Circular desde Amurrio por la Mesa de Zaraobe, Etxegoien y Mendeika, con ascensión al Babio y Burubio

Estas dos pequeñas cimas de Amurrio y todo su entorno nos parece una zona preciosa para hacer monte suave y pasar una bonita mañana disfrutando de panorámicas extraordinarias. Es por ello que hace un par de días, que también hicimos una ruta por esta zona, nos quedamos con las ganas de realizar algo similar, pero al revés, y descender a Etxegoien por otro sitio. En este caso se trata de bajar por la ermita de San Miguel de Etxegoien. Además, hoy completamos la ruta visitando a la ida el histórico recinto de la Mesa de Zaraobe.

Hoy vamos Eduardo y yo solos. Me recoge con su coche en mi casa, en Bilbao, y estamos aparcando en Amurrio a las 8:30 de la mañana, listos para iniciar la ruta. Hoy lo primero que queremos hacer, antes de ascender al Babio es visitar la Mesa de Zaraobe. Par ello vamos por la carretera general A–624 que va de Amurrio a Artziniega. Andamos unos 20 minutos por el arcén de la carretera y en poco más de un kilómetro llegamos al citado e histórico recinto: el Campo de Zaraobe (Campo de Saraube).

Se trata de un cuadrilátero cerrado por un muro almenado con una única puerta con verja de hierro. En su centro tiene una mesa de piedra con dos bancos corridos donde se reunían desde hace siglos los miembros de las Juntas Generales del Valle de Ayala para dilucidar asuntos de leyes, de elecciones de cargos, de gobierno y de impartir justicia. Como curiosidad, en este lugar se aprobó el Fuero de Ayala vigente hasta el año 1876.

Tras realizar una breve visita al recinto (la verja estaba abierta) y sentarnos un momento en la mesa como si fuéramos antiguos regidores de Ayala, seguimos nuestro camino con la intención de ascender al Babio, que lo tenemos justo enfrente, tras pasar previamente por el concejo de Etxegoien. Para ello, seguimos carretera adelante pero no mas de dos centenares de metros, ya que en la primera desviación a la izquierda existe un cartel donde indica claramente: Etxegoien. Pues por ahí vamos.

Al poco, la carretera se bifurca, pero seguimos por la de la derecha, que es la principal. Tras caminar tranquilamente algo mas de kilómetro y medio y pasar ante varios caseríos y terrenos de pastos, llegamos al cruce con Etxegoienbidea, que es la carretera que desde Amurrio llega a Etxegoien. Seguimos a la derecha y enseguida estamos en el pueblito, con no más de seis o siete caseríos y varias instalaciones ganaderas con sus pastos aledaños donde se ven numerosas vacas pastando

Llegamos a una primera bifurcación y seguimos por la carreterita de la derecha y, al poco, una segunda bifurcación, donde también seguimos por la derecha, y que en su comienzo tiene una cadena de parte a parte para evitar el paso de vehículos no autorizados. Saltamos la cadena y seguimos por pista de cemento que enseguida se convierte en pista de tierra. La pista que hemos dejado a la izquierda, con una semivalla, es la que sube hasta la aldea de Mendeika.

El camino que ahora seguimos es amplio, arbolado y con escasas cuestas, con multitud de hojas y bellotas en el suelo caídas de los robles por las enormes ventoleras de los últimos días. Percibimos con tristeza la sequedad del ambiente. Nosotros seguimos por el camino principal, sin desvío alguno. Al cabo de un rato llegamos a una curva a la izquierda con un depósito de agua reciente con una puerta verde y una fuente en su fachada de la que bebemos abundantemente.

El camino sigue ahora hacia arriba con algunos repechos, para pasar enseguida junto a un camino que por la izquierda se une al nuestro. Seguimos derecho y al poco llegamos a otra intersección, donde seguimos el camino principal que va hacia la izquierda, desechando el de la derecha, que baja. Y en un rato más, llegamos a una zona más despejada en la que hay varios caminos, siguiendo nosotros un poco a la izquierda y hacia arriba, siempre hacia arriba. El camino, amplio hasta ahora, se convierte en una visible senda que sube la ladera del monte poco a poco, en pequeños tramos con escalones. En un momento la senda traza una cerrada curva a la derecha, para llegar en unas decenas de metros a una cerca de alambre de espino en la que han preparado una especie de paso hecho con maderos y una portezuela con una cadena, que debemos dejar cerrada.

Estamos ya en la amplia planicie que se extiende hasta la cima del Babio. No tenemos mas que seguir hacia nuestra derecha para llegar enseguida a la cima del citado monte (579 m), que tiene una bonita escultura de hierro que semeja un montañero, confeccionada con trozos de chatarra soldados unos con otros. Preciosa idea. Hay una brusca caída hacia el otro lado, desde donde las vistas del valle de Ayala son preciosas.

Hacemos un par de fotos y cogemos dirección a Mendeika. El amplio camino baja descendiendo muy poco a poco por toda la amplia planicie del Babio que no es mas que una llanada con un bosque ralo de robles y pinos carrasqueros. No es difícil orientarnos, ya que se ven de vez en cuando zonas mas pisadas y con algunas rodadas de vehículos ganaderos. Traspasamos una puerta con una ataka y seguimos adelante. Al cabo de un rato, andando por camino mas definido, llegamos a confluir con una pista de gravilla que nos conduce directamente a la aldea de Mendeika, perteneciente al municipio de Orduña. Esta aldea está situada, mas o menos, en el amplio collado existente entre el monte Babio y el monte Burubio, a 447 m de altitud

Superamos la pista que por la izquierda baja hasta Etxegoien y pasamos al lado de un hermoso chalet de madera, con las puertas pintadas de un azul potente, para llegar a los pocos metros a un cruce en el que vamos a la izquierda. La carretera de la derecha baja a Lendoño de Abajo. En el cruce hay unas señales amarillas que nos indican nuestro próximo objetivo: el Burubio.

Unos metros mas adelante pasamos ante un caserío donde anuncian la venta de carne ecológica. Desde luego, una vacas preciosas pastan tranquilamente con sus txalas en sus campos traseros. Allí mismo nos desviamos unos metros para ver de cerca la ermita de San Miguel de Mendeika, donde en la campa situada a su vera fué plantado en 2016 un retoño del Árbol de Gernika en conmemoración del quinto centenario de la Junta de Ruzabal (aldeas de Belandia, Lendoño de Abajo, Lendoño de Arriba y Mendeika), anteriores incluso al Fuero Nuevo de Bizkaia y que se mantiene hasta nuestros días.

Nada mas bajar de la ermita giramos a la derecha en dirección a la cima del Burubio, perfectamente señalizado. Seguimos el camino por una pista cementada hasta llegar a una valla de madera que cierra la pista junto a una especie de establo de piedra a la izquierda. Pasamos la puerta y la dejamos cerrada. Seguimos hacia delante y ligeramente hacia arriba y de nuevo vemos una señal: Burubio 700 m. Por ahí vamos, y por aquí pasamos e hicimos esta misma subida hace un par de días.

La pista se convierte en camino pedregoso hasta llegar a otra señal que nos desvía a la derecha, pasando entre dos alambradas de separación de pastos. La panorámica desde aquí de toda la amplitud de la sierra Salvada es excepcional, única, porque no creo que haya otro sitio desde la que se divise toda "Garobel mendilerroa", desde el Txarlazo hasta el Eskutxi, no viéndose únicamente en el extremo de la sierra, a nuestra derecha, el Pico de Aro

Entramos en un encinar y a los pocos metros llegamos a la cima del Burubio (533 m), con un bonito buzón modernista en el suelo que semeja una "M". La cima está dentro del encinar, así que no hay buenas vistas. Y justo al lado del buzón, de frente, parte vertiginosamente y casi en caída una senda dentro del bosque, que pensamos bajará hacia Etxegoien de una manera más directa pero, debido a la incertidumbre, desechamos la idea de bajar por ahí. Y desandamos el camino para volver de nuevo al portón de madera que hace un rato hemos traspasado, ya que sabemos que desde allí parte una senda arbolada mas tranquila hasta Etxegoien.

Así lo hacemos y enseguida llegamos, sin traspasarla, a la valla de madera que cierra el camino por donde anteriormente hemos pasado. Este es un punto crítico, porque desde donde estamos, al lado de barrera y de la casa, no se ve senda alguna. Pero un poco a la derecha y algo más abajo, siguiendo la alambrada, parte justo a la entrada del bosque de encinas una clara senda en descenso. Entramos en un paseo precioso, siempre bajo el arbolado, que nos llevará muy cerca de Etxegoien.

Seguimos bajando con tranquilidad por la senda y llegando casi a su final vemos dos kaires de piedras en el suelo que marcan el camino. Seguimos hacia abajo ya por un camino mas amplio y, justo antes de su término, vemos a nuestra izquierda una desviación que se introduce en una campa, con la coqueta ermita de San Miguel de Etxegoien en medio de ella.

Paramos aun ratito para admirar un poco la ermita y aprovechamos su pequeño pórtico para descansar un poco, comer algo de fruta y beber abundantemente. Maldiciendo a la gentuza que ha realizado pintadas en su blanca fachada retornamos al camino, para en unos metros más abajo, llegar a una carreterita al lado de un edificio de aguas. Giramos a la izquierda y enseguida, bajo los árboles, giramos a la derecha por un puentecito. Al poco llegamos a la desviación por la que hemos subido a la mañana, pero ahora ya seguimos de frente por Etxegoienbidea en dirección a Amurrio, al que llegamos al cabo de un buen rato.

Metemos las mochilas y bastones en el coche y nos dirigimos a una terraza a tomarnos la merecida cerveza antes de retornar a Bilbao. Han sido solo 12,75 km con un desnivel positivo de 462 m, que hemos realizado con toda la tranquilidad del mundo, en tres horas y media. En esta zona ya estuvimos hace un par de días haciendo una ruta mas o menos al revés, pero hemos querido volver hoy para hacerla de otra forma. Y volveremos.

Sin más, y animándoos a que vengáis por esta preciosa zona alavesa, me despido: ¡hasta otra, amigos y amigas!.