Circular desde Salardú pasando por Unha, Gessa y Arties

Ruta no tan sencilla como pensábamos que da la oportunidad de visitar cuatro bellos pueblos del Alto Arán (Naut Aran en aranés): Salardú, Unha, Gessa y Arties, aunque el track se centra en la ruta en sí misma. Allí donde convenga, comentaremos los puntos de interés visitables.

Se trata de una ruta fácil en su mayor parte, aunque en esta ocasión, a diferencia de otras veces, optamos por regresar por el sendero que discurre por la ladera baja de Mont Romies. Este sendero, que comparten senderistas y ciclistas BTT, resulta en una concurrencia algo complicada en un tramo de unos 700 metros donde se estrecha notablemente. Mientras que un grupo pequeño de senderistas (2-3) pueden manejarse, un grupo más numeroso o con niños podrían verse en algún apuro, sobre todo al encontrarse con ciclistas en sentido descenso.

Nosotros hoy hemos decidido iniciar la ruta desde la Mòla (molino) de Salardú, que es visitable y de cierto interés (combinada con otras visitas a museos del Valle de Arán). La decisión fue motivada por el calor reinante, pues pensamos que era mejor comenzar por la vertiente de la solana para que las horas más duras del mediodía nos alcanzaran en el camino de regreso por la umbría. Fue un acierto.

Comenzamos la ruta hacia Salardú cruzando la pasarela sobre el río Garona. En tiempos fue una atractiva pasarela colgante, pero se la llevó por delante la riada de junio de 2013 (quien tenga curiosidad puede ver la noticia de La Vanguardia en https://www.lavanguardia.com/fotos/20130618/54375746132/el-rio-garona-se-lleva-un-puente-en-salardu-val-d-aran.html). De aquella pasarela solo queda el pórtico de entrada.

Subimos la cuesta hacia la rotonda de acceso al pueblo, donde encontramos una fuente con los versos dedicados al río Garona por el dramaturgo asturiano Alejandro Casona. Seguimos subiendo hasta alcanzar la Oficina de Turismo, junto al principal aparcamiento de la villa. Desde aquí, si quisiéramos visitarla, podríamos girar hacia la izquierda y subir hasta la bella iglesia de San Andrés (Sant Andrèu) que cuenta, además, con una talla de Cristo crucificado, colocada en una cruz procesional de madera policromada, que es una auténtica joya del románico aranés.

Pero nosotros nos centramos en la ruta, pasamos de largo la Oficina de Turismo y rodeamos el aparcamiento por la izquierda y a los pocos metros encontramos el poste indicador del sendero que nos llevará a Unha. Descendemos hacia el río Unhòla y remontamos su curso unos metros hasta alcanzar una pasarela colgante que cruzaremos para comenzar la subida a la villa de Unha. En las proximidades de la pasarela hay un área de descanso con mesas y bancos donde se pueden reponer fuerzas bien protegido del sol y del calor.

Se accede al pueblo junto al edificio del interesante Musèu dera Nhèu (Museo de la Nieve). Tras pasar el pórtico de acceso, giramos a la izquierda hacia la iglesia de Unha, consagrada a Santa Eulalia (Santa Eulària en aranés). Esta iglesia comparte con muchas de las iglesias del Valle de Arán su carácter defensivo, a veces rodeadas también de un recinto fortificado (como en Salardú y Artíes). Ubicada en lo más alto del pueblo, tiene buenas vistas al valle del Garona, pero también en parte hacia el valle del Unhòla. Desde aquí, por la derecha, podríamos bajar hacia el centro del pueblo y callejear hasta llegar a sus afueras para ver el imponente Casal de Brastet, una casa fortificada construida por los hermanos Gaspar y Mateu Blanc en el siglo XVI, en una época en que proliferaron el bandolerismo y las invasiones de hugonotes franceses.

Pero nosotros continuamos con nuestra ruta bajando por la izquierda de la iglesia hasta llegar a una bifurcación en cuyo vértice encontramos una hornacina con la imagen de San Nicolás, y a su izquierda una fuente donde podemos refrescarnos. Seguimos por la izquierda y en seguida ingresamos al sendero que, por la solana, nos llevará hasta Gessa. Apenas encontraremos sombra en este camino, por lo que agradecemos la brisa que nos refresca.

Llegados a Gessa seguimos recto hasta encontrar un poste indicador del camino hacia Arties. Callejeamos por la villa hasta la plaza de la iglesia de San Pedro (Sant Pèir en aranés), que tiene también cierto porte defensivo, en especial su formidable torre-campanario. Continuamos por la derecha siguiendo el Carrèr Major que nos lleva hacia el Barranc de Corilha que salvamos cruzando un puente y seguimos recto en pos del sendero que nos llevará hacia Arties.

El sendero va descendiendo suavemente hasta llegar a la carretera C-28, que debemos cruzar con prudencia porque los vehículos que bajan llegan con bastante velocidad. Una vez cruzada, continuamos por una escalera protegida por una baranda de madera que desciende hacia el río Garona, que salvaremos cruzando por una pasarela. Estamos ya en las afueras de Arties y a un paso de poder visitar esta bonita villa, con casas señoriales como la torre de Casa Portolá (hoy integrada en el Parador Nacional) o Çò de Paulet, y su impresionante iglesia de Santa María, enclavada en la parte más alta de Arties y rodeada de un recinto fortificado.

Pero nosotros seguimos fieles a nuestra ruta, sin adentrarnos en la villa, y tomamos el sendero de la umbría del Camín Reiau que lleva a Gessa y Salardú. Muy agradable, poblado de avellanos y fresnos que proporcionan una bóveda que nos protege del sol y el calor.

Poco más de un kilómetro más adelante, giramos a la derecha para tomar un sendero que pica para arriba con fuerza para buscar la carretera (luego pista) de Mont Romies, que atravesaremos primero y seguiremos después en un par de tramos hasta alcanzar un sendero que nos llevará hacia Salardú.

Este sendero es el que antes comentábamos que había que abordar con prudencia debido a que es compartido por senderistas y ciclistas. En especial, a unos pocos metros de tomar una bifurcación por la izquierda, el sendero se estrecha notablemente y se debe extremar la prudencia y estar muy atentos al sentido descenso de las bicicletas. Este tramo finaliza al desembocar el sendero en la carretera que lleva de Salardú a los Banhs de Tredós, donde giraremos a la izquierda para poco más de 100 metros más adelante internarnos por un camino que se abre a la derecha y que, tras cruzar de nuevo la carretera mencionada, nos llevará directamente al aparcamiento de la Mòla de Salardú. Junto al aparcamiento hay un área recreativa infantil que dispone de una fuente donde poder refrescarse.

Finalizamos el comentario señalando que la ruta puede realizarse partiendo de cualquiera de los cuatro pueblos citados inicialmente, que tienen bastantes zonas de aparcamiento desde donde iniciar la ruta. Otra opción es el buen transporte público del Valle, aunque esto limitaría las opciones de inicio de ruta a Salardú, Gessa y Arties.