Circular Atxarte - Santuario de Urkiola - Collado Elosu
near Mendiola, País Vasco (España)
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Trail photos
Itinerary description
Al poco comenzamos a internarnos por el hayedo, que en esta época ya destaca por su colorido.
A nuestra izquierda las cumbres del Astxiki y del Alluitz nos acompañan. Al llegar a la altura del Larrano la pista describe una curva a la derecha y continua ascendiendo. Las cimas que antes veiamos, a la izquierda, sobre nuestras cabezas ahora nos quedan a nuestra derecha. El hayedo, los colores y las pequeñas cascadas nos entretienen la subida.
Llegamos al cruce en el que abandonamos la amplia pista para, por la izquierda, seguir la calzada que sube desde Atxarte a Urkiola.
Llegamos al mirador de las Tres Cruces y al Santuario de Urkiola. Tras visitarlo regresamos por la calzada que nos leva hasta la ermita del Santo cristo, pasando por la nevera.
Superamos la ermita por la izquierda y enlazamos nuevamente con la calzada por la que habíamos subido el último tramo. Al llegar a la ampla pista, la cruzamos y continuamos por la senda que desciende hasta alcanzar una curva de la carretera. No vamos a seguir la calzada que desciende hasta Atxarte.
Bordeamos la curva de la carretera por detrás de la defensa y nos dirigimos al caserío de Gatzaieta.
Vamos a seguir por una pista forestal, entre cipreses, dejando a nuestra izquierda y en la lejanía el Saibi. Nos dirigimos hacia el collado del Elosumendi, donde comenzaremos a bajar por la falda del Untzillaitz.
Al llegar al collado hay que estar atentos para seguir la senda correcta. Es estrecha y desciende con buena pendiente en algunos tramos. Si está mojada hay que poner especial cuidado pues tiene zonas muy resbaladizas. Yo no la recomendaría en ese caso.
Nosotros encontramos algo de humedad en algunas zonas y tiene un par de tramos con buena pendiente que bajamos con mucho cuidado.
La senda, sin perdida, termina por salir a la pista que pasa sobre el puente de Atxarte para devolvernos a nuestro punto de partida.
Waypoints
Cristo de Atxarte
Popularmente conocida como Kristoandako, se situa al borde del camino que nos lleva al alto de Urkiola usando la antigua calzada. Enclavada bajo el Monte Untzillaitz, en el borde mismo del desfiladero de Atxarte, al borde del rio Mendiola y junto a un antiguo molino hoy en ruinas. Cuenta la leyenda que se levantó esta ermita tapando la entrada a una cueva que hay en su parte trasera donde las Lamias tenían su morada. Don Jose Miguel de Barandiaran recogió el testimonio popular de que esta ermita se construyó "Para lograr la desaparición de las Lamias que de noche salían del subterraneo mundo con mucho ruido de cadenas, y después no volvieron a dar señales de vida." http://ermitasdevizcaya.com/ABD_GKA.htm
Molino Mendiola
Restos del antiguo molino y venta de Atxarte, con su acequia o canal, destruido definitivamente en las inundaciones del día de San Antonio de 1977. (Cartel informativo)
Izquierda
Izquierda
Mirador de las Tres Cruces
Construido en 1943 por encargo póstumo de un fiel, es un vía crucis doble, el camino de ida es diferente al de vuelta, que conduce a un calvario enclavado en un balcón natural que se abre sobre el desfiladero de Atxarte y el Duranguesado. https://es.wikipedia.org/wiki/Santuario_de_Urkiola
Santuario
Su origen se remonta a la Edad Media, época a la que pertenece la primitiva ermita de San Antón. Con el paso del tiempo la modesta ermita se vio acompañada de una serie de edificios cuya historia ha llegado hasta nuestros días. El campanario fue construido en 1870 con piedra de Mañaria. El santuario se halla justo en la línea divisoria de las vertientes mediterránea y cantábrica. La edificación actual, la tercera de la que se tiene noticia, es un edificio inacabado de estilo neomedieval que se comenzó a construir en 1899 y se consagró en 1933. Su nombre, Santuario de los Santos Antonios hace referencia a San Antonio Abad y a san Antonio de Padua, cuyas imágenes rococós del s.XVII se encuentran en la cabecera del templo, curiosamente en lo que en principio iban a ser los pies del templo.
Santuario interior
En el interior se han adornado mediante mosaicos los muros que hacen de fondo de altar. Para el altar principal se ha construido un gran mosaico que cubre el muro que cierra la nave y sobre el que se ha abierto una ventana con vidriera sobre la que están situadas las figuras de los santos Antonios Abad y de Padua. Se ha cubierto con otro mosaico la capilla del Santísimo y se ha realizado un vía crucis en el suelo de la nave, al cual se le ha añadido una estación más, la de la resolución. Estos mosaicos y el vía crucis se hicieron en el taller del propio santuario. https://es.wikipedia.org/wiki/Santuario_de_Urkiola
Nevera
Debe ser posterior al siglo XVII, aunque la utilización de la nieve para la conservación de alimentos se remonta a épocas muy lejanas. Las neveras de montaña son hondonadas donde se almacenaba la nieve para la elaboración del hielo. Las primeras neveras se crearon utilizando simas naturales, pero pronto se excavaron en las laderas de los montes, como en el caso de Urkiola, que alcanza los seis metros de profundidad. Estuvo en uso hasta principios del siglo XX, y la nieve se usaba, entre otras cosas, para hacer los helados de la romería de San Antonio, que tanto fervor popular tuvieron en el pasado. https://www.curioson.es/2011/12/las-neveras-de-montana.html
Ermita del Santo Cristo
Está dedicada a la Vera Cruz, y marca el final del recorrido del Vía Crucis que los devotos realizan en este entorno. Una inscripción sobre la puerta de acceso nos recuerda que fue reedificada en 1663, tras ser derruída por unas grandes nevadas. La ermita del Santo Cristo, junto con la de Santa Apolonia y la caseta limosnera de Burdinkurutze (desaparecida) marcaban las entradas al entorno sagrado del Santuario de Urkiola. (Cartel)
Izquierda
Hacia abajo
Calero y Fuente de Gatzaieta
El calero estuvo en funcionamiento ya en el s.XIII En 1670 se obtuvo aquí la cal para la construcción del retablo del templo de Urkiola, utilizando piedra caliza de una cantera del Untxillatx. Dejo de funcionar en 1815. El calero fue reconstruido en 1997 y se derrumbó en el 2022. (Cartel)
Collado Elosu - Derecha
Derecha
Derecha
Izquierda
Puente Viejo de Atxarte
Paso que enlaza este desfiladero con la calzada que sube a Urkiola. Esta zona ha sido germen y escenario tradicional de multitud de leyendas y relatos mitológicos. (Cartel Informativo)
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