Circuito W. Etapa 3. Refugio Los Cuernos. Valle Francés. Mirador Británico. Refugio Paine Grande

Circuito W. Etapa 3. Refugio Los Cuernos. Valle Francés. Mirador Británico. Refugio Paine Grande

Ruta desde el Refugio Los Cuernos al Refugio Paine Grande pasando por el valle Francés y sus miradores Francés y Británico con una vista de 360º sobre todo el macizo del Paine.

Iniciamos la ruta en dirección al campamento francés. Atravieso primero el camping de Los Cuernos. Las vistas son impresionantes, hacia la derecha tengo vistas de los Cuernos, con su cuerpo de color gris claro formado por granito, mientras la cima, formada por materiales sedimentarios, es oscura. Hacia mi izquierda se abren maravillosas vistas de la costa del Lago Nordenskjold.

Algo más adelante vemos una cascada, de gran altura, entre los cuernos, y poco después alcanzo el torrente que se origina en la cascada. Minutos más tarde llego a unas edificaciones del campamento Francés.

La senda gira hacia la derecha, la vista al frente está cada vez más dominada por el Cerro Bariloche, parte del Paine Grande. Cruzo el río Francés sobre un puente y poco después llego al Campamento Italiano, dos casuchas de madera con un retén de la CONAF y un camping.

A la izquierda del campamento un largo puente colgante permite cruzar sobre el río Francés, para continuar camino hacia la Guardería Pehoe, pero eso será más tarde. Ahora subimos por el Valle Francés para disfrutar de las impresionantes vistas de los miradores que están por delante.

El bosque de lengas muy tupido tiene claros ocasionales, que me permiten ver el cercano río Francés, las cascadas de agua y los vecinos glaciares. Uno de ellos tiene una lengua glaciar que corre paralela al río Francés, a muy poca distancia, pero la mayor parte son glaciares casi verticales corresponden
a la cima principal del Paine Grande, del que se tiene una vista maravillosa desde el Mirador Francés.

Superado el Mirador Francés, sigo por el bosque de lengas, en un camino cada vez más empinado, en el que es frecuente encontrar arroyos y pequeños barrancos, que en muchas ocasiones se salvan gracias a troncos o maderos dispuestos al efecto. Comienzan a aparecer, tras Los Cuernos, las Torres del Paine.

Una subida exigente entre rocas sueltas mos lleva al Mirador Británico, las vistas son increíbles. Tras un buen rato de contemplación del entorno, iniciamos el regreso, desandando el camino hasta llegar de nuevo al Campamento Italiano. Cruzamos el puente colgante para pasar a la otra orilla del río Francés y seguir camino hasta la Guardería Pehoe y el Refugio Paine Grande.

El camino es más suave y el paisaje se vuelve cada vez más desértico; los bosques de lengas desaparecen y el matorral se adueña del terreno, con frecuentes arroyos y terrenos inundados cuanto más abajo estamos, por lo que encontramos en muchas ocasiones pasarelas de madera, o incluso algunos puentes y escaleras del mismo material. Las lagunas aparecen aquí y allá, siendo la de mayor tamaño la Laguna Scottsberg, ya cercana a el Refugio Paine Grande.

Ruta larga. La mayor dificultad la encontramos en el valle del Frances, no hay ningún tramo peligroso por lo que la dificultad está marcada por la condición física de cada uno. Es aconsejable comenzar andar antes del amanecer para ir bien de tiempo.

Otras rutas realizadas en Patagonia son:

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Circuito W. Etapa 3. Refugio Los Cuernos. Valle Francés. Mirador Británico. Refugio Paine Grande
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