CIRCULAR GASTEIZ AL SANTUARIO DE ESTÍBALIZ POR LA VÍA VERDE DEL FERROCARRIL VASCO NAVARRO Y VUELTA POR EL CAMINO DE SANTIAGO.

CIRCULAR DESDE GASTEIZ AL SANTUARIO DE ESTÍBALIZ POR LA VÍA VERDE DEL FERROCARRIL VASCO NAVARRO Y VUELTA POR EL CAMINO DE SANTIAGO.
Hoy nos acercamos hasta Gasteiz . Queremos hacer una larga, aunque sencilla ruta por sus alrededores. Queremos seguir la vía verde del ferrocarril Vasco-Navarro y visitar el Santuario de nuestra señora de Estíbaliz.
Luego nuestra intención es volver por el camino de Santiago hasta la ciudad de nuevo . Hace mucha niebla en la ciudad , pero el sol aprieta arriba esperando abrirse paso entre ella.
Aparcamos en el campus universitario de la ciudad y comenzamos a caminar por sus avenidas para salir de la ciudad y enlazar con la vía verde del ferrocarril Vasco -Navarro.
Cruzamos una pasarela sobre la carretera y comenzamos el recorrido. Pasamos los pueblos de Otazu y Aberasturi por la vía verde.
Cruzamos sus hermosas estaciones y entre fincas y bosques salimos al pueblo de Andollu. Lo cruzamos en dirección a Villafranca y a la izquierda cogemos una pista que nos acerca al santuario.
Visitamos las ruinas de su vieja estación y recorremos el santuario circunvalándolo. Nos sentamos en su bonito parque almorzar mientras escuchamos las explicaciones de un guía sobre el hermoso santuario.
Disfrutando del calor de los rayos del sol y del bonito lugar pasamos un rato realmente agradable.
Salimos del Santuario y por una pista boscosa entramos en la urbanización Cerro de Estíbaliz : la cruzamos y volvemos al cruce cerca del santuario donde cogemos una pista que nos acerca al pueblo de Argandoña.
Salimos del pueblo por la carretera y enlazamos con una bonita senda del camino de Santiago. Bonito camino entre robles y fincas que nos lleva hasta el pueblo de Askartza .
Seguimos por la carretera hasta girar a la derecha por una pista parcelaria . Esta pista nos lleva hasta Arkaia . Visitamos y leemos con interés los carteles informativos de las ruinas de las termas romanas de Arkaia.
Solo nos queda salir del pueblo por un precioso sendero y entrar en la ciudad hasta regresar el coche dando por concluida la ruta.
Ruta larga pero muy cómoda . Bonitos paisajes entre fincas , bosques y pequeños pueblos. Una interesante y hermosa visita al Santuario de Estíbaliz y las ruinas de las termas romanas en Arkaia.
Una bonita mañana en familia.

SANTUARIO DE NUESTRA SEÑORA DE ESTÍBALIZ
El Santuario de Nuestra Señora de Estíbaliz es un célebre santuario situado en la localidad de Argandoña, perteneciente al Ayuntamiento de Vitoria, en la provincia de Álava. Está considerado como BIC (Bien de Interés Cultural) y Monumento histórico-artístico perteneciente al Tesoro Artístico Nacional mediante decreto de 3 de junio de 1931. Situado a unos 8 kilómetros de Vitoria, en la cima de un empinado promontorio se yergue casi en el centro de la llanada de Álava, desde la cual se descubre una dilatada campiña. Data este santuario del siglo XI y es una verdadera joya del arte románico. Subvencionado por la casa de Haro, concretamente por Toda López, es un referente del poder de las mujeres nobles de la época. En 1138 fue cedido a los monjes cluniacenses de Nájera que lo conservaron hasta el 1431 y lo vendieron a don Fernán Pérez de Ayala, hijo del famoso canciller del rey Enrique de Castilla, don Pedro López de Ayala. En 1542, don Atanasio de Ayala, descendiente y heredero de aquel, donó el monasterio de Estíbaliz al hospital de Santiago de la ciudad de Vitoria, que lo cedió a la provincia de Álava previa condición de proceder a la restauración de tan preciada basílica. Aunque destruido en parte por la acción del tiempo y de los hombres en las continuas guerras civiles que tanto han echado a perder su parte decorativa, lo que de este templo aún existe demuestra su valor arqueológico. Su sencilla planta coronada por tres ábsides, sus columnas embellecidas por curiosos capiteles historiados, la pila bautismal y su frontal de piedra del altar del Cristo ostentan detalles que a juicio de algunos hacen remontar su construcción a la época visigoda. La puerta de la Iglesia es denominada "Puerta Speciosa", o puerta preciosa, por los relieves y esculturas que la adornan. Es típica de muchos edificios románicos de carácter religioso.

RUINAS DE UN COMPLEJO TERMAL EN ARKAIA
En la localidad de Arkaia, junto a Vitoria-Gasteiz, se encuentra el complejo termal de época romana mejor conservado de Álava. Las excavaciones, iniciadas por Ramón Loza en 1976, descubrieron un interesante complejo arquitectónico de los siglos I y II d.C. que responde a su esquema habitual: una edificación lineal en la que se suceden espacios de baño a diferente temperatura (zona fría, templada y caliente) junto a un patio o palestra para ejercicios y actividades al aire libre, completados por una serie de instalaciones para el servicio y funcionamiento del complejo (vestuarios, letrinas,hornos, canalizaciones,…). Las termas se integraban en una población importante, SUESTATIUM, situada, como el resto de los principales núcleos romanos de Álava, junto a la calzada Iter 34 que comunicaba Astorga con Burdeos. Por tanto, entre sus usuarios, además de los habitantes del entorno, se encontrarían muchos viajeros que utilizarían los baños para relajarse tras las duras jornadas de camino.