Circular . La Alberca . Peña de Francia . Sierra de Francia

Zona. 
Parque Natural de las Batuecas - Sierra de Francia

Situación.
El Parque Natural de las Batuecas Sierra de Francia, está situado al suroeste de Salamanca y forma parte de las estribaciones occidentales de la Cordillera Central. Sus cotas más altas se sitúan en el Pico Hastiala (1735 m) y en la cresta de la Peña de Francia a (1723 m) de altura de soberbias vistas e ubicación única. Aquí se construyó un Santuario Mariano, el más alto del mundo, debido a la aparición de la Virgen en 1437. En la Peña de Francia además del santuario hay una iglesia, un convento, una pequeña plaza, una hospedería y el mirador hacia la llanura castellana, la Sierra de Bejar, Sierra de Gata, y en los días claros Sierra de La Estrella, (Portugal)

Accesos.
Salimos de Salamanca por la carretera CL-512 dirección Vecinos. A unos 55 Km. llegaremos a Tamames, y desde allí por la SA-215 dirección a La Alberca. Una vez que lleguemos a la Alberca, seguiremos por la carretera SA-201 dirección a las Mestas , solo salir del pueblo a nuestra derecha veremos la Casa del Parque, donde hay un amplio aparcamiento donde podremos estacionar nuestro vehículo, y desde ahí mismo comenzar nuestra ruta

La Ruta.
En la misma casa del Parque 1048 m donde veremos el panel informativo PRSA - 10 "Ruta la Alberca a las Batuecas", será la ruta seguir. Comenzamos ascendiendo por un camino que atraviesa un pinar hasta el cual seguiremos hasta llegar a una carretera, (se trata de la carretera que va de La Alberca a las Batuecas) en este lugar abandonamos el PRSA -10, no cruzaremos la carretera, a nuestra derecha veremos una pista con una portilla verte, dónde nos dirigimos y por la que caminaremos.

El camino va ganando altura progresivamente sin apenas dificultad entre pinos por las faldas de la de la Peña del Huevo y Peña Carbonera, dejando a nuestra derecha el valle de Lera, cruzando varios cortafuegos y varios cruces que no atenderemos. Por un momento el pinar clarea y nos dejará ver a mano izquierda la gris Peña del Huevo, con su característica forma. Poco a poco iremos saliendo del pinar y comenzando a ver la mole de la Peña de Francia que nos acompañará todo el camino hasta el collado de Los Puertitos.

Una vez en Los Puertitos hablemos recorrido 7 km desde nuestra salida, el lugar es un enclave hermoso, con cabaña incluida, y fabulosas vistas de la cabecera del Valle de Las Batuecas, Pico Rongiero, y Puerto de Monsagro. Aqui veremos varias cruces de caminos, nosotros seguiremos el camino que asciende de frente nuestro, al llegar a una curva muy pronunciada, abandonamos el camino, en la misma curva veremos que nos sale un sendero al principio no muy definido, que en un subida muy llevadera bordeando la cabecera del Valle de Lera nos llevará al Paso de Los Lobos

Paso de los Lobos, con una altitud de 1.499 metros de altura. Es este lugar un magnífico mirador sobre la Sierras de Francia y Sierra la Granjera, además de servir de divisoria entre las cuencas de los ríos Duero y Tajo. Desde este lugar podemos observar el valle de río Agadón donde sus aguas desembocan al Tajo, con el pueblo de Monsagro al fondo, y el valle de La Alberca donde nace el el río Francia donde sus aguas desembocan al río Tajo. En este punto ya caminaremos por GR-10 el que une Valencia con Lisboa, será por el que caminaremos y nos acompañarán ya durante todo el recorrido..

Cruzamos la carretera para entrar en el sendero bien marcado con las señales del GR, en una pendiente bastante pronunciada pero no excesivamente larga donde tendremos que hacer nuestro mayor esfuerzos, hasta lo alto de la Peña. El nombre de la Peña de Francia hace probablemente, referencia a repobladores procedentes de Francia de los siglos XI y XII. En 1434 se descubrió una imagen de la Virgen para cuya custodia se edificó una capilla.

La Virgen de la Peña de Francia alcanzó mucha fama y veneración. Algunos años después el santuario pasó a manos de los monjes Dominicos, quienes construyeron la iglesia, el convento y la hospedería, en el siglo XV, que se destinó a dar cobijo a los peregrinos. La imagen de la Virgen, tallada en 1890, está situada sobre la roca más alta de la montaña, presidiendo el altar.

El descenso lo realizaremos por el lado opuesto por el que hemos subido donde veremos las tablillas 8.300 km a La Alberca. Comenzamos la bajada por el camino del Vía Crucis, GR-10, el sendero baja rápidamente haciendo zigzags, desechando todos los cruces que nos vayan saliendo, atravesaremos un par de veces la carretera hasta una curva muy cerrada de la carretera donde sale a mano derecha de nuevo el sendero. Llegaremos a una bifurcación donde veremos las tablillas que nos marcas. El Cabaco y Caserito, y La Alberca 5.600 km, nosotros dirección a La Alberca, siempre siguiendo las marcas y balizas del GR-10, el camino nos bajará hasta el río Francia el cual cruzaremos por un puente de piedra. Aqui nos espera una buena subida que al final se hace larga y cansina que nos llevará al Valle de Lara, para cruza el puente del río Arrohuevos. Ya solo nos queda un último esfuerzo para llegar a La Alberca donde damos por finalizado esta bonita ruta.

...FICHA TÉCNICA ...  

• Nombre: Peña de Francia
• Fecha de realización:18-Septiembre-2016
• Localización: La Alberca ( Sierra de Francia )
• Acceso: 86 km. De Salamanca Capital 
• Tipo de Recorrido: Circular 
• Climatología: Sol
• Dificultad: Media
• Refugios: No
• Distancia: 21.100 km 
• Tiempo: 7 Horas con Paradas
• Tipo de firme: Sendas. Caminos 
• Señalización: Primera parte No . Segunda GR-10   
• Época recomendada: Todo el Año  
• Cota máxima: 1735 m. Peña de Francia
•  Cota mínima: 1048 m. La Alberca
• Desnivel acumulado de Subida: 830 m
• Desnivel acumulado de Bajada: 828 m
• Agua: No 
• Fotos  de Ruta: https://goo.gl/photos/aDX6i5vBkAXJsw1JA