Circular Patrite, Pico del Zapato, Pico y Canuto del Montero (Los Alcornocales)

 Trazado alcornocaleño que nos llevará, primero, al ascenso de los Picos del Zapato y del Montero, y que tras recorrer la loma entre el Puerto de la Yegua y de la Moracha, nos permite la vuelta por el Canuto del Montero, todo ello desde las inmediaciones de Patrite.

NOTA: Para realizar la travesía del Canuto del Montero es necesario el PERMISO correspondiente de la Oficina del Parque Natural de Los Alcornocales, ya que caminaremos por zona de máxima protección del parque y alguna que otra finca privada, que tendremos que tener en cuenta en fechas de montería.

  El punto de partida lo tenemos junto a Venta Patrite, al final del carril que nos trae desde Alcalá de los Gazules. Junto a la venta tendremos zona amplia de aparcamiento, incluso podremos acercarnos unas decenas de metros más con el coche hasta la cancela que nos da acceso a la sierra.

(Entorno de Venta Patrite)

 Sea cual sea la opción, daremos comienzo al trazado una vez sobrepasamos la cancela, caminamos ya en el Camino de los Molinos, que nos conduce paralelos al río del Montero unos metros sobre su cauce.
 Una senda bastante definida no llevará hasta el Mirador de las Tallones, conjunto de lajas que remontan el cerro al otro lado de la ribera y con una población considerable de buitres sobre sus lajas y agujas.
En el camino dejaremos de lado el sendero que remonta la Garganta del Espino hasta su chorrera, cauce que tendremos que sobrepasar unos pasos más adelante.
 Nos aproximamos rápidamente al cauce del río del Montero, que tendremos que vadear, buscando el paso más cómodo para cada uno, y siempre enlazando con la Vereda Patrite_Jimena o de los Quintos, que nos espera al otro lado.

(Vadeo río del Montero)

 Dejamos atrás de momento la ribera del Montero, remontando terreno abierto con la idea de alcanzar el Carril cicloturista Peguera_Patrite a la altura de Las Lagunetas, punto desde donde describiremos la circular por la parte alta de la sierra.
 Tras cruzar el vallado que divide el prado, viramos a la izquierda siguiendo algunas trazas que nos llevarán hasta una pila abrevadero, traza que continuará en suave ascenso pasando junto a la casa del cortijo de Cerrovín.
 No cambia nuestra tónica de marcha y nuestra escueta vereda desemboca en una de las rodadas que discurren por las faldas del Cerrovín. Sin dejar la rodada enlazamos con el carril asfaltado a la altura del Cortijo de los Fernández, tendremos que caminar unas decenas de metros por el asfalto hasta la casa de Las Lagunetas.
 Una vez dejamos la casa de lado, estaremos atento y una difusa vereda que ascienda a sus espaldas, sirviéndonos esta traza a modo de trocha, y abocando a una nueva pista que nos encontraremos más arriba.
En este pequeño trecho, a nuestra izquierda, nos encontraremos unas pequeñas lagunetas anegadas, ganando altura y vistas a nuestras espaldas de las faldas del Cerro del Cerrovín y el Embalse de Barbate.

(El Cerrovín y Embalse de Barbate, desde las inmediaciones de Las Lagunetas)

 Pisaremos la pista que nos trae en buena parte del ascenso, prácticamente hasta las inmediaciones del pico del Montero. Ahora si, una pendientes más acusadas, nos abren las vistas del amplio valle de Patrite y nos acercan al Pico del Zapato.
Sobre la divisoria, frente a un alto vallado y sin sobrepasarlo, trazamos una corta ida y vuelta a la atalaya sobre el río Montero, dejando a nuestra espalda el siguiente objetivo, la cumbre del Montero.

(Patrite, Los Tallones y Embalse de Barbate, desde el Pico del Zapato)

 Retomamos la rodada en ascenso, y cuando nos acercamos a los primeros envites de arenisca, nos despegamos a la izquierda por una vereda que discurrirá por la laja que corona la loma.
Nuestra vereda irrumpe en la cabecera del Canuto del Zapato, terrizo que tendremos que remontar para continuar la marcha. Poco antes de alcanzar la cumbre, lajas de arenisca nos flanquean a ambos lados, descubriendo una pequeña covacha en una de sus paredes.

(Covacha en la laja de subida al Pico del Montero)

 Poco nos queda hasta hacer cumbre junto a las instalaciones militares del Pico del Montero, quedando su vértice recogido en su perímetro y que bordearemos por el flanco oeste hasta elPuerto de la Yegua.
 Desde el puerto, al otro extremo de la cuerda, despunta el alomado Pico del Algibe, a su busca, dibujado sobre la misma loma, la pista forestal que nos ocupará los siguientes pasos.
Aunque puede arecer una avance sin interés, las vistas a ambos lados bien merecen la pena, llegando incluso a atisbar al sur el Peñón de Gibraltar y buena parte de las sierras y cumbres vecinas.
 Junto al muro limítrofe de piedra que se dibuja la dorsal, daremos fin a la clara rodada y nuestro camino se torna de nuevo vereda, eso si, bien definida.
Ascendemos hacia el Puerto de la Moracha, sobre la misma cabecera del Canuto del Montero y que nos permite su incursión, pero optamos por una vereda que cae sobre el canuto unos metros antes del puerto.
 Pronto avanzaremos entre helechos y alcornoques, y una magnífica vereda nos paseará por la frondosa cabecera del canuto hasta tocar de nuevo las aguas del Montero.

(Cabecera del Canuto del Montero)

 Caminamos por el umbrío barranco, pasando junto algún otro que horno, y vadearemos el río para cambiar de vertiente.
La senda nos llevará junto al cauce en su zona intermedia, perdiendo poca altura junto a sus tranquilas aguas.
Aunque nos movemos en fechas propicias para la explosión floral del rododendro o ojaranzo, una primavera tardía y atípica nos privará de la magnífica estampa, descubriendo sólo alguna tímida flor.

(Río del Montero)

 Llegamos a un punto donde el río se va cerrando antes de precipitarse hasta su pequeña balsa, momento en que nuestra vereda se aparta, y tras un corto tramo por una nueva pista forestal, nos desciende cómodamente hasta el márgen de la balda del Montero, de nuevo sobre el Carril cicloturista Peguera_Patrite.

(Embalse del Montero, Los Tallones y Embalse de Barbate)

 Con las vistas Patrite y Los Tallones, caminaremos un buen trecho sobre la pista asfaltada.
Cuando el carril cruza sobre el Montero tendremos una agitada cascada del río poco antes de abandonar la balsa.
 Cerramos la circular por asfalto hasta la casa de Las Lagunetas, restando lo que queda de jornada en desandar el camino de la mañana.

(Cascada en el río del Montero)

 El camino de vuelta nos ofrecerá un nuevo punto de vista de las improntas de la mañana, cruzándonos al atardecer con algunos corzos antes de pisar de nuevo la Vereda Patrite_Jimena.
Una vuelta muy cómoda quedará por concluida la travesía alcornocaleña de hoy.

Nos vemos en las montañas