CIRCULAR BALMA COVA DE SANTA LLUCIA-LA BISBAL DE FALSET

Ruta número 13 del llibre " Balmes Encontades" d'Antonino Mestres. Desembre 2017

Iniciem la caminada a la Bisbal de Falset (Priorat). Trobarem la piscina municipal situada a la part sud del poble, a l'altra banda de la carretera i a tocar del riu de Montsant. Segons la temporada hi podrem trobar fins i tot alguna plaça d'aparcament. Iniciem la caminada en aquest punt.

Aquesta zona del Priorat està farcida de coves i balmes de gran interès geològic i paisatgístic. En la majoria s'hi va produir una activitat humana destacable relacionada amb l'agricultura o la ramaderia semblant a la d'altres balmes catalanes. Durant l'itinerari se'n visiten un parell de gran interès com la de la Palla o la dels Casaments. Però n'hi ha una d'especial interès que no forma part de l'itinerari i que és de visita imprescindible. Es troba a menys de dos quilòmetres de la Bisbal en direcció a la Palma d'Ebre fàcilment localitzable pels indicadors existents: la balma-cova de Santa Llúcia.
A començaments d'estiu de l'any 1938, en plena Guerra Civil, es va decidir que era el lloc idoni per instal•lar-hi un hospital atesa la proximitat del front, per la seguretat en cas de bombardejos de les forces aèries alemanyes i perquè en l’interior hi havia una bona font d'aigua potable. Havia de ser un lloc estratègic a causa de la proximitat als escenaris de la imminent ofensiva de l'Ebre. El personal mèdic que s'hi va destinar, incloïa nombrosos homes i dones enviats per l’Spanish Medical Aid Committee (Comitè d'Ajuda Mèdica a Espanya) de la Gran Bretanya, un dels primers grups en enviar ajuda a la República unes tres setmanes després de començada la guerra. En un primer moment, allí s'atenien soldats ferits del front republicà, civils de la Bisbal víctimes dels atacs aeris i també presoners ferits majoritàriament de les divisions italianes enviades per Mussolini. No cal dir que quan començà l'ofensiva de l'Ebre l'activitat augmentà dramàticament. Un centenar de llits escampats per les terrasses que feia el terreny, quatre o cinc precaris quiròfans, un petit generador de corrent i dues bombetes eren tot el material d'aquell hospital. L'inventari humà el formaren un gran nombre de voluntaris, molts d'ells estrangers, que feien seva la causa de la República. Però, al marge d'ideologies, la balma-cova de Santa Llúcia és destacable perquè va ser escenari d'un immens acte de solidaritat, altruïsme i fraternitat per part de metges, infermeres, camillers, conductors d'ambulàncies, etc. que arriscaren vida i carreres per ajudar a pal•liar l'immens dolor humà que genera una guerra.