Variantes del Camino del Norte (Soto de Luiña - Cadavedo): ida por las Ballotas, vuelta por las Palancas

En el 2013 hice el Camino de Santiago del Norte en 23 etapas y de la etapa que guardaba recuerdo era la que iba de Cudillero a Cadavedo por la kilómetros y kilómetros pestosos que había que hacer en asfalto. La llegada a meta fue interminable e insufrible por el tramo de Nacional que llamé "las S de Cadavedo".

En el 2016 volví al Camino, esta vez en bici, y se hizo más llevadero pero igualmente de pesado y monótono.

Han pasado años y esta vez el Camino ha tomado nota, proponiendo dos interesantes variantes 1,5km después de Soto de Luiña. He aprovechado para conocerte de golpe las dos variantes, haciendo por costa (Las Ballotas) la ida y la vuelta por montaña (Las Palancas).

Según reloj, 37km y 1400m+.

Por la semana de lluvias, en la ida los arroyos estaban cargados de agua y ha tocado hacer algún que otro salto. En la vuelta, mucho barro y charcos sobre todo. Dejo información de las dos de la web Gronze.
‐-----------------------------
A 1,4 km de Soto de Luiña, encontramos un mojón con la siguiente leyenda: "Ballota" recto, "Camino" izquierda. Recto para tomar el camino próximo al mar, el seguido por la inmensa mayoría de peregrinos, y por la izquierda para tomar el camino por montaña.

El camino por la Sierra de Las Palancas, montañoso y con paisajes fabulosos, es de longitud similar a su alternativa costera, no cuenta con servicios intermedios y tiene un desnivel en subida acumulado de 735 metros, alcanzando una altitud máxima de 633 metros. A fecha de febrero de 2020, nos dicen: "es perfectamente realizable por cualquier peregrino con una cierta preparación física, solo hay que tener cuidado con el tiempo y evitarlo en caso de niebla. Está bien señalizado en su totalidad, con mojones con la típica concha de vieira (aunque con las flechas amarillas estaría mejor). Casi todo el trayecto discurre por pistas de tierra, bastante limpio y abierto. En algunos tramos, el suelo es de tierra con piedras y matojos, algo irregular.". Ojo, como vemos en el mapa no termina en Cadavedo, sino en Villademoros, 1,4 km más allá.

El Camí Real de las Ballotas, cercano a la costa, cruza siete minivalles ("ballotas"). El cuento, como diría Mario Benedetti, es muy sencillo: salimos de un pueblo, bajamos hacia la costa por la ladera este (por senda o camino de tierra), cruzamos un arroyo (ojo en épocas de lluvia), subimos por la ladera oeste, y arriba llegamos a otro pueblo… y vuelta a empezar. Antes, el itinerario seguía el sinuoso trazado de la nacional N-632 (ahora casi sin tráfico desde la apertura de la A-8), más largo y con menos desniveles, una opción que por supuesto no recomendamos