Circular Puerto de las Palomas, Vacarizuela, Narigón, Las Albardas, Arroyo Frío (Sierra de Cazorla)

Parece mentira que un recorrido sea tan sorprendente y porque no decirlo, también solitario, cuando su punto de partida se sitúa en el Puerto de las Palomas, por donde todos los años pasan decenas de miles de turistas. Las vistas son amplísimas durante casi toda la ruta, tanto hacia el interior del Parque Natural como hacia la campiña olivarera. También transitamos por diferentes y variados hábitats, como el pinar de repoblación, el autóctono, encinar- quejigar, rupícola,...

Como curiosidades, ascendemos al verdadero "Narigón", curiosa roca que por su forma asemeja al apéndice nasal humano, y digo verdadero porqué en algunos mapas topográficos sitúan dicho topónimo en la parte más elevada de esta cuerda y no en la roca que evidentemente otorga ese nombre. La otra curiosidad es que recorremos durante un buen trecho la zona incendiada en el año 2.001 y que para nuestra sorpresa parece estar recuperando bastante bien su cubierta vegetal, aunque desde lejos no lo parece. A parte de diversos matorrales, algunas zonas aparecen densos jóvenes pinares de repoblación y otros espontáneos. Ademas en otras zonas parece que el encinar se quiere hacer fuerte en sus antiguos pagos.

La ruta la he calificado de difícil atendiendo básicamente a la distancia y sobretodo al desnivel acumulado, debido a los continuos sube y baja. También porque algunos tramos, los menos, se desarrollan campo a través, aunque sin especiales dificultades técnicas. La mayor parte del recorrido transita por pistas, carriles, senderos y jorros con distinto grado de conservación (algunos muy deteriorados e invadidos de rocas, matorrales,...Especialmente malo es el camino entre los waypoints "Tomamos camino a la izquierda" y "Fin de camino, seguimos campo a través").

Los tramos campo a través serían los situados entre los siguientes waypoints:

1.- "Fin de camino, seguimos por veredas de ganado" y "Camino en muy mal estado, lo
seguimos a la derecha"

2.- Desde la Cuerda de las Bañas hasta el waypoint "Sendero de herradura (mal estado)"

3.- "Ascendemos al Narigón campo a través" y "Camino del Salto del Moro (puerta)"

4.- "Fin de camino, seguimos campo a través" y "Monte Malo, / Nava y carril"

Los últimos 2,2 kilómetros aproximadamente se desarrollan por el antiguo sendero de herradura y vía pecuaria que unía el Puerto de las Palomas con Arroyo Frío y que ahora se encuentra balizado (pues nada más han hecho en pro de su conservación) con la derivación 4 del GR 247. Nosotros lo realizamos en sentido contrario, (es decir, ascendiendo), a como lo describe la topoguía del Gran Sendero:

http://www.sierrasdecazorlaseguraylasvillas.es/gr247/index.php?option=com_k2&view=item&id=104:derivacion-04-puerto-de-las-palomas-arroyo-frio&Itemid=327

"Para realizar este itinerario se utiliza la mesta, es decir, una vía pecuaria de 75 metros de anchura; tradicionalmente cruzan por aquí rebaños de ovino y vacuno principalmente, para ir desde las zonas altas del Parque hacia Sierra Morena, montañas en las que disfrutan de un clima más suave en invierno.

Desde el Puerto de las Palomas hasta Arroyo frío se descienden casi 400 metros de altitud en menos de 3 kilómetros, lo que nos da idea de lo abrupto del terreno.
El Puerto de las Palomas sufrió un incendio importante en 2001 que devastó más de 800 hectáreas, por lo que las labores de recuperación de la zona y del propio camino han sido notorias. En la actualidad la cubierta vegetal se está recuperando y muchas especies vegetales ya han colonizado el medio.

Se observan restos de la catástrofe que se han dejado en el terreno para frenar la erosión, como troncos cuyo arrastre acentuaría dicha erosión y albarradas perpendiculares a la pendiente hechas con los mismos troncos quemados. Las fuertes pendientes y la abundancia de rocas dificultan la regeneración de la cubierta vegetal, que se favorece mediante el riego por goteo de algunas especies en los meses estivales, por lo que veremos depósitos de PVC y mangueras en algunos lugares.
El trayecto en su mayor parte es un camino de herradura, que salva el importante desnivel mediante continuos giros, lo que no impide que incluso las caballerías que acompañan al ganado en la trashumancia lo recorran. Las vistas del Valle del Guadalquivir, los Poyos de la Mesa, el Banderillas e incluyo el Yelmo, compensan la severidad del medio por el que caminamos, pues domina el verde de los grandes bosques que contemplaremos frente a nosotros.
Finalmente cruzamos el Guadalquivir en su tramo de cabecera, que en el Parque Natural aún es río de montaña con aguas cristalinas, y enseguida llegamos a Arroyo Frío, aldea de La Iruela que constituye el núcleo turístico más desarrollado dentro del Parque, de ahí el interés de esta ruta para enlazar con el Sendero Bosques del Sur."