CIRCULAR AL ALMADÉN DESDE EL CAMINO DEL REPETIDOR (SIERRA MÁGINA)

Muy buena ruta que nos permite encumbrar el Almadén, el dos mil más occidental de Sierra Mágina, cuya emblemática silueta coronada por sus características antenas de radiotelevisión suele ser un foco de atracción para los que nos gusta disfrutar bregando por las alturas. Este recorrido ofrece tal vez el itinerario más bello y sin traba alguna (no hay que saltar ni atravesar ninguna valla) para ascender esta mole rocosa.
Iniciamos la ruta en el Camino del Repetidor, en el tramo que discurre junto al Cordel del Zurreón, para dirigirnos a un antiguo vivero forestal, junto al Cortijo y la Fuente del Tío Ratón donde tomamos el Cordel de los Carriles, antigua colada que hoy está acondicionada como sendero señalizado que nos lleva en descenso pasando junto a la Fuente de los Canónigos hasta llegar al cauce (seco habitualmente) del Barranco del Pájaro, cabecera del Arroyo del Bercho, donde abandonamos el cordel. El entorno es impresionante, a los pies de los Tajos del Desplumadero,, con la Vieja y el Diente de la Vieja recortando el agreste perfil donde se encaraman los Poyos del Tabaco y del Desplumadero.
Cruzamos la barranquera y seguimos un sendero de menor entidad de gran belleza que atraviesa la zona del Entredicho, con un espectacular bosque mediterráneo a los pies de los tajos y que nos lleva a unos apriscos a los pies de unos cortados junto al Barranco del Toro.
Desde aquí el sendero comienza a ascender de manera cada vez más acusada atravesando el bello bosque del Artesón y a pesar de que en algún tramo el sendero se desdibuja un poco, éste nos lleva de forma magistral hasta el Collado del Púlpito, ganando la Cuerda del Almadén.
Desde este punto la ruta no tiene pérdida hasta la cumbre, puesto que hemos de seguir la cuerda en todo momento. Al principio ascendiendo de forma explosiva siguiendo la valla que delimita la Finca de Tarrafe y que nos conduce a la Cuerda de las Vacas para posteriormente ya sin vallas de referencia subir por la Cuerda del Almadén hasta llegar al Almadén Bajo, donde está ubicado el vértice geodésico de esta majestuosa montaña, cuya cima ya se presenta frente a nosotros.
Tras pasar junto a los restos de un antiguo chozo y de un pozo nevero afrontamos el tramo final de subida que nos permite coronar la cima del Almadén, bastante afeada por las instalaciones allí situadas pero que nos brinda unas panorámicas espectaculares en 360º, donde Sierra Nevada al sur, las grandes cimas de Sierra Mágina al este, el Valle del Guadalquivir al norte y la Sierra Sur de Jaén al oeste, toman el principal protagonismo de tan magnánima estampa.
A continuación iniciamos el descenso que lo hacemos recortando todo lo posible el serpenteante y monótono Camino del Repetidor, aunque la pendiente y el terreno suelto hace que tengamos que tener cuidado si o queremos acabar en el suelo.
Cruzamos el carril de nuevo para seguir descendiendo ahora por el Barranco de Arroyo Frío, cubierto por un tupido y precioso bosque de encinas y que nos lleva de nuevo al Camino del Repetidor que sigue en este tramo el trazado del Cordel del Zurreón y por el que bajamos hasta llegar al punto de inicio y final de esta ruta.