Circular de La Zarza

Intersección

Seguiremos durante toda nuestra ruta las señales blancas y amarilla, de PR, tanto verticales como las marcas pintadas. La señalización de esta ruta es excelente, por lo que no tendremos problemas en los cruces.

Grabado rupestre

Las estaciones rupestres de La Zarza y La Zarcita son unas de las más espectaculares de La Palma, si no la más. En nuestro camino hacia Don Pedro, encontramos algunos grabados, fuera del yacimiento en sí, de los antiguos habitantes de La Palma (su nombre aborigen era Benahoare). En este caso, se trata de un grabado realizado con la técnica de picado de unos 50cm de diámetro, con la típica forma en espiral tan común en Tagalguén (nombre aborigen de Garafía), donde hay catalogados centenares yacimientos arqueológicos. Estos símbolos estaban relacionados con los astros, pues determinaban las estaciones, las fiestas, las cosechas, etc. según la posición de éstos con respecto al relieve de la isla. Estos eventos eran de carácter ritual, fechas importantísimas en la vida de los antiguos pobladores de La Palma.

Flora

Gran parte de nuestro camino se desarrola por Laurisilva / Fayal - Brezal. Esta laurisilva se desarrolla gracias a la humedad, sombra y frescura que aportan las nubes. Se trata de un bosque denso con gran biodiversidad y endemismos, caracterizado por arboles como laureles (Laurus novocanariensis), brezos (Erica arborea), fayas (Myrica faya), acebiños (Ilex canariensis), mocanes (Visnea mocanera), adernos (Heberdenia excelsa) palo blanco (Picconia excelsa), barbusanos (Apollonias barbujana), tilos (Ocotea foetens) y muchos otros, que son acompañados por un sotobosque de bicacaros (Canarina canariensis), corregüela (Convolvulus canariensis), cresta de gallo (Isoplexis canariensis), poleo de monte (Bystropogon canariensis), numerosos briófitos (musgos y líquenes) y helechos.

Intersección

En este cruce, seguiremos hacia la derecha, y 50 metros más adelante tendremos una señal vertical.

Refugio de pastores

Dada la gran cantidad de agua y vegetación, esta zona también servía de pastoreo, ya que en todo el barranco hay múltiples fuentes, bebederos, abrevaderos o lavaderos, importantísimos en la vida hace 50 años hacia atrás. Cabe destacar que este refugio está situado en una de las poquísimas zonas secas de todo el barranco, aislado de la humedad del cauce o de la lluvia.

Castañero

Nos encontramos en un bosque de Laurisilva / Fayal - Brezal, por lo que es común encontrar castaños (castañeros en Canarias). Este árbol fue introducido por los colonos castellanos tras la conquista, para su cultivo, ya que es citado por textos años después de la misma. Muchas antiguas plantaciones fueron abandonadas, consiguiendo que este árbol se naturalizara formando pequeños biomas con entidad propia. Las hojas del castañero son de 8-22 por 4,5-8 cm, oblanceoladas, agudas, de base redondeada ligeramente asimétrica, serradas, con dientes agudos. Su fruto es una cúpula subglobosa cubierta de largas espinas ramificadas y algo pelosas: calibio (aunque en Canarias se le denomina coloquialmente "erizo"). Dentro se haya la semilla, que es la parte comestible de la castaña.

Aterrazamiento

Antiguamente se realizaron trabajos de aterrazamiento por prácticamente toda la geografía canaria, y aquí no iba a ser de otra forma. Encontramos terrazas desde el cauce del barrancos, quizás para evitar que las aguas erosionasen más el terreno, hasta las laderas superiores del mismo. Hoy en día esta zona es bosque, pero antiguamente se explotaba la madera tanto del monteverde como del pino. Abastecían de leña a las cocinas y de pinillo a los establos, pero paralelamente se dio una explotación sistemática destinada al comercio exterior. La Palma exportaba a otras islas varas, horquetones, estaquillas, cujes... madera para sostener los cultivos de tomates, plátanos, viñas y tabaco.

Zarza

La zarza es una arbusto espinoso, más o menos rastrero, que se encarama a otras plantas pudiendo alcanzar hasta 10 metros. Su hábitat es en zarzales que se encuentran en zonas húmedas como los barrancos. De hecho la Fuente y Cueva de la Zarza, donde se encuentran los grabados rupestres, deben su nombre por la abundancia de esta planta. Su textura no impide su aprovechamiento, pues con su fruto, la zarzamora, se obtiene vino y licor de mora. También se usó en la industria textil como tinte, y sus tallos son usados por los artesanos para dar forma y consistencia a la cestería.

La Catedral

Nos encontramos en un caboco muy tranquilo y óptimo para meditar. A su alrededor hay mucha vegetación (laureles, hiedras...), un charco con agua de lluvia, árboles de follao (también usados para trabajar la cestería), y madera propia para "el juego del palo" (deporte tradicional canario). Al adentrarnos en este lugar, tenemos la sensación de estar en una Catedral. Su bóveda está formada por un gran entramado de diferente vegetación, que se cierra a lo alto, unida a las majestuosas paredes del caboco. Si alzamos la vista, podemos apreciar los hilos de luz que penetran desde lo más alto y caen junto a las hiedras. Sin duda, este lugar aporta un momento de tranquilidad para continuar el camino.

Aterrazamiento

Durante todo el camino están presentes las murallas de aterrazamiento, pues bien, ahora nos encontramos en uno de los más llamativos del barranco. La difícil orografía no impidió sacarle el mayor partido a la tierra en este lugar, pues es una zona con mucho desnivel. Solo con observar estas construcciones nos podemos hacer una idea de lo laborioso que tuvo que haber sido.

Bosque de Hiedras

La hiedra (Hedera Helix SSP. Canariensis) es una planta trepadora, de hoja perenne y con largos tallos de los que brotan pequeñas raíces, con las que consigue fijarse a los árboles o paredes en las que habita. Es una especie típica de la laurisilva, por cuyos troncos trepa hasta las copas de los árboles en busca de luz. De ahí que en muchos casos se conozca como enredadera. Los frutos o bayas de la hiedra son purgantes e incluso tóxicos, mientras que sus hojas tienen uso medicinal que permite combatir las inflamaciones. Por su parte, sus ramas y tallos tienen uso ornamental. Nos encontramos ante un imponente bosque de hiedras, donde apreciamos perfectamente el carácter trepador de esta planta.

Fuente Caldera del Agua

Debido a la abundancia de agua en esta zona, los antiguos habitantes construyeron fuentes, abrevaderos y lavaderos, necesarios para la vida cotidiana de aquel entonces. Esta es la fuente de la Caldera del Agua, compuesta por un depósito de agua, un abrevadero y un lavadero.

Fuente

Nos salimos del sendero apenas 20 metros a la derecha para ver esta construcción, donde nuevamente la hicieron para aprovechamiento del agua. Lo conforma un recinto de unos 12 m2, construido con paredes piedra y donde se aprecia perfectamente la entrada, y en su interior un depósito para el agua.

Helechos

Una planta muy común de la laurisilva es el helecho. Están mejor adaptados a vivir en ambientes frescos o húmedos que en zonas cálidas. Constituyen uno de los grupos vegetales terrestres más antiguos, presente ya desde el Período Carbonífero, hace más de 350 millones de años. El Monteverde constituye el hábitat más idóneo para el desarrollo de esta peculiar flora. En torno a 15 especies se hallan casi exclusivamente en estos lugares. En el área natural de la laurisilva y bosques de fayal-brezal llegan a tener un protagonismo de primer orden, pues ciertas especies llegan a tener gran tamaño.

Fuente de la Vica

Otra importante construcción de la época, donde aprovechaban el filtrado natural del agua para almacenarla y usarla en la vida cotidiana. Lo constituye un abrevadero y un depósito, delimitado en un espacio rodeado de paredes de piedra y terrazas. Podemos hacernos una idea de la edad de la fuente viendo la longevidad del Laurel que se haya encima del depósito. Esta fuente se sitúa casi fuera del barranco, lo que la hace mucho más accesible.

Intersección

En este punto tenemos dos opciones para realizar la circular, una más larga que otra. Nosotros seguiremos de frente por la carretera para hacer la larga, sin perder la señal blanca y amarilla.

Intersección

Calzada

Antes de la llegada de las carreteras a la isla de La Palma, que se produjo a principios del s. XX, las comunicaciones entre las poblaciones se realizaban por caminos, los denominados "Caminos Reales". Transitaban gran número de personas y de animales, ya que con éstos transportaban mercancías (madera, alimentos, etc.). Hoy en día se mantienen en algunos lugares en perfecto estado, como es el caso de éste que vemos en la foto. Muchos de ellos comunicaban las zonas costeras y más alejadas, con la capital, atravesando la isla por la cumbre, lo que hacía realmente duro el trayecto.

Panorámica

Vista panorámica a la Punta Rabisca, el punto más al norte de la isla de La Palma.

Barranco de la Magdalena

Desde este punto vemos el Bco. de la Magdalena, que es por donde venimos bajando y abandonamos a la altura de la Fuente de la Vica. Aquí vemos su parte inferior de camino al mar, mucho más salvaje e intransitable, ¡naturaleza en estado puro!.

Construcciones típicas canarias

La vivienda tradicional de Canarias tiene como base un estilo de vivienda sencillo y funcional, donde casi no hay elementos accesorios, influenciada por la arquitectura de los primeros pobladores después de la conquista. Por un lado, la casa de la izquierda solo tiene una planta, "casa terrera", con un tejado de cuatro aguas. Se podían encontrar diferentes tamaños de casas terreras dependiendo del nivel económico de los propietarios. En general disponían de un cuarto en la entrada o dos divididos por un pasillo, una sala y un patio en el que se podía incluir un pozo y corrales. Casi no quedan viviendas de este tipo anteriores al siglo XIX. Por otro lado, a la derecha vemos un conjunto de casas con el mismo carácter de vivienda típica canaria, con tejados de dos y cuatro aguas, pero esta vez vemos una casa de dos plantas, lo que quiere decir que el nivel económico de su propietario era mayor. Además, cabe destacar la presencia en el patio de la palmera canaria (Phoenix canariensis), una especie endémica de palmera de gran belleza.

Camino Real de la Costa

En este tramo de nuestra circular, compartimos sendero con el GR-130, también llamado "Camino Real de la Costa", sendero de gran valor etnográfico e histórico.

Mirador de la Calzada

Desde este mirador podemos obtener otra perspectiva de la zona norte de la isla. A nuestra izquierda se encuentra la desembocadura del Barranco de Fagundo, de cuya vegetación reseñamos los dragos y tabaibas en las partes más bajas. Podemos también observar el Paisaje Protegido del Tablado desde otra posición, y comprender porqué los acantilados del norte son reseña de majestuoso relieve.

Intersección

Seguimos la señal vertical que nos lleva a La Zarza.

Casas de tablas

Es muy común de esta zona este tipo de construcción. De hecho, al otro lado del barranco encontramos el barrio de El Tablado, que hace referencia a sus casas. Estas casas están relacionadas con el almacenaje de los cultivos, sobre todo de los cereales, tan importantes en la economía de la época, ya que se elaboraba pan o gofio. Caracterizadas por tener tejado de dos aguas de madera, de gran inclinación, quizás para aprovechar mejor el espacio y obtener un mayor almacenaje. Es muy habitual que en las inmediaciones haya alguna Era.

Era

A apenas 50 m de la Casa de Tablas, se sitúa esta Era. Son un lugar llano en que se realizan las tareas agrícolas vinculadas a la recolección, tales como el secado de la mies o de los frutos, la trilla, la clasificación de productos, etc. La trilla se realizaba con animales, tales como vacas o mulas. Para separar la paja del grano, se "aventaba" con ayuda de herramientas, lo que provocaba que la paja saliera volando y el cereal cayera a la Era de nuevo, para su posterior almacenaje.

Paisaje

A medida que ascendemos por el PR-LP 9.2, vamos logrando nuevas vistas hacia los acantilados del norte de la isla. En este caso vemos el barrio garafiano de El Tablado, y al fondo, La Punta de las Gaviotas, del municipio de Barlovento.

Calzada

Otro ejemplo de lo mencionado anteriormente. Una calzada en perfecto estado de conservación.

Paisaje

En este punto vemos una panorámica del barranco de Fagundo. Este barranco está formado por dos grande barrancos, Carmona y El Capitán, los cuales se unen para formar el barranco de Fagundo, con desembocadura en el mar. Éste también fue explotado de manera hidrológica, teniendo en las inmediaciones de su cause la Galería del Indio.

Lavaderos de Los Dornajos

Nos hayamos en Los Dornajos. Se trata de unos antiguos lavaderos, los cuales se encuentran en perfecto estado de conservación. Esta era una zona muy frecuentada para las labores de lavandería, así como de abastecerse de agua, ya que es muy abundante en esta zona. Recibe el nombre de Los Dornajos, pues este término hace referencia a los abrevaderos en el campo. Está compuesto por un abrevadero de unos 2 m de longitud, el cual canaliza agua a 6 lavaderos tipo pileta, cada uno de ellos con su propio desagüe. El sonido del agua y de las aves (mirlos, paloma turqué o paloma rabiche) hacen que el lugar sea perfecto para un descanso.

Mirador de Doña Pola

El Mirador de Doña Pola se sitúa a unos 760 msnm. Desde aquí tenemos una panorámica increíble a los barrancos de Carmona, El Capitán y Fagundo, a gran parte del norte de la isla, con los barrios de El Tablado, Franceses y Gallegos, e incluso a la cumbre del Roque de los Muchachos. Recibe este nombre en relación a una vecina que vive cerca del mirador. Dispone de un pequeño refugio de unos 6 m2, ideal para guarecerse en caso de mal tiempo o para descansar, ya que la subida exige cierto nivel.

Antiguo pajero

Si en este punto nos salimos a la izquierda del sendero, nos encontramos con esta preciosa edificación, bastante bien conservada. Consta de un tejado a dos aguas, una planta alta y un pequeño sótano de poca altura, el cual es posible que haya sido destinado para almacenaje. Si echamos una mirada atrás, debemos pensar que esta casa no tenía bosque alrededor, ya que antiguamente éste era explotado para exportar la madera, la cual era destinada a los cultivos de tomate, tabaco, plátanos o vid, en forma de varas, horquetones, estaquillas o estacas.

Intersección

En este punto, seguiremos por la pista hacia la izquierda.

Intersección

Parque Cultural La Zarza y La Zarcita

Llegamos al final de nuestra ruta, donde mismo la comenzamos. Nos encontramos en el Parque Cultural La Zarza y La Zarcita. Las estaciones rupestres de la Zarza y la Zarcita están situadas en el término municipal de Garafía, entre La Mata y Llano Negro. La existencia de estos yacimientos fue dada a conocer por A. Mata y E. Serra en 1941, momento que marca el inicio de la investigación rupestre en la isla. Los grabados rupestres constituyen el elemento más espectacular de la Zarza, tanto por la amplitud de la superficie grabada (29 paneles), como por la complejidad y amplia cronología que manifiestan. La Zarcita tiene menor envergadura (18 paneles) y diversidad de motivos. Consta de un museo interpretativo y una visita guiada por la estación rupestre.