Circular Laguna del Portil y Pinares de la Bota

Desde el mirador El Portil, donde se inicia el sendero Laguna del Portil que recorre el perímetro de la laguna, se tiene una excelente panorámica de este entorno natural. Aquí, se observa la vegetación que la rodea, compuesta principalmente por castañuelas, espadañas y juncos. En sus aguas abundan las aves acuáticas, siendo posible contemplar el llamativo cortejo del somormujo lavanco o escuchar el sonido largo y agudo, a modo de relincho, que emite el zampullín chico. Esta ave ante las señales de peligro se sumerge y es capaz de bucear distancias de varios metros. También es frecuente la presencia de gaviotas que pescan en el mar y vienen a estas aguas a eliminar el salitre de su plumaje.

Al ser lugar de paso de aves migratorias es un sitio ideal para ver rarezas en periodos primaverales y otoñales como la poco habitual cerceta carretona. Siguiendo el sendero, se observa cómo cambia la vegetación, apareciendo, en los terrenos más consolidados, la sabina negra, el lentisco, la retama blanca y el pino piñonero de repoblación.
El origen de la laguna se encuentra en la lenta acumulación de arenas proveniente de los frentes dunares móviles. El tapón creado fue cerrando el paso del agua de los pequeños arroyos de la zona, impidiendo su desembocadura en el mar. Su evolución, dada la cercanía, está muy unida la dinámica de movimientos de arenas de este litoral.
La laguna de El Portil constituye uno de los humedales litorales onubenses más representativos y en mejor estado de conservación, albergando una comunidad de peces de gran interés.

Se trata de un recorrido prácticamente circular en torno la Laguna del Portil. Se inicia en el mirador situado junto a la carretera litoral HV-4112 desde donde va penetrando en el pinar que rodea a la laguna.

La primera parte del sendero se asienta sobre el cordón dunar que funciona a modo de tapón natural en la desembocadura al mar de la red de drenaje del entorno. Se trata de una zona arenosa, de gran fragilidad y de difícil tránsito peatonal por lo que este primer tramo se realiza sobre un entarimado de madera tratada que evita el continuo pisoteo y facilita el paso a los usuarios. El entarimado sigue un recorrido sinuoso ascendiendo hasta coronar la cresta dunar para descender luego hasta el nivel de laguna.

A partir de este punto, el sendero coincide con el camino perimetral dejando la valla de delimitación de la Reserva Natural Laguna del Poritl a su izquierda. Desde el punto de vista interpretativo, el sendero nos adentra en un ecosistema típicamente litoral dominado por el dosel de pinos piñoneros que albergan un diverso sotobosque mediterráneo compuesto por numerosos ejemplares de lentiscos, mirtos, retamas, sabinas y palmitos.

También es frecuente la presencia de chumberas o tunas (Opuntia ficus indica), considera como especie exótica invasora y sobre la que se han llevado a cabo distintas actuaciones destinadas a reducir su presencia en la zona.

El recorrido nos permitirá disfrutar en determinados puntos de magníficas vistas a la laguna cuya lámina de agua se encuentra flanqueada por una orla de vegetación característica compuesta de espadañas, juncos, carrizos y castañuelas. Esta vegetación sirve de refugio para numerosas aves acuáticas, siendo muy frecuente la presencia de fochas, patos, somormujos, zampullines, pollas de agua y gaviotas.