información adicional de Mendikat:

El monte forma parte del cordal Alén-Cerredo. Mikel Gorrotxategi, apunta que en la vertiente de Sopuerta es llamado Alén, y en Arcentales Lalén, forma documentada en 1876, y que corresponde al nombre original, que sería La Len. Len es una palabra prerromana que significaba ‘cuesta’.  En 1876 Luis Otxaran creó el barrio de Alén para poner en explotación la mina Amalia-Juliana de su propiedad. Posteriormente, en 1900 el citado Luis Otxaran puso en marcha el “Ferrocarril de Castro-Alén” que unió Alén y Castro-Urdiales, y fue desmantelado en 1937. El nombre de “Ferrocarril de Castro-Alén” dio pie a que en los mapas de Bizkaia realizados por el IGN sobre 1929 apareciese el monte rotulado como Castro-Alén.

Este es un monte que carga con una gran historia minera dentro de lo que fue el pasado de estas tierras del occidente de Bizkaia conocidas como Las Encartaciones o Enkanterri. En efecto la montaña se halla perforada en su perímetro por explotaciones de hierro que hablan del apogeo de la minería en el señorío. El buzón de la cima recuerda, precisamente, aquel legado.

El coto minero de Alén incluía las zonas mineras de Peñalba-Rao, donde se ubicaba la mina Federica y las Barrietas-Gerelagua, donde estaba la mina Amalia Juliana, la mina María, entre otras. En el período de máximo apogeo de la minería, en los albores del s.XX, Alén contaba con algo más de mil habitantes, la mayor parte de los cuales se empleaban en las explotaciones. El pueblo contaba entonces con infraestructuras como botica o incluso teatro. A partir de mitad de siglo la minería comienza un declive que conduce al cierre de las instalaciones en la década de 1960. El hierro que se extraía del monte Alén era descendido por un plano minero al barranco de Callejamala y Otañes para ser evacuado mediante un ferrocarril a Castro Urdiales donde finalmente se embarcaba con destino a Gran Bretaña y Holanda, fundamentalmente. En realidad, la minería de la zona no es algo reciente sino que se remonta ya a la época romana. En Castro Urdiales se situaba el Portus Samanum (topónimo que se mantiene en el cercano pueblo de Samano), y allí se ubicó la ciudad de Flavióbriga. Una calzada unía esta ciudad con Herrera de Pisuerga, Pisoraca, por el valle de Mena. Algunos de los miliarios de esta calzada se han encontrado en Otañes.

Por su situación estratégica, Alén domina una buena parte del territorio encartado por lo que también ha sido una zona utilizada con propósitos militares, por última vez en la guerra civil formando parte del cinturón que protegió los accesos a Bilbao. Por ello es fácil percibir los restos de los atrincheramientos. En realidad este uso como posición fortificada, no tiene que ver con la denominación Castro Alén con que también suele ser conocido, sino que se aventura a pensar que con el ferrocarril minero que unía Castro Urdiales con la aldea: ferrocarril Castro-Alén.