Circular a la Sierra de Luesia, desde el refugio de LlArtica (Puy Fongera, Punta de Cabo Bal, Puig Moné y Camino del Correo)

La Sierra de Santo Domingo, se encuentra ubicada al Norte de la comarca zaragozana de las cinco Villas, que alberga los términos municipales de Biel, Fuencalderas, Longás y Luesia.

Esta sierra, posee un gran valor ecológico y geológico, es por ello, que el 8 de abril de 2015, fue declarado “Espacio Protegido”, formando a pasar parte de este reducido círculo, que en Aragón hasta el momento, lo comparte con Fago, San Juan de la Peña y los Pinares de Rodeno.

Siempre que visitamos una zona nueva, nos gusta conocerla lo máximo posible, por lo que hoy vamos a realizar una circular bastante extensa, así que toca madrugar. Sobre las nueve de la mañana, llegamos a la bonita población de Luesia, que atravesamos hasta salir a la A-1202, donde continuamos dirección Sábada/Uncastillo durante cien metros, hasta tomar a mano derecha, una pista asfaltada que rápidamente se transforma en tierra (indica campo de fútbol), por la que subimos paralelos al barranco de Bal, hasta alcanzar el refugio de LlArtica, donde dejamos el coche.

Antes de comenzar, aprovechamos para estirar un poco, comer un plátano, mientras un cariñoso burro se acerca a nosotros, en busca de comida, en el que a pesar de su insistencia, tan solo le damos sendas pelarzas de plátano, que se come con gusto, pero que le saben a poco, volviendo rápidamente a hacernos compañía.

Mientras el se queda guardando el coche, nosotros iniciamos el recorrido; rodeamos por la izquierda la cerca que delimita el refugio de l'Artica, donde pacen una madre con su cría, que cuando intuyen nuestra presencia, con mucha maestría, levanta con la cabeza el madero para salir al exterior y guarecerse entre los robles.

Una vez en el otro extremo, llegamos a una bifurcación, en el que un cartel nos indica varios itinerarios, nosotros nos decidimos por el S3 Baldisea – Crebolar, que va hacia la Fuente l'Artica, donde giramos a la izquierda.

Por amplio camino herboso, atravesamos un bonito bosque, donde el camino sirve de frontera natural entre el espectacular robledal que hay a nuestra izquierda, en el que ahora pastan los caballos, y el pinar que hay a nuestra derecha.

Rápidamente, el camino se transforma en sendero, por el que caminamos, tomando de referencia las marcas blancas y verdes del itinerario S-3, por el que alcanzamos en apenas cinco minutos, la fuente l'Artica, que mana una fresca y cristalina agua.

En este punto, abandonamos el S-3, que en claro descenso se dirige a la Balsidea, mientras nosotros giramos a la derecha, para enlazar con el sendero botánico R1, por el que dirección Norte, vamos ganando suavemente desnivel, por un precioso bosque mixto de pinos, robles, y acebos, que poco a poco, van dan paso a las hayas, que acaban apoderándose del entorno.

Sus frondosas hojas, apenas nos dejan atisbar el horizonte, y los rayos del sol no penetran. Chino a chano, vamos avanzando por el precioso sendero, cubierto por las hojas, que el invierno pasado cayeron de las copas de los árboles, y que amortiguan nuestro caminar.

Sobre la cota 1.200 metros, la pendiente es prácticamente inapreciable, atravesamos un terreno de falso llano, donde el sendero se estrecha de tal forma, que casi tocamos con nuestro cuerpo los especulares robles, que pueblan la parte alta de la majada.

Unos metros más adelante, llegamos al Collado de Balsiruela, desde el que podemos ver la cima del Puy Mone, fácilmente reconocible por la caseta de vigilancia forestal que la corona, y al cual se puede acceder también en btt, por la pista principal, que hemos utilizado para subir hasta el refugio L'Artica.

Desde el collado, tenemos la posibilidad de acceder de forma directa al Puy Moné, tomando un sendero que sube por la loma, hasta enlazar con la pista que viene desde el refugio, a la altura de la Punta de Cabo Bal, para más tarde recorrer toda la loma cimera hasta su llegar a la amplia cima del Puy Moné; opción que descartamos, ya que le vamos a dar una vuelta de tuerca a la circular, e ir hasta la zona conocida como la Mata del Pueyo, para ver un tejo milenario, y descansar en la fuente del Pueyo.

Así que en el collado, retrocedemos unos metros hasta coger el camino, por el que dirección Norte/Este vamos perdiendo suavemente desnivel, hasta alcanzar una curva a la derecha, donde lo abandonamos, y cogemos una senda poco clara en su entrada, por la que vamos atravesando una zona de carrascas, robles y matorral bajo, tomando de referencia las marcas blancas y azules, que seguimos desde la fuente l'Artica.

Cerca del cauce de un barranco, el camino se rompe, realizamos un sencillo destrepe, que no ofrece mayores complicaciones, que afianzar bien los pies, ya que el piso resbala.

Superado, caminamos unos metros hasta cruzar el cauce seco del barranco, e iniciamos el ascenso, alternado tramos de bosque, con otros a cielo abierto, donde el sol todavía no calienta en exceso, por el que finalmente enlazamos con la pista de la Mata del Pueyo, por la que caminamos durante cincuenta metros, hasta alcanzar una encrucijada de caminos, donde por el momento cogemos el sendero que va hacia la fuente del Pueyo, para regresar haciendo una corta circular hasta este mismo punto.

Dirección Sur, caminamos unos metros hasta llegar al inicio del sendero, marcado como la Fuente del Pueyo, donde rápidamente nos introducimos en un espectacular y frondoso bosque de hayas, en el que se ubica un enorme ejemplar te tejo, que esta catalogado como Árbol Monumental, en el que nos detenemos un instante para observarlo, eso si, sin tocarlo, ya que salvo la envoltura que cubre sus frutos, es un árbol venenoso, porque contiene un alcaloide tóxico, llamado taxina.

Tras la pausa, continuamos por medio del hayedo, absortos con tanta belleza, aprovechando la buena sombra y el frescor que el bosque nos proporciona. Poco a poco, vamos descendiendo, después de una última bajada algo más pronunciada, salimos a la pista de la Mata del Pueyo, donde justo a la salida, se ubica la fuente del Pueyo, en la que nos detenemos para descansar, comer, y reponer agua, mientras disfrutamos de las vistas que tenemos de la Punta del Siete, donde a la vuelta no caminaremos muy lejos.

Con energías renovadas, volvemos a la pista, caminamos durante cien metros por ella, hasta tomar una tímida trocha que nace a nuestra izquierda, marcada con un hito en su entrada, por la que vamos rodeando el hayedo, entre espino albar, cuya flor blanca, da el toque de color a la zona.

En apenas cinco minutos, llegamos a la encrucijada de itinerarios. En esta ocasión, cogemos el sendero botánico R3, por el que en suave ascenso, vamos andando dirección Norte, virando poco a poco hacia el Este, por un viejo camino que desaparece a media ladera, tomando de referencia las marcas blancas y azules, hasta alcanzar la punta de la loma, en la que se ubica el mirador de Puy Fonguera, desde el que obtenemos unas fantásticas vistas de la muralla natural que conforma la Sierra de Santo Domingo, sobre la que se eleva, el pico Santo Domingo, máxima elevación de la sierra.

El día es esplendido, nos apetece quedarnos largo rato en el mirador, pero toca seguir, ya que aún nos queda más de la mitad del recorrido, así que desde el mirador de Puy Fonguera, enfilamos el amplio y herboso cordal, por el prácticamente sin ganar ni perder desnivel, llegamos a la Punta de Cabo Bal, dejando a nuestra derecha, el desvío que más tarde cogeremos para enlazar con la senda de Mal Paso.

Como las vistas son casi idénticas, apenas nos detenemos para echar un vistazo a la Sierra de Santo Domingo desde la muga, que hace de punto geodésico. Después, seguimos por el cordal en suave descenso, con cuidado de no resbalar por la hierba, hasta enlazar con la pista que sube al Puy Moné, por la que caminamos durante apenas cincuenta metros, hasta, llegar a la última rampa, donde preferimos no caminar por la agreste pista, y subir hasta el Puy Moné, por la ladera de la montaña, que resulta mucho más agradable para nuestras piernas.

Tras algo más de dos horas (2h 15'), alcanzamos la amplia cima del Puy Moné, donde hacemos una parada para echar un trago, comer un plátano, y disfrutar más en profundidad de la Sierra de Santo Domingo, donde podemos distinguir de izquierda a derecha, la Raya Alta, la apertura que rompe la muralla, conocido como el Portillo de Longas y la cresta baja de los Tablados.

Como telón de fondo, vemos los pirineos occidentales, donde a pesar de estar parcialmente nublado, distinguimos algunas de sus cimas, como la Peña Ezkaurre, Peña Forca, el Bisaurín o el Aspe, además de la Sierra de Leyre, ya en la vecina Navarra.

Permanecemos unos minutos más en la cima, charrando con el guarda, que nos desvela algunas zonas que no conocemos. Después, regresamos sobre nuestros pasos hasta la Punta de Cabo Bal, donde descendemos unos metros observando la loma de conglomerado por la que discurre la senda de Mal Paso, a cuya entrada llegamos en apenas un minuto, en la que convergen el sendero botánico R3 y el GR.1, sendero de gran recorrido, que desde las ruinas de Ampurias (Gerona), hasta el Puerto de Palos (Cantabría), recorre durante 1.074,5 kilómetros, numerosas localidades que durante la Edad Media, fueron importantes plazas fronterizas.

En este punto, abandonamos el amplio cordal, que más adelante a nuestro regreso retomaremos, y cogemos la senda que a nuestra izquierda, nos adentra en un precioso quejigal, donde podemos ver algunos guillomos ya en flor, por el que en fuerte descenso, vamos perdiendo desnivel, dirección Norte/Este, atravesando algunas zonas de claros, hasta que finalmente a la altura de un preciso tilo, llegamos al inicio de la cresta de Mal Paso, que recibe este nombre, porque antaño, este era un paso en el que las caballerías, se las veían tiesas para pasar.

A nuestra derecha, vemos la cresta que recorre la loma de Escorrola, por la que más tarde subiremos, mientras comprobamos como el GR.1, y la senda botánica se separan, descendiendo está última, hacia el barranco de Ambite.

Nosotros, continuamos por la senda principal; nos metemos de lleno en la amplia cresta de Mal Paso, que desde arriba parecía más complicada, pero una vez aquí, hay una senda muy clara, que la recorre por el medio, sin ninguna dificultad, por la que vamos avanzando, disfrutando de las hermosas vistas que tenemos de la Sierra de Santo Domingo, tomando de referencia una pequeña elevación, a la que poco a poco nos vamos acercando.

Próximos a ella, la senda se difumina, aunque parece que se puede ir hasta ella, nos extraña que con lo bien marcado que esta todo el recorrido, llevamos un rato sin ver mojones. Retrocedemos unos metros, comprobamos como una tímida senda sale hacia la derecha (izquierda cuando se llega de frente a este punto), que decidimos seguirla, y efectivamente a los pocos metros, nos topamos con un mojón, que corrobora nuestra teoría.

Ya en la senda correcta, está gira a la derecha, se transforma en un claro sendero, por el que comenzamos a rodear la loma de conglomerado, alternando tramos de matorral bajo, con otras de un precioso bosque, afeado por las continúas cintas de la FAM, que han colocado para marcar una carrera de montaña, que discurre por la Sierra de Santo Domingo y los montes de Luesia.

Sobre la cota 1.100 metros, llegamos al Collado Erica la Fosa, a nuestra izquierda, tenemos la posibilidad de bajar hasta el Pozo Pígalo, opción que descartamos, ya que alarga en exceso el recorrido. Además existe un recorrido circular bastante atractivo, que se inicia desde el mismo Pozo Pígalo, que nos apetece realizar otro día, así que cruzamos un contador de ganado, y nos detenemos un instante en el collado, para echar un trago de agua.

Hidratados, caminamos unos metros dirección Norte por el collado, donde a lo lejos podemos ver el cortafuegos por el que discurre, parte del itinerario que desde Biel, sube hasta el Pico Santo Domingo, cuya entrada, hayamos rápidamente a nuestra derecha, en una preciosa senda, por la que discurre el GR.1, que no aparece como tal en los mapas; que entendemos que será una variante que sube desde Biel, por la cual comenzamos a descender suavemente, tomando de referencia las clásicas marcas blancas y rojas.

Roble, pino, y boj, componen en su mayor parte la vegetación de está porción de la Sierra de Santo Domingo, por la que ahora transitamos. De vez en cuando el boque se abre, dejando entrever la gran masa forestal, que también componen los montes de Biel, que se han ido formando, en torno al río Arba de Biel.

A medida que vamos perdiendo desnivel, la vegetación va cambiando, poco a poco, los pinos se van apoderando de las zonas bajas, hasta copar todo el entorno que nos rodea. Cuando alcanzamos el kilómetro 10, llegamos al desvío a la Peña Predicadera, donde aprovechamos para hacer una larga parada para comer, y echar un trago, a la sombra de los pinos.

Después, regresamos a la senda principal, por la que continuamos en suave descenso, hasta alcanzar un muro roca donde la senda comienza a describir sucesivas lazadas, que nos llevan hasta el fondo del barranco de la Carbonera, en el que la senda se transforma, en un amplio camino herboso, por el cual vadeamos el cauce del barranco, que al no llevar apenas agua, no presenta ninguna dificultad.

Ya en la otra margen, seguimos por el camino herboso durante medio kilómetro, dejamos a nuestra derecha un largo muro de piedras, que delata que antaño, aquí hubo algún tipo de construcción; unos metros más adelante llegamos a una bifurcación, perfectamente señalizada, teniendo la posibilidad de ir hasta Biel por el GR.1, o hasta el Puy Moné por Escorrola.

De las dos opciones, nos decantamos por subir por el PR. hacia el Puy Moné, aunque tan solo llegaremos hasta el Collado de Palomeros, superando un desnivel positivo de más de 400 metros.

Dicho y hecho, tomamos el sendero de nuestra derecha, por el que dirección Norte/Oeste, comenzamos a remontar la parte baja de la loma de Escorrola, por terreno agreste, donde la vegetación se compone básicamente de matorral bajo, que apenas nos ofrecen sombra, eso, y que la pendiente es bastante pronunciada, hace que lentamente vallamos ganando desnivel, teniendo que detenernos de vez en cuando para mitigar el resuello.

Ya es mediodía, el sol aunque tapado a ratos por las nubes comienza a notarse, el sendero realizada varias lazadas, dejando a nuestra izquierda, un pequeño muro de piedras. Poco a poco la pendiente se va suavizando, aumentamos el ritmo, nos metemos en una zona de arbolado, tomando de referencia las marcas blancas y amarillas, donde predominan las carrascas, junto con algún que otro pino.

Rápidamente, salimos a cielo abierto, las vistas se amplían, hacia el Norte podemos ver la cresta de Mal Paso, por la que hace un rato hemos descendido; al Sur, se aprecia el desfiladero, que forma el barranco de la Carbonera, a su paso por la Bal de Biel, que más abajo desemboca en el río Arba de Biel.

Siguiendo el sendero, alcanzamos la cresta de Escorrola, amplio paso, que no ofrece ninguna dificultad, por la que avanzamos cómodamente, atentos al sendero, que entre matorral bajo se pierde de vez en cuando, y lleva a la confusión, teniendo que retroceder sobre nuestros pasos en varias ocasiones.

Sobre la cota 1.234 metros, alcanzamos el Collado de Palomeros, desde el que disfrutamos de unas amplias vistas de la Bal de Biel, donde enlazamos con el GR.1, que recorre el amplio cordal, que se dirige hacia el Oeste al Puy Moné, y al Sur, al Collado del Correo, que es nuestro próximo destino.

En el collado, nos detenernos un instante para refrescarnos, después, caminamos unos metros por la loma dirección Sur, hasta llegar a un nuevo cruce, donde enlazamos con una pista de tierra, por la que continuamos disfrutando de las vistas a la Punta del Siete, atravesando algunas zonas de bosque, donde las hayas en menor proporción, vuelven hacer acto de presencia.

Tomando de referencia las marcas blancas y rojas del GR.1, llegamos a la altura de las curiosas formaciones de arenisca, que la erosión ha modelado a lo largo de los siglos, conocidas en la zona como las Ripas Altas, donde también podemos apreciar la población de Biel, y tirando de zoom los Mallos de Riglos.

Tras disfrutar de las vistas, regresamos a la pista, descendemos por ella hasta alcanzar el Collado del Correo, donde el GR.1 desciende hacia Biel. Nosotros, cogemos el Camino del Correo (sendero botánico R2), que era el que utilizaba el cartero para ir de Biel a Luesia, por el que continuamos durante medio kilómetro dirección Sur/Oeste, caminando por la linde del Hayedo de la Bal, dejando a nuestra izquierda la loma de la Punta del Siete.

A nuestra derecha, vemos la entrada a la senda del Correo, marcada en su inicio con las marcas blancas y azules, por la que comenzamos a descender, por medio del espectacular hayedo de la Bal, en el que nuestros sentidos se deleitan ante tanta belleza, parando en repetidas ocasiones, para disfrutar de este magnífico bosque de hayas, por el que alcanzamos la pista que sube al Puy Moné, justo a la altura del refugio de l'Artica, donde cerramos el círculo, a esta primera incursión por el Paisaje Protegido de la Sierra de Santo Domingo, que a sido un gran descubrimiento, y al que volveremos sin duda en más ocasiones, sobre todo en otoño, que tiene que ser una pasada.

PD.: Tiempo en movimiento 4 horas