Circular de subida al Cerro del Espartal y al Embalse del Tomillar (Pantano del Arroyo de Los Pilones)

Ruta que califico como fácil por la distancia, aunque la zona de ascenso hasta el Cerro Espartal desde el cauce del arroyo tiene bastante pendiente y se pierde el sendero en zigzag por la vegetación, también se puede alcanzar el Cerro continuando por el carril que abandonamos en el punto kilométrico 1,41.

Es una ruta que se inicia frente a la Central de Ciclo Combinado que hay junto al Parque Tecnológico de Málaga en Campanillas.

En la primera parte del recorrido avanzamos por el interior del cauce del arroyo donde pasaremos junto a un gran árbol centenario que tendremos a nuestra izquierda en el punto kilométrico 1,30.

Comienza una ascenso en primer lugar por una zona pedregosa hasta alcanzar la zona donde se encuentra la subida con una pendiente más pronunciada por la que hay que ir atento al camino que se pierde entre la abundante vegetación de matorral, la subida será en zigzag.

Alcanzaremos una casa que dejaremos a nuestra derecha y tras la subida final llegaremos a una segunda casa que bordearemos antes de el último repecho para alcanzar el vértice geodésico del Cerro del Espartal, desde donde divisamos los municipios limítrofes de Almogía y Cártama.

Inciamos el descenso por el carril que habíamos abandonado para coronar el cerro y que volvemos a dejar a nuestra derecha en una curva por una senda que se abre en el punto kilométrico 2,20; si no queremos afrontar la fuerte bajada que a continuación encontramos (no es dificultosa, pero debemos tener precaución bajando) podemos continuar el carril sin abandonarlo y nos uniremos a la ruta en el punto kilométrico 2,60.

Avanzamos por el Camino del Cortijo del Cortijuelo hasta el punto kilométrico 2,72 donde nos desviamos a la derecha para continuar por el Camino del Cortijo de Los Gutiérrez.

Continuamos descendiendo hasta el punto kilométrico 3,19 donde alcanzamos el cauce del Arroyo de Los Pilones, que lleva un poco de agua, este desemboca en el embalse que a continuación bordearemos; giramos a la derecha para continuar por el Camino del Cortijo El Bollo, iremos todo el camino con el cauce a nuestro lado.

Llegamos a la pedanía del Cortijo Los Arias que queda a nuestra derecha y seguiremos por el Camino del Cortijo El Bollo en sentido ascendente por nuestra izquierda, en el cruce del puente que da acceso a Los Arias.

Estamos en el kilómetro 4 y divisamos la cola del Embalse del Tomillar, una panorámica de gran belleza donde un cartel deja claro que está prohibido el baño en sus aguas.

Seguimos nuestros pasos por el Camino del Cortijo Los Arias para ir bordeando el embalse por la la zona oriental del mismo, las vistas hacia El Tomillar nos acompañarán hasta casi el final del recorrido.

En el punto kilométrico 5,73 nos encontramos a nuestra derecha una valla que corta el acceso a los vehículos y por la que accedemos por un lateral de la misma para caminar sobre la presa. Si no se quiere acceder por esta valla, se puede continuar por el Camino del Cortijo Los Arias descendiendo para alcanzar el punto inicial de la ruta.

Cruzamos el pantano y divisamos al sur la Central de Ciclo Combinado y el PTA, vemos el aliviadero de la presa y una bonitas vistas de Málaga capital al fondo mirando hacia nuestra izquierda.

Tras cruzar la presa, sólo tendremos que tomar la senda que se abre a la izquierda para enlazar con el carril por el que caminamos en la primera parte de la ruta, tras descender por dicho carril alcanzaremos la zona donde dejamos el coche frente a la central.