Circular Malpaís de Güímar

Partimos desde las proximidades de la Iglesia Santiago Apóstol en el Puertito de Güímar, para seguir el Sendero de la Mar con dirección a El Socorro. Pasamos las Cuevas de Cho Regino, Arenitas Blancas y Las Salinas y después del Mirador de Montaña de la Mar hay una bifurcación a la izquierda en dirección a Montaña Grande que descartamos, siguiendo el sendero por la costa que sigue por La Entrada, obviando el desvío a la izquierda, hasta El Socorro.

Desde El Socorro callejeamos unos metros para continuar después un corto tramo del Camino del Socorro, camino tradicional de peregrinación, en las proximidades del Polígono Industrial, y abandonarlo tomando a la izquierda por un sendero que continua por Arenas de la Cardonera en dirección a Montaña Grande.

Más adelante en la bifurcación se puede continuar a la derecha la Circular a Montaña Grande que descartamos, girando a la izquierda. En la siguiente bifurcación, seguimos de frente hasta el Mirador de Morras del Corcho, obviando el desvío a la izquierda que continua hacia Montaña la Mar.

Desde el mirador continuamos el sendero para después de unos metros tomar un camino a la izquierda hasta unas cuevas. Volvemos al sendero y pocos metros más adelante, en la bifurcación, seguimos a la izquierda; desde nuestra derecha llega el sendero de la Circular a Montaña Grande.

Avanzamos unos y nos desviamos a la izquierda siguiendo un camino hasta la Cueva de los Burros (Cueva Honda). Regresamos y ya continuamos el sendero que, descendiendo, nos lleva por una zona de un precioso cardonal-tabaibal y camino pedregoso después hasta el principio del sendero señalizado, próximo a nuestro punto de partida.



La Reserva Natural Especial del Malpaís de Güímar ocupa una extensión de unas 448.5 hectáreas. Está formada por un cono volcánico bien conservado y el campo lávico asociado que discurre hasta el mar.
Los materiales que dieron origen a este paisaje son de carácter basáltico con una edad geológica inferior a 10.000 años de antigüedad.

La fuente volcánica que dio lugar a este entorno natural y su punto más elevado se corresponde con la Montaña Grande de 276 metros, la cual se ha formado por la acumulación de material piroclástico en sucesivos episodios eruptivos. Su cráter tiene unos 300 metros de diámetro y 50 de profundidad.

Un conjunto de elementos volcánicos de mayor antigüedad, la Montaña de la Mar y Las Morras del Corcho, no fueron sepultados por el malpaís y afloran en su superficie. Parte del malpaís se encuentra cubierto por arenas transportadas por el viento desde la playa.

La vegetación predominante está adaptada a las condiciones climáticas, escasez de precipitaciones y elevada insolación, y geográficas del lugar, encontrándose una de las mejores representaciones de cardonal-tabaibal de Canarias.

Se ha desarrollado algo de agricultura en la periferia del malpaís y en las faldas y cráter de Montaña Grande, actividad ya casi abandonada y de la que quedan huellas en forma de bancales, muros de piedra, estanques, depósitos de agua, atarjeas y un pozo en Cueva Honda. Hoy en día solo se cultiva algo de cereales y árboles frutales en algunas parcelas.

Hace años se realizaban extracciones de arenas, del interior del malpaís y de la Playa de la Arenita, y de picón de la ladera sur y base de Montaña Grande, aunque esta actividad está ya paralizada ha dejado un importante impacto paisajístico.

Dentro de la Reserva y con menos impacto, se realizaron explotaciones de antiguas salinas, situadas en las cercanías del Puertito de Güímar, que permanecen en aceptable estado de conservación y otras más pequeñas en la Punta de los Altillos. También se desarrolló actividad de extracción de látex de la tabaiba dulce que se usaba para el sellado de garrafones e impermeabilización de barricas.

La Reserva se encuentra totalmente despoblada salvo por algunas construcciones en el borde suroriental, cercanas al Puertito de Güímar, en el grupo poblacional de Cuevas de Cho Regino, con ocupación ocasional en fines de semana y periodos vacacionales.

La zona del malpaís ya era utilizada por los Guanches como zona de pastoreo invernal, actividad que se mantuvo incluso después de la conquista. Se han encontrado abundantes restos de la Cultura Guanche, con numerosos fragmentos de cerámica, concheros, tabonas, instrumentos de hueso, etc.

Fue declarado por la Ley 12/1987, de 19 de junio, de Declaración de Espacios Naturales de Canarias, como paraje natural de interés nacional del Malpaís de Güímar, y reclasificado a su actual categoría por la Ley 12/1994, de 19 de diciembre, de Espacios Naturales de Canarias.

En el año 2001 se integró en la Red Natura 2000. Gracias a una Iniciativa Legislativa Popular en 2006 aprobada en el Parlamento de Canarias la Reserva fue ampliada hasta los límites del Camino del Socorro, antigua vía de trashumancia de ganado usada por los Guanches y unido de manera fundamental con la tradicional Romería del Socorro, una de las más antiguas de Canarias, declarado Bien de Interés Cultural.